Bucear con diabetes en Filipinas

Cuando me inscribí para bucear en las Filipinas, dudé mucho en si debía revelar o no que tenía diabetes. A pesar de que ya estaba certificada, si podía o no bucear aquí estaría a la discreción de las tiendas de buceo locales. Entonces tomé una decisión: mentí sobre tener diabetes. Bueno, para ser justos, no mentí exactamente. No dije que no tenía diabetes. Simplemente no dije que la tenía.

Me consolaba el hecho de que conocía a otras personas con diabetes que regularmente buceaban y regularmente no revelaban que tenían la enfermedad. En general, las personas con diabetes no pueden bucear. Por lo que he aprendido, es porque representa un gran riesgo. Hay demasiadas incógnitas: ¿qué sucede si el nivel de azúcar en la sangre baja en una inmersión? ¿Qué pasa si sube demasiado? Si tomas casi cualquier tipo de medicamento con receta, necesitas a un médico para que apruebe tu inmersión. Así que viajé a St. Thomas para conseguir la certificación con Steve Prosterman, una persona con diabetes Tipo 1 que es buceador de SCUBA certificado y también certifica a otros con diabetes Tipo 1, en 2007.

Cuando llegamos al primer lugar de buceo, mi nivel de azúcar en la sangre estaba un poco alto, en los 11.1 mmol/L200 mg/dL. Me medí con las manos dentro de mi bolso, para que nadie pudiera ver la sangre gotear de mi dedo. No corregí porque todavía tenía insulina activa y estábamos a punto de nadar un poco. Desconecté mi bomba y la guardé en mi bolsa hermética, como si estuviera escondiendo contrabando.

Exploramos un buque japonés de artillería poco profundo que se había hundido a principios del siglo XX. Fue genial ver cómo recibió una segunda vida y ahora albergaba un ecosistema submarino. La segunda inmersión fue ¡¡¡INCREÍBLE!!! Mi parte favorita fue mirar a través de los ojos de buey, que todavía estaban intactos. Los percebes y otras formas de vida marina habían hecho su hogar en la nave. Después de unos 40 minutos, subimos, hicimos una parada de seguridad para no subir demasiado rápido ni envenenar nuestros cuerpos con nitrógeno. Cuando llegamos a la superficie, no pude quitarme la máscara lo suficientemente rápido como para poder exclamar al mundo entero lo increíble que había sido. La tercera inmersión fue un poco anticlimática, sin barcos ni botes, solo la vida marina común y corriente.

De vuelta en el bote, mi nivel de azúcar en la sangre era de 8.0 mmol/L145 mg/dL. ¡Anotación! Sin embargo, no dejé que la celebración durara más de un momento, porque si me diera crédito por esto, significaría que cada vez que mi nivel de azúcar en la sangre no termina donde yo quiero, sería mi culpa y yo acarrearía la culpa. Intento mantener la calma, sin culparme ni felicitarme demasiado. Aún así, cuando lo hago bien, se siente malditamente bien. Es el único momento en que me siento, solo por un momento, sin preocupaciones.

Volví al hotel, emocionada de comer sola y no tener que conversar con extraños. Durante la cena, leyendo Blink de Malcolm Gladwell, me mareé tanto que leía la misma oración una y otra vez. Aunque mi nivel de azúcar en la sangre estaba muy bien en los 5.0 mmol/L90 mg/dL, me dolía el estómago. No estaba segura de si era el tipo de dolor de estómago del que me sentiría mejor después de comer, o si debería tratar de no comer. Elegí comer (siempre elegiré comer, en realidad, si me dan una opción). No ayudó.

En el vestíbulo del hotel, el único lugar con wifi, busqué en Google: «No me siento bien después de bucear». El internet estaba tan leeeeennnnntoooooo. Mi cabeza comenzó a navegar. Revisé los resultados, que enumeraban el malestar por descompresión, o «la enferedad de los buzos», como posibles dolencias si subes de bucear demasiado rápido o te quedas demasiado tiempo abajo. Puede ser algo de vida o muerte, y puede ocasionar la muerte o una lesión en la columna o el cerebro. Lo más importante que había que hacer, según leí, fue conseguir oxígeno. Tuve la energía para levantarme y acercarme a la chica en la recepción. «¿Hay algún médico al que puedas llamar?» Pregunté. «No me siento muy bien. Creo que me voy a desmayar…» Bonk. Me desmayé.

Cuando volví en mí, había alrededor de 10 personas del hotel revoloteando a mi alrededor. Me sentía débil. Revisé mi MCG (medidor continuo de glucosa) y mi nivel de azúcar en la sangre estaba rondando los 80/90, así que por una vez, eso fue perfecto, ¡pero estaba convencida de que me estaba muriendo por la enfermedad de los buzos y necesitaba oxígeno! Pedí ver a un médico. ¡Nos fuimos al hospital!

Los taxis en las Filipinas se llaman triciclos, son scooters de dos ruedas con sidecares conectados. No están construidos para los débiles de corazón, o aquellos que sufren de náuseas y diarrea. Me sentía tan débil que no sabía si podía aguantar para no caerme del sidecar.

El hospital estaba pasando la tienda de buceo, quizás a una milla del hotel. Hacía calor y no había aire acondicionado, por lo que las ventanas estaban abiertas. Estaba muy sedienta y deshidratada, pero la enfermera me informó que no tenían agua potable. ¿No hay agua potable en un hospital? Enviaron a alguien a la farmacia al otro lado de la calle para comprar agua embotellada.

Cuando les conté a las enfermeras sobre mi experiencia de buceo, comenzaron a verificar los niveles de oxígeno en mi sangre con un pequeño medidor que se ajusta al dedo. Esto determinaría si mis niveles de oxígeno estaban bajos y si padecía la enfermedad de descompresión. Me pusieron el medidor en el dedo y esperamos ansiosamente. Resultó que el medidor estaba roto. El único en todo el hospital. Les pregunté si tenían oxígeno por si acaso, todo lo que recuerdo de Google es que si sufro de la enfermedad de los buzos, necesito oxígeno, ¡¡¡ya!!! Pero no, en una isla conocida por el buceo, no había oxígeno en el hospital. Me dijeron que esperara al médico.

Mientras esperaba, decidí ponerme en contacto con mi madre: «Ah, por cierto, me desmayé en el lobby de mi hotel. No pasa nada. Estoy en el hospital. Probablemente me pondrán una intravenosa». Por si acaso esta era la última vez que me escucharía, expliqué explícitamente dónde había dejado parte de mi equipaje en la ciudad principal de Cebú para que pudiera recuperarlo si fuera necesario. Me sentí tan mal por hacerle esto a mi madre. Sus respuestas parecían racionales y tranquilas. Me pude dar cuenta que estaba buscando en Google el nombre de la isla y el hospital. Ella me pidió que le enviara el número de teléfono del hospital. Le pregunté a las enfermeras el número de teléfono, pero el hospital no tenía teléfono. Estaba segura de que esto era una conspiración. Les pregunté cómo hacía la gente para comunicarse con ellos. Respuesta: solo llaman al médico a su teléfono celular.

Cuando el médico finalmente llegó, entró en mi habitación y no se molestó en presentarse. «¿A qué tienda de buceo fuiste?» preguntó.

Esta pregunta me tomó por sorpresa. No quería decirle la tienda de buceo a la que asistí porque no quería que el hospital le dijera a la tienda de buceo que tengo diabetes. Les dije a las enfermeras y al médico que tenía diabetes Tipo 1, porque esto era grave, esta es mi salud, pero no quiero que la gente piense que esta pobre diabética no se cuida y que no debería estar viajando sola por el mundo y que ¡ella no se preparó ni pensó en esto! ¡Eso no podría estar más lejos de la verdad!

La cantidad de pensamiento y planificación relacionados con la diabetes que se incluyeron en cada detalle de este viaje fue astronómica: desde cómo debería empacar todos mis suministros médicos hasta cómo mantendría mi insulina fría, y desde cómo puedo surfear con mi bomba hasta asegurarme de tener suficiente comida en caso de que mi nivel de azúcar en la sangre disminuyera. No quería que toda la preparación enloquecedora, la preocupación y la consideración que se puso en este viaje se redujera a un viaje al hospital que (sentí) no tenía nada que ver con la diabetes. Después de tanto tiempo y tantos años explicando la diabetes Tipo 1, no quería profundizar en la incomprensión de esta enfermedad y que toda esta situación se redujera a: Que la diabética no se cuidó a sí misma y que nunca debería haber buceado en primer lugar.

Le dije al médico: «No recuerdo». Más tarde, sin embargo, reconstruí que las tiendas de buceo son responsables de las personas que llevan a bucear. Entonces, si necesitaba oxígeno, la tienda de buceo debería haberme proporcionado un tanque de oxígeno. ¡Ay!

El médico les dijo algo a las enfermeras y luego se fue. Sin examen, sin preguntas sobre cómo me siento. Él prescribió una intravenosa («¡Sin azúcar!» Les recordé: «Solo solución salina») y algunos medicamentos contra las náuseas. ¡Finalmente, algo de alivio! También estaban en una loca búsqueda de tanques de oxígeno en toda la isla y pudieron encontrar a alguien que todavía estaba abierto y tenía un tanque disponible. ¡Uf!.

Cuando instalaron el tanque de oxígeno, una enfermera me dijo que me estaban dando oxígeno porque estaba histérica, no porque lo necesitara. ¡Cómo se atreve! ¿Cómo podía saber que no necesitaba oxígeno si ni siquiera podían medir el oxígeno en mi sangre? La enfermera me administró una intravenosa que duraría 8 horas, después de lo cual, el médico volvería y me controlaría.

Al día siguiente, Vince, mi maestro de buceo, entró en mi habitación del hospital como un rayo de sol. Rápidamente me aseguró que basándonos en lo profundo que nos sumergíamos y cuánto tiempo estuvimos abajo, era muy poco probable que tuviera la enfermedad de los buzos. Él me mostró la computadora de buceo en su muñeca y me explicó cómo había calculado nuestros tiempos de buceo, recordándome que habíamos hecho una parada de seguridad en el camino. Vince no solo era un maestro de buceo, era un técnico de emergencias médicas. Había visto a mucha gente con la enfermedad de los buzos, y no me veía así. Me sentí mejor solo al escuchar su voz. Me compró un poco de Gatorade, me dijo que descansara y se fue. Todavía no sabía que tenía diabetes, pero por lo que podían ver, era simplemente deshidratación. En este punto, mi intravenosa estaba casi finalizada. No tenía ningún interés en esperar al médico. Salí disparada de allí.

Después de una ducha, una siesta y un poco de Pedialyte, decidí ir a la tienda de buceo. Había comprado un regalo para la hija de Vince, para agradecerle, así como un gran tarro de galletas para todos los demás en la tienda. Solo quería deshacerme oficialmente de cualquier vibra negativa restante. No quería sacarlos de la isla conmigo. Salí de la tienda y esperé un vuelo para salir de esa isla lo antes posible.

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