Hipoglucemia y cómo tratarla

La hipoglucemia también es conocida como niveles bajos de glucosa en sangre.

Si vives con diabetes y tomas cualquier tipo de medicamento para reducir los niveles de glucosa en sangre, ya sea oral o inyectable, debes ser consciente de los riesgos de la hipoglucemia y saber cómo reconocer los primeros síntomas.

Desafortunadamente, los niveles bajos de glucosa en sangre son una parte inevitable del manejo de la diabetes, pero hay formas de manejarlos mejor. ¡Ser consciente de ello podría salvarte la vida!

¿Cómo puedo saber si tengo hipoglucemia?

La hipoglucemia se produce cuando hay demasiada insulina o muy poca glucosa en el organismo. Técnicamente, se trata de cualquier nivel de glucosa en sangre igual o inferior a 70 mg/dl (3,9 mmol/l). Los niveles severos de hipoglucemia comienzan cuando la glucosa en sangre desciende por debajo de 55 mg/dl (3,1 mmol/l).

Los síntomas de hipoglucemia incluyen: 

• Visión borrosa
• Sudores fríos
• Confusión
• Piel fría y pálida
• Dificultad para concentrarse
• Somnolencia
• Hambre excesiva
• Sensación de ansiedad
• Latidos cardíacos rápidos
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Nerviosismo
• Pesadillas
• Sueño inquieto
• Temblores
• Dificultad para hablar
• Cambios repentinos en el comportamiento, ya sea agresivo o incoherente (en adultos, pueden parecer borrachos sin haber bebido)
• Cansancio o debilidad inusuales

Si la hipoglucemia no se trata, puede empeorar rápidamente. Si tus niveles de glucosa en sangre caen en picada desde el rango normal hasta el rango severo y si no se trata, corres el riesgo de sufrir convulsiones o perder el conocimiento. En algunos casos, los niveles severos pueden incluso poner en peligro la vida.

Afortunadamente, hay muchas cosas que puedes hacer antes de que tus niveles de glucosa en sangre te pongan en riesgo.

¿Qué causa la hipoglucemia?

En primer lugar, es importante comprender qué causa la hipoglucemia, no para evitar estas actividades, sino para averiguar cómo gestionarlas con tu equipo de atención médica para que la diabetes no te frene. No se trata de alarmar, sino de superar el miedo a la hipoglucemia mediante la concientización.

Algunas actividades, comportamientos o situaciones que causan hipoglucemia incluyen:

• Hacer ejercicio con demasiada insulina en el organismo (IOB). La insulina en el organismo es la insulina que sigue actuando en el cuerpo tras una dosis anterior.
• Tener demasiada insulina en el organismo, sin más.
• Acumulación de insulina, que se refiere a la acumulación en el organismo de dosis de insulina de acción rápida administradas en un intervalo de tiempo muy corto.
• Saltarse comidas.
• No comer lo suficiente para la insulina que tiene en el organismo.
• Sobre administrar bolos de insulina, que se refiere a una serie impulsiva de dosis de insulina de acción rápida administradas en un intervalo de tiempo muy corto para corregir un nivel elevado de azúcar en sangre.
• Hacer mucho ejercicio.
• Beber alcohol con el estómago vacío.

El uso de un monitor continuo de glucosa (MCG) puede ayudarte a ver cómo tus patrones de diabetes, comportamiento, hábitos y estilo de control afectan tus niveles de glucosa en sangre. Incluso pueden ayudarte a anticiparte a los niveles bajos. Independientemente de la tecnología que utilices para manejar tus niveles de glucosa en sangre, ya sea un medidor de glucosa en sangre (glucómetro) o un MCG, es fundamental estar atento a las señales de advertencia de niveles bajos de glucosa en sangre de tu cuerpo.

¿Cómo tratar la hipoglucemia?

El tratamiento de la hipoglucemia depende de dos factores importantes:

• ¿Cuál es la gravedad de los niveles bajos?
• ¿Está alerta para tratarla?

Como pauta general, si estás despierto, comienza a tratar su baja de glucosa con 15 g de carbohidratos de acción rápida. Espera 15 minutos. Si el nivel de glucosa en sangre sigue sin subir, repite el ciclo. Puede ser difícil esperar, pero haz todo lo posible, ya que tratar en exceso la hipoglucemia puede hacer que el nivel de glucosa en sangre se dispare en la dirección opuesta.

Ejemplos de carbohidratos de acción rápida para tratar la hipoglucemia

Las formas más comunes en que las personas con diabetes tratan la hipoglucemia incluyen:

• Tabletas de glucosa: 4 tabletas suelen equivaler a 15 g de carbohidratos.
• Gel de glucosa: normalmente, 1 tubo.
• Glucosa en polvo: normalmente, 1 sobre.
• Refresco normal: 120 ml o media taza.
• Jugo: 120 ml o media taza.
• Azúcar granulada: 4 cucharaditas.

Comprueba siempre la etiqueta nutrimental que aparece en la parte posterior de tu tratamiento para la hipoglucemia, ya que los gramos de carbohidratos varían entre los distintos productos.

Si no estás lo suficientemente alerta como para tratar tu hipoglucemia severa, alguien tendrá que administrarte glucagón de emergencia. Asegúrate de que las personas en las que confías y con las que te relacionas habitualmente sepan cómo utilizarlo. Enséñales de forma proactiva. Es de esperar que nunca tengan que hacerlo, pero es bueno estar informado por si acaso.

Si estás tratando la hipoglucemia severa de una persona en su nombre porque no está consciente para hacerlo por sí misma, utiliza glucagón de emergencia y llama a los servicios de emergencia de inmediato.

Cómo tratar los rebotes de glucosa alta después de corregir una glucosa baja

La glucosa alta puede volver a aparecer después de tratar una glucosa baja. Esto suele ocurrir si se corrige de más, pero no te preocupes: a la mayoría de las personas con diabetes les pasa alguna vez. Cuando ves una glucosa baja puede sentirse muy aterrador, especialmente si es muy baja.

El miedo puede llevar a tratarla de más, lo que provoca que la glucosa suba demasiado. Recuerda que sobre corregir es normal y no es tu culpa. Ocurre porque puedes sentir impaciencia o miedo mientras esperas a que tu glucosa vuelva a subir. Confía en tu plan: eres capaz de manejar esta situación.

Respira profundo. Ten paciencia mientras tu glucosa sube. Aprovecha este tiempo para observar en qué nivel se estabiliza. Después, decide cuál es el tratamiento con insulina adecuado. Siempre consulta con tu equipo de atención médica para mantenerte al tanto de los rebotes.

Si tienes riesgo de hipoglucemia, ten glucagón de emergencia

Es importante que cualquier persona que use medicamentos que bajan la glucosa también tenga glucagón de emergencia a la mano, ya que puede salvar la vida en una emergencia por glucosa baja.

El glucagón es una hormona que le indica al hígado que libere el azúcar almacenado (también llamado glucógeno) al torrente sanguíneo. Los tratamientos de glucagón de emergencia pueden elevar la glucosa durante una hipoglucemia severa.

Opciones de glucagón de emergencia

Durante décadas solo existía una opción y era complicada de usar. Afortunadamente, hoy existen varias opciones nuevas y mejoradas. Tu seguro médico puede preferir una opción sobre otra. Si tus preferencias no coinciden, puede que necesites solicitar una autorización previa con tu equipo de atención médica para que sea aprobada.

Algunas opciones de glucagón de emergencia que puedes explorar son:

• Glucagón nasal — Baqsimi®: glucagón de emergencia que se administra por la nariz.

• Pluma de glucagón — Gvoke HypoPen®: inyección de glucagón premezclado que se presiona contra el muslo. El dispositivo autoinyector hace que sea rápido y fácil de usar. También está disponible en jeringa precargada (PFS).

• Jeringa precargada de glucagón — Gvoke Kit®: frasco de glucagón premezclado con una jeringa que permite cargar la dosis manualmente e inyectarla directamente en el muslo.

• Pluma de glucagón — Zegalogue®: también es glucagón premezclado disponible como autoinyector fácil de usar. También está disponible en jeringa precargada (PFS).

¿Tienes glucosas bajas frecuentes? Habla con tu médico

La hipoglucemia frecuente (también llamada glucosa baja crónica) no es rara, pero tampoco es algo con lo que debas conformarte.

A largo plazo, niveles crónicamente bajos de glucosa pueden provocar:

• Deterioro cognitivo (problemas con memoria, atención, aprendizaje, toma de decisiones o lenguaje)

• Demencia

• Enfermedad cardiovascular

• Daño cerebral

• Falta de percepción de la hipoglucemia (cuando ya no se sienten los síntomas de alerta)

• Mayor riesgo cardiovascular: derrame cerebral, arritmias y paro cardíaco

Habla con tu médico si estás experimentando glucosas bajas frecuentes sin mejoría. Juntos pueden ajustar tu plan de tratamiento para que tus niveles de glucosa vuelvan a un rango más estable y cómodo.

Vivir con diabetes y experimentar variaciones en la glucosa puede sentirse solitario, ¡pero no estás solo! Una comunidad de apoyo te espera en nuestras aplicaciones.