Cetoacidosis diabética: qué es y qué hacer al respecto

La cetoacidosis diabética (CAD) es una complicación de la diabetes que puede ser grave y potencialmente mortal. La cetoacidosis diabética (CAD) es más común cuando a alguien se le diagnostica diabetes tipo 1 (DT1) por primera vez, pero también puede ocurrir después de que alguien haya estado controlando la DT1 durante mucho tiempo.

Las personas con diabetes tipo 2 (DT2) también pueden desarrollar cetonas y, por lo tanto, estar en riesgo de sufrir cetoacidosis diabética (CAD), pero la Asociación Americana de Diabetes (ADA) afirma que esto es poco frecuente.

¿Cómo se produce la cetoacidosis diabética?

Cuando el cuerpo no recibe suficiente insulina para descomponer la glucosa, se ve obligado a comenzar a descomponer la grasa como combustible; es entonces cuando se producen las cetonas. Se forman y se liberan en el torrente sanguíneo. Este es el comienzo de la cetoacidosis diabética.

En pequeñas cantidades, como la cantidad que se desarrolla durante una dieta cetogénica. Las cetonas no son peligrosas. (Hay una diferencia entre cetosis y cetonas). Sin embargo, en personas con diabetes que pueden no tener suficiente insulina en su organismo, los niveles de cetonas pueden elevarse hasta niveles potencialmente mortales y requieren tratamiento inmediato.

Causas de la cetoacidosis diabética

Si sus niveles de cetonas son lo suficientemente altos y se convierten en cetoacidosis diabética, pueden provocar un coma o incluso la muerte.

Las causas más comunes de cetoacidosis diabética incluyen:

• Una enfermedad: Las infecciones o enfermedades, como la gripe o una infección del tracto urinario, son las causas más comunes de cetoacidosis diabética. Cuando el cuerpo está sometido a estrés debido a una enfermedad, libera ciertas hormonas que contrarrestan el efecto de la insulina.
• Insuficiencia de insulina: La omisión de dosis de insulina, la ingesta insuficiente de insulina y el mal funcionamiento de los dispositivos de administración de insulina también se asocian con el riesgo de cetoacidosis diabética.

Menos común:

• Estrés
• El embarazo
• Ciertos medicamentos como los esteroides y los inhibidores de SGLT2

Signos de alerta de cetoacidosis diabética

Los primeros síntomas de la cetoacidosis diabética incluyen:

• Náuseas
• Dolor abdominal
• fatiga extrema
• Glucosa superior a 200 mg/dL (o al nivel recomendado por tu médico).
• Sed o boca muy seca
• Piel enrojecida

Entre los signos de alerta más extremos de la cetoacidosis diabética se incluyen:

• Respiración rápida o agitada
• Confusión o dificultad para concentrarse
• vómitos
• Dificultad para respirar
• Olor afrutado en el aliento

En cuanto notes estos síntomas, es importante actuar. Da el primer paso y hazte una prueba de cetonas.

Consejo profesional: Llama a alguien e infórmale que sospechas que tienes cetonas. Estar solo durante una cetoacidosis diabética puede ser peligroso. No conduzcas ni camines solo.

Cómo detectar cetonas

Aunque las tiras reactivas de orina son el método más común y accesible para detectar cetonas, existe otra opción más precisa. Sea cual sea su elección, tenga siempre una a mano.

• Prueba con medidor de cetonas en sangre: El método más preciso es usar un medidor de cetonas en sangre, que mide la BHB, la principal cetona presente durante la cetoacidosis diabética. Usar un medidor de cetonas en sangre es similar a medir el nivel de azúcar en sangre: se toma una pequeña muestra de sangre. Estos medidores suelen costar entre 30 y 60 dólares, y las tiras reactivas cuestan alrededor de 1 dólar cada una. Puedes encontrarlos en tiendas como Walmart o en línea en Amazon.
• Tiras reactivas para detectar cetonas en la orina: Un método menos preciso consiste en usar tiras reactivas para detectar cetonas en la orina. Estas tiras son económicas (cuestan alrededor de 25 centavos cada una) y se pueden encontrar en farmacias. Ten en cuenta que las pruebas de orina son menos fiables porque los niveles de cetonas tardan más en aparecer en la orina y el nivel de hidratación puede influir en los resultados.

Algunos fabricantes de tecnología para la diabetes incluso están explorando formas de integrar la monitorización continua de cetonas (CKM, por sus siglas en inglés) en los sensores de monitorización continua de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés) para facilitar las cosas a las personas con diabetes.

Cuándo realizar la prueba de cetonas

Si no estás seguro de si debes hacerte la prueba de cetonas, sigue esta sencilla lista de verificación para tomar una decisión. Hazte la prueba de cetonas si:

• Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, tenga en cuenta que las cetonas pueden aparecer de forma insidiosa, así que no se tome a la ligera ninguna de las señales.
• Tienes gripe o cualquier otro virus: en este caso, la recomendación estándar es hacerse la prueba cada cuatro a seis horas, aunque tu médico puede indicarte que la revises incluso con más frecuencia, cada dos o tres horas.
• Tus niveles de glucosa en sangre son constantemente superiores a 13,3 mmol/L (240 mg/dL): utiliza tu monitor continuo de glucosa (MCG), si dispone de uno, para comprobar el tiempo que permanece dentro del rango; esto puede ser un indicador útil para ver cuánto tiempo ha estado fuera del rango.

Si tu prueba muestra niveles altos de cetonas, o si experimentas síntomas graves, comunícate con un proveedor de atención médica de inmediato. Siempre es mejor hacerse la prueba para tu tranquilidad y estar equivocado que no hacérsela y tener cetonas presentes. Asegúrate de que la opción de prueba de cetonas forme parte de tu plan de salud. Tu kit diario para el cuidado de la diabetes, por si acaso, es mejor tenerlo y no usarlo que no tenerlo si lo necesitas.

Reducción del riesgo de cetoacidosis diabética

Para reducir el riesgo de cetoacidosis diabética, asegúrese de tomar precauciones como las siguientes:

• Bebe mucha agua: Esta es una opción subestimada, generalmente accesible y económica para incluir en el manejo diario de la diabetes. Mucha gente está deshidratada. ¡No seas uno de ellos! Crea el hábito de llenar una jarra de agua a primera hora de la mañana.
• Tómese las dosis adecuadas de insulina según las indicaciones de su médico: ¡Nunca te saltes ninguna dosis! Si te resulta difícil seguir el tratamiento, habla abiertamente con tu médico sobre cómo tomar mejor tu medicación y adáptate a una estrategia para la diabetes que te resulte manejable.
• Come lo que puedas cuando estés enfermo: si estás enfermo, es mejor comer algo que nada. Cuando te sientas mal, habla con tu médico sobre los alimentos que te sentarán mejor y que no te causarán problemas de diabetes.
• Revisa tu nivel de glucosa en sangre con frecuencia: Los sistemas de monitorización continua de glucosa (MCG) son una excelente opción para muchas personas con diabetes. Ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre sin necesidad de usar un glucómetro constantemente.
• Prueba para detectar cetonas: Si crees que algo no anda bien, hazte la prueba para poder descansar. Siempre es mejor estar alerta que esperar lo mejor. Con la diabetes, nunca está de más ser precavido.

La realidad de la cetoacidosis diabética

Los efectos de la cetoacidosis diabética son profundos, sin importar cómo se mire. Afortunadamente, gracias a la medicina moderna, la tecnología, la atención médica y la educación, es prevenible.

Sin embargo, no hay que dejar de lado la realidad:

• Según la Sociedad Internacional de Diabetes Pediátrica y Adolescente (ISPAD)La cetoacidosis diabética (CAD) suele aparecer al inicio de la diabetes tipo 1. Se observa en aproximadamente entre el 15 % y el 70 % de los casos en Europa y Norteamérica.
• Diversos estudios documentaron un aumento de los casos de cetoacidosis diabética (CAD) y de CAD grave en el momento del diagnóstico de diabetes durante la pandemia de COVID-19.
• Otro estudio informó que el 28% de los adultos mayores con diabetes tipo 1 habían experimentado cetoacidosis diabética en algún momento de su vida.
• El mismo estudio indicó que la cetoacidosis diabética puede provocar demencia en personas con diabetes tipo 2 y una disminución de la función cognitiva en personas con diabetes tipo 1.

Puedes prevenir la cetoacidosis diabética.

Si crees que podrías tener cetoacidosis diabética (CAD), consulta con tu médico de inmediato. Si sientes que estás en peligro inminente, acude a urgencias. Conocer la CAD es el primer paso para prevenirla o controlarla. Estas situaciones pueden ser aterradoras, pero recuerda: ¡la diabetes no te domina!

La cetoacidosis diabética no es inevitable, y la diabetes no tiene por qué definirte a través del miedo o la ansiedad. Existen complicaciones, pero muchas personas con diabetes prosperan y viven vidas felices y saludables. Siguiendo las guías, los consejos de tu médico y recibiendo apoyo de la comunidad diabética, seguro que tú también te sentirás así.

¿Quieres ayudar a crear conciencia sobre los síntomas de la diabetes y prevenir que otros experimenten cetoacidosis diabética? Únete a nuestra organización. ¡ Únete al programa de embajadores #SeeTheSigns y marca la diferencia en tu zona!

Este recurso educativo es posible gracias al apoyo de Abbott Diabetes Care. Beyond Type 1 mantiene un control editorial completo e independiente sobre todo el contenido.