Todo sobre la insulina inhalada

La insulina inhalada es una insulina de “acción ultrarrápida” y la única forma de insulina en el mercado actual que las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 se pueden administrar sin una jeringa, una pluma ni una bomba de insulina.

Si bien eso suena bastante fantástico, y hay muchas personas a las que les encanta usar insulina inhalada como parte de su manejo de la diabetes, es un poco más complicado que simplemente cambiar tu insulina líquida «subcutánea» inyectable por la versión inhalada.

Miremos más de cerca.

 ¿Cuándo se presentó por primera vez la insulina inhalada?

Inicialmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la insulina inhalada en 2006, lo que convirtió a “Exubera” de Pfizer en la pionera en este mercado. Aunque sin duda era innovadora, Exubera todavía luchaba por ganar tracción debido a varios problemas de seguridad junto con su dispositivo para inhalar grande y voluminoso. Pfizer retiró Exubera del mercado en 2007.

No fue sino hasta 2014 cuando los productos farmacéuticos MannKind recibieron la aprobación de la FDA para un segundo tipo de insulina inhalada, «Afrezza«. Con muchas menos preocupaciones de seguridad y un dispositivo para inhalar mucho más pequeño y simple, Afrezza ha sido mucho más popular que su predecesor.

¿Qué es la insulina inhalada?

La insulina inhalada viene en una presentación en polvo en un cartucho pequeño que se coloca en un inhalador y se administra directamente a los pulmones.

Conocida como “administración pulmonar” de insulina, la insulina inhalada pasa a través de las células del revestimiento de los pulmones, donde se “vasculariza” rápidamente, lo que significa que entra en el torrente sanguíneo.

Se «dosifica» por medio de cartuchos que contienen 4, 8 o 12 unidades de insulina, pero estas dosis no se traducen en dosis de insulina subcutánea. En cambio, las personas que usan Afrezza generalmente comparten que no es necesario que la dosificación de Afrezza sea un proceso tan preciso como la dosificación de insulina subcutánea.

(Lee más sobre el uso de Afrezza de Daniele Hargenrader, Mike Hoskins y Christel Oerum.)

Ya que es insulina ultrarrápida, Afrezza no puede reemplazar las necesidades de insulina basal o de fondo en una persona con diabetes tipo 1 o tipo 2. Para algunas personas con diabetes tipo 2, puede reemplazar todas tus necesidades de insulina a la hora de comer. Para las personas con diabetes tipo 1, es probable que se use junto con otra insulina subcutánea de acción rápida simplemente porque no es ideal para las comidas que tardan más en digerirse, como las comidas con alto contenido de grasas o proteínas.
En comparación con otras insulinas de acción rápida en el mercado, Afrezza es en realidad la más rápida cuando se trata de ingresar al torrente sanguíneo y comenzar a afectar tus niveles de azúcar en la sangre.

Ventajas y desventajas de la insulina inhalada

Debido a que es única en su tipo, la experiencia de usar Afrezza como parte de tu rutina de manejo de la diabetes definitivamente es diferente a la de administrarte insulina con una jeringa, una pluma o una bomba.

Estas son algunas cosas que debes saber sobre la insulina inhalada.

Ventajas

• Bueno, no hay aguja. Esta ventaja es obvia, pero hay un número significativo de personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 que temen o evitan administrarse insulina debido a las fobias a las agujas. Afrezza es la única opción de insulina sin aguja en el mercado actual.
• ¡Su inicio de acción es rápido! A diferencia de la insulina subcutánea, notarás que Afrezza estará funcionando en tu torrente sanguíneo dentro de los 15 minutos luego de administrártela, lo que significa que no es necesario (ni debes) usar una dosis “prebolo”. Puedes administrarte la insulina inhalada justo cuando comienzas a comer sin que se produzca un aumento significativo en el nivel de azúcar en la sangre durante 1 o 2 horas después de comer.
• Corrige los niveles elevados de glucosa en sangre mucho más rápido. Si bien Afrezza está diseñada para las necesidades de insulina a la hora de las comidas, definitivamente también es útil para corregir los niveles elevados. En comparación con la espera terriblemente larga con la insulina subcutánea, Afrezza baja ese nivel mucho más rápido.
• Hay mucho menor riesgo de hipoglucemia de 2 a 4 horas después de su administración. Afrezza no solo comienza a trabajar en tu sistema rápidamente, también sale de tu sistema rápidamente. Esto significa que tendrás un riesgo mucho menor de experimentar hipoglucemia (nivel bajo glucosa sangre) en las 2 a 4 horas después de administrarte Afrezza en comparación con el mismo período de tiempo después de administrarte Novolog, Humalog, Apidra o Fiasp.
• El inhalador  económico y requiere poco mantenimiento. A diferencia de una bomba de insulina, el dispositivo para inhalar que se usa para administrar Afrezza es extremadamente simple. No tiene nada electrónico, lo que significa que realmente no puede “fallar” o experimentar un mal funcionamiento como una bomba de insulina. Tiene una forma de silbato de plástico muy básica que sostiene el cartucho de insulina en polvo. Lo insertas, das una gran bocanada, tiras el cartucho vacío a la basura y listo. En comparación con las bombas, que requieren una gran cantidad de suministros costosos, el único accesorio necesario con Afrezza es simple, económico y reutilizable.

Desventajas

• Es probable que no reemplace todas tus necesidades de insulina. Como se mencionó anteriormente, para las personas con diabetes tipo 1, aún necesitarás usar insulina subcutánea para tus necesidades básicas de insulina y algunas de tus necesidades más complejas de insulina a la hora de comer. Para aquellos con diabetes tipo 2, Afrezza podría ser la única insulina que se necesita si actualmente solo se usa insulina de acción rápida. Afrezza no puede reemplazar tus necesidades de insulina de acción prolongada.
• Sí, funciona rápido, lo que significa que no es ideal para todo tipo de comidas. De hecho, Afrezza funciona tan rápido que es posible que no cubra el final de la digestión de tus comidas si se trata de una comida con alto contenido de grasas o proteínas. Esto es algo que debes vigilar de cerca cuando comiences a usarla.
• Hay una curva de aprendizaje. Si intentas usar la insulina Afrezza de la misma manera que lo harías con la insulina subcutánea, es probable que te sientas frustrado con los niveles altos y bajos, porque funciona de manera muy diferente a Novolog, Humalog, etc. Definitivamente habrá una curva de aprendizaje al usarla, ¡por lo que debes tener paciencia, tener cuidado y tomar notas!
• Puede ocasionar tos. Algunas personas no experimentan tos después de usar Afrezza, pero otras notan que la tos después de inhalarla es un gran impedimento. Si bien se ha determinado que es segura para la mayoría de las personas, es posible que simplemente sientas que el efecto secundario de la tos no vale la pena.
• Hablando de los pulmones, debes tener una larga plática con tu médico antes de usar Afrezza si:
  – eres un fumador o has fumado en los últimos 6 meses;
  – tienes o has tenido cáncer de pulmón;
  – usas otros medicamentos inhalados;
  – tienes asma o EPOC;
  – tienes problemas renales o hepáticos;
  – estás embarazada o piensas quedar embarazada;
  – estás amamantando.
• Es incómodo hacerlo en público. Si no te gusta inyectarte en público, Afrezza es un poco más difícil de ocultar. Debes inhalar muy fuerte para asegurarte de que la dosis completa ingrese a tu sistema. No es gran cosa, pero sin duda tampoco es sutil.
• Puede resultar complicado conseguir cobertura de un seguro. Aunque sin duda Afrezza es más barata que la insulina subcutánea, sigue siendo costoso pagarla de tu bolsillo. Debido a que no está incluida realmente en la atención convencional de la diabetes, es posible que debas trabajar con tu médico para convencer a tu compañía de seguros de que la cubra. Afrezza ofrece orientación y apoyo financiero aquí.

Si estás interesado en probar la insulina inhalada, habla con tu proveedor de atención médica para ver si sería una buena opción para ti.

Este recurso sobre la insulina inhalada fue posible gracias al apoyo de Mannkind (fabricantes de Afrezza). Beyond Type 1 mantiene el control editorial total de todo el contenido publicado en nuestras plataformas.