¡Sí, la diabetes es una discapacidad! Eso significa que tienes derechos.

La diabetes es agotadora física, mental y emocionalmente. No hay días libres y hay pocos descansos. Vivir bien con diabetes implica un gran esfuerzo, y sí, ¡es una discapacidad!

Y al igual que la diabetes, el término discapacidad conlleva su propio estigma. Muchas personas con diabetes creen que su diabetes debe ser “suficientemente grave” para calificar, pero la verdad es diferente.

Ser clasificado como persona con discapacidad brinda protección: no detiene ni limita gravemente tu vida. No define quién eres. Describe cómo debes recibir apoyo.

¿Por qué la diabetes es una discapacidad?

Una discapacidad es una condición que afecta las actividades principales de la vida. La diabetes afecta la alimentación, la digestión, la regulación hormonal, el pensamiento y la seguridad diaria. La diabetes tipo 1 y tipo 2 son discapacidades protegidas por la mayoría de las leyes.

Según la ley federal, la diabetes es una discapacidad protegida porque:

• Limita gravemente la función del sistema endocrino.
• Puede ser una discapacidad “invisible”
• Sigue siendo una discapacidad incluso cuando la persona con diabetes está sana y lleve un buen manejo.

A veces, las personas con discapacidad incluso califican para recibir prestaciones por discapacidad. Considerar la diabetes como una discapacidad no significa que no se pueda realizar ningún trabajo, practicar ningún deporte ni alcanzar ciertas metas en la vida. Hay personas con discapacidad que practican deportes profesionales, actúan en películas, dirigen empresas y realizan cirugías. Incluso vuelan aviones… ¡Pueden hacer lo que sea!

Cómo las clasificaciones de discapacidad ayudan a las personas con diabetes

Debido a que la diabetes está clasificada como una discapacidad según la mayoría de las leyes, puedes usarla para:

• Pedir tiempo adicional, refrigerios o lugares seguros para tratar los niveles bajos de glucosa en sangre en el trabajo o la escuela.
• Solicitar descansos adicionales para revisar tus niveles de glucosa en sangre o ajustar las dosis de insulina.
• No asistir a una reunión o tener que salir para manejar algo relacionado a tu diabetes.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo una clasificación de discapacidad puede ayudarte en un entorno escolar o laboral. Si estás solicitando un nuevo empleo, no tienes que revelar tu diabetes por adelantado. Aun así, una vez contratado, las leyes de protección por discapacidad ayudan a garantizar que te evalúen por tus habilidades, no por la frecuencia con la que tienes que manejar tu diabetes en el trabajo.

Pero recuerda: una clasificación de discapacidad tampoco te da vía libre para abusar de tus derechos. Abusar de estos derechos puede aumentar los estigmas en lugar de reducirlos. Usar tus derechos adecuadamente puede ayudar a mostrar lo agobiante que es la diabetes para quienes no la padecen, desmintiendo la idea de que es invisible o leve.

Cómo reclamar tus derechos por discapacidad

Puede resultar incómodo pedir ayuda con la diabetes. Aunque reclamar tus derechos por discapacidad pueda parecer algo natural, es importante saber cómo estás cubierto en caso de que necesites ejercerlos.

Para reclamar tus derechos:

• Comprenda qué leyes son aplicables en tu caso: si estás en la escuela, revisa la Sección 504 de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
• Habla con el departamento de recursos humanos (RR.HH.) de tu trabajo o con el personal de la escuela para revisar tus requisitos de acomodamiento.
• Documenta tus necesidades: ponlas por escrito.
• Guarda copias de su plan de atención: compártelas con tu sistema de apoyo.
• Pide ayuda a  defensores cuando sea necesario.

Si tienes dificultades serias para manejar tu diabetes, podrías calificar para el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) o el Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI). La elegibilidad y la cobertura varían según el estado. También podrías calificar para los Servicios de Acceso para Discapacitados (DAS) en Disney World o para un pase gratuito de por vida a parques nacionales.

Recuperando la palabra “discapacidad” con diabetes

Es comprensible que hoy en día evites llamar a la diabetes una discapacidad. Para muchas personas, esa palabra puede ser vergonzosa, incluso cuando no debería. Pero la discapacidad no es tu identidad. Es una herramienta legal y práctica que puede ayudarte en la vida diaria con diabetes.

Quizás también te hayan dicho que puedes hacer lo que quieras con la diabetes. Ese mensaje puede ser empoderador, pero también engañoso. Sí, la diabetes no define tus límites. Pero la realidad es que la glucosa baja, las alarmas se activan o tu cuerpo simplemente necesita atención. Fingir que esos momentos no importan o superarlos a toda costa es una trampa capacitista. Nos enseña a ignorar nuestras necesidades para demostrar que estamos «bien».

La palabra discapacidad no significa rendirse. Significa nivelar el campo de juego. Puedes ser capaz y aun así necesitar apoyo. Puedes ser fuerte y aun así pedir adaptaciones. Ambas cosas son ciertas.

Algunos beneficios de aceptar la diabetes como una discapacidad incluyen:

• Más apoyo
• Más seguridad
• Mejor comprensión y concienciación por parte de las personas sin diabetes
• Menos presión para seguir adelante a toda costa
• Reducción del agotamiento
• No llevar solo el peso de la diabetes

Si te han enseñado a evitar la palabra discapacidad, ten paciencia. Reconocerla puede llevar tiempo. Pero existe un verdadero poder en usar las protecciones y el apoyo a los que tienes derecho.

La diabetes tiene pocos beneficios. ¡Haz valer tus derechos! ¿Buscas un espacio más seguro para conectar? Únete a nuestra comunidad para compartir tu historia y obtener respuestas a tus preguntas.