Diabulimia en hombres: El trastorno de la alimentación del que no se habla lo suficiente

Cuando la mayoría de la gente habla de trastornos alimenticios, la imagen típica que viene a la mente es la de una mujer joven que lucha con su imagen corporal.

Pero los trastornos de la alimentación afectan a personas de todos los géneros. Para los hombres que viven con diabetes tipo 1 (DT1), existe un trastorno alimentario particularmente peligroso y que a menudo no se reconoce: la diabulimia.

¿Qué es la diabulimia?

La diabulimia es la práctica de restringir intencionalmente la insulina para perder peso. Sin embargo, no es un diagnóstico médico oficial, ni figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

La omisión de insulina se clasifica como una conducta purgativa. Las personas que tienen diabulimia viven con diabetes tipo 1 y trastornos de la alimentación. Los trastornos de la alimentación y la conducta alimentaria desordenada son problemas de salud mental.

Normalmente, a una persona se le diagnostica bulimia nerviosa si la manipulación de la insulina va acompañada de atracones de comida, anorexia nerviosa si la manipulación de la insulina se combina con la restricción calórica o trastorno alimentario no especificado (OSFED, por sus siglas en inglés) si sus síntomas no cumplen los criterios de diagnóstico para un trastorno alimentario específico.

Cómo afecta la diabulimia al cuerpo

Dado que la insulina es esencial para la vida de las personas con diabetes tipo 1, su restricción provoca que la glucosa se acumule en el torrente sanguíneo en lugar de ser utilizada por las células del cuerpo. Cuando los niveles de glucosa en sangre son extremadamente altos, tanto la glucosa como las calorías se eliminan del cuerpo a través de la orina, lo que resulta en una rápida pérdida de peso, similar a la que se experimenta al recibir un diagnóstico de diabetes tipo 1.

Las personas que luchan contra la diabulimia restringen el uso de insulina para los carbohidratos consumidos, manteniendo así sus niveles de glucosa en sangre peligrosamente altos para una rápida pérdida de peso. Esta es una práctica extremadamente peligrosa y puede ser fatal si no se trata. La tasa de mortalidad por diabetes es de aproximadamente el 2,5%, y otros trastornos alimentarios tienen una tasa de mortalidad promedio de alrededor del 6,5%. Alguien que vive con diabulimia tiene una tasa de mortalidad del 34% .

Sí, los hombres también luchan contra la diabulimia.

Sí. De hecho, vivir con diabetes tipo 1 es una factor de riesgo para desarrollar un trastorno alimentario. Sufrir un trastorno de la conducta alimentaria es más común en personas con diabetes tipo 1 que en la población general.

Además, tanto hombres como mujeres pueden sufrir de diabulimia. Si bien las tasas de diabulimia son más altas en mujeres (con hasta un 40% de mujeres jóvenes con diabetes tipo 1 que informan restricción de insulina), los hombres también luchan con la imagen corporal y la diabetes, lo que resulta en una restricción intencional de insulina para perder peso .

Algunos estudios indican que hasta el 18,5 % de los hombres tienen diabulimia, y muchos profesionales de la salud temen que esta cifra no se registre en su mayoría. Un estudio reveló que solo el 15 % de los hombres con un trastorno alimentario buscan tratamiento.

¿Por qué a menudo se pasa por alto a los hombres?

La diabulimia se menciona con frecuencia en la literatura como una afección que afecta a las mujeres con diabetes, pero los hombres no son inmunes. A menudo, los hombres no reciben un diagnóstico preciso debido al estigma y al estereotipo de que los trastornos alimentarios solo afectan a las mujeres.

Muchos hombres experimentan presión social para lograr un determinado tipo de cuerpo, ya sea estar más delgados, más musculosos o tener un aspecto más atlético.

Para todas las personas que viven con diabetes, tomar insulina a veces puede estar asociado con un aumento de peso después del diagnóstico o periodos de mejor manejo de la glucosa. Recuerda que esto significa que tu insulina está funcionando, especialmente si has perdido mucho peso antes del diagnóstico de diabetes.

Algunos hombres pueden empezar a saltarse dosis de insulina para evitar subir de peso o para adelgazar rápidamente. El estigma que rodea a la salud mental y los trastornos alimentarios dificulta especialmente que los hombres busquen ayuda. Muchos acaban sufriendo en silencio, creyendo que deberían poder solucionar el problema por sí mismos.

Señales de advertencia a las que prestar atención

Reconocer los signos y síntomas de la diabulimia puede salvar vidas. Los síntomas de la diabulimia incluyen:

• Niveles de glucosa en sangre persistentemente altos
• Nivel alto de A1C
• Pérdida de peso rápida e inexplicable
• Episodios frecuentes de cetoacidosis diabética (CAD)
• Micción frecuente
• Sed
• Evitar las citas con los proveedores de atención médica
• Ocultar datos de glucosa en sangre a otras personas (por ejemplo, no permitir que otros vean los datos del monitor continuo de glucosa).
• Ansiedad por el aumento de peso
• Preocupación por la imagen corporal
• Saltarse dosis de insulina
• Tomar menos insulina de la prescrita
• Evitar recibir inyecciones o dosis de insulina delante de otras personas.
• Cambios de humor
• Irritabilidad

Las personas con diabulimia también pueden presentar otros trastornos de la conducta alimentaria, entre ellos:

• Ejercicio excesivo
• Restringir las calorías
• Restringir grupos de alimentos enteros
• Preocupación por la alimentación saludable
• Atracón
• Purga

Las complicaciones de salud pueden ser graves.

La diabulimia es el trastorno alimentario más peligroso y mortal, porque los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre afectan a casi todos los órganos del cuerpo.

La restricción repetida de insulina puede provocar:

• Cetoacidosis diabética
• Pérdida de conciencia
• Inflamación cerebral (edema)
• Deshidratación severa
• Daño nervioso
• Nefropatía
• Retinopatía diabética y pérdida de visión
• Cardiopatías
• Mayor riesgo de hospitalización
• Muerte prematura

Muchas personas que se han recuperado de la diabulimia describen años de agotamiento, infecciones recurrentes, deshidratación crónica, letargo y hospitalizaciones repetidas antes de que finalmente buscaran ayuda.

La recuperación es posible

La recuperación es posible. Al igual que otros trastornos alimentarios, la diabulimia es una enfermedad mental. Afecta tanto al cuerpo como al cerebro.

No basta con decirle a alguien que se inyecte insulina y esperar que se recupere. Para una recuperación completa, es necesario abordar tanto los aspectos físicos como psicológicos de la enfermedad.

Si tienes problemas con tu imagen corporal y, como consecuencia, estás restringiendo tu insulina, habla con tus seres queridos y tu equipo médico. Busca ayuda de inmediato. Da el primer paso hacia tu bienestar contactando a alguien que pueda ayudarte.

Los expertos recomiendan que un equipo de tratamiento puede incluir:

• Un endocrinólogo
• Un médico de atención primaria o de familia
• Un profesional de la salud mental o terapeuta con experiencia en trastornos de la alimentación.
• Un dietista registrado con experiencia en el manejo de la diabetes.
• Especialista en atención y educación sobre la diabetes

El tratamiento puede incluir una combinación de estabilización médica, educación sobre diabetes, educación nutricional y asesoramiento o terapia.

En casos graves, puede ser necesario un tratamiento hospitalario o residencial para abordar tanto los riesgos físicos como psicológicos para el paciente.

No estás solo

Vivir con diabetes tipo 1 requiere una atención casi constante a la alimentación, la insulina, el ejercicio y los niveles de glucosa en sangre. Esta carga mental repercute negativamente en la salud mental. Para los hombres, la presión por parecer fuertes y autosuficientes puede dificultar aún más pedir ayuda.

Hablar con franqueza sobre la omisión de insulina, la imagen corporal y los hábitos alimenticios puede ser difícil, pero es fundamental. La intervención temprana puede prevenir complicaciones potencialmente mortales y mejorar la salud a largo plazo.

Recuerda: la recuperación es posible. Y puedes recuperar el futuro que un trastorno alimentario ha intentado arrebatarte.

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