Me recetaron un medicamento para la diabetes tipo 2: ¿y ahora qué?

Si recientemente recibiste un diagnóstico de diabetes tipo 2, quizá te preguntes si necesitarás medicamentos para manejarla y cuándo tendrás que empezar a tomarlos. También es posible que quieras saber qué medicamentos tienes a tu disposición.

Los Estándares de Atención de la Asociación Americana de la Diabtes (ADA, por sus siglas en inglés) ofrecen a los proveedores de atención médica una guía clara. Les ayudan a decidir cuándo recomendar medicamentos y cuáles elegir para que puedas alcanzar tus objetivos de glucosa en sangre. Este artículo enumera los medicamentos que se utilizan para tratar la diabetes tipo 2. También explica cómo y cuándo los proveedores de atención médica deciden recetarlos.

Un enfoque de atención centrado en la persona para la diabetes tipo 2

En primer lugar, es importante saber que los Estándares de Atención más recientes de la ADA recomiendan lo siguiente:

• Un enfoque personalizado: ¡el manejo de la diabetes tipo 2 no es igual para todo el mundo! Lo que funciona para una persona con diabetes tipo 2 no necesariamente funcionará para ti.
• Un enfoque centrado en la persona: los proveedores de atención médica deben partir de la situación en la que se encuentra cada persona con diabetes tipo 2, no de aquella en la que creen que debería estar.
• No retrasar los medicamentos: no se debería estigmatizar el uso de medicamentos, aunque esto ocurre con demasiada frecuencia. Necesitar medicamentos para vivir con diabetes tipo 2 no significa haber fracasado; son una herramienta que vale la pena tener.
• Evaluar la salud integral: por lo general, el objetivo no es únicamente manejar la diabetes tipo 2. Las personas que viven con esta afección pueden tener otros problemas de salud que deben considerarse al recetar medicamentos. También es necesario tener en cuenta los beneficios y los efectos secundarios antes de prescribirlos.

Si tu proveedor de atención médica no sigue estos principios, tienes derecho a defender tus necesidades y expresar tus inquietudes. Tu equipo de atención médica debe estar de tu lado. ¡No deberías sentir que trabaja en tu contra!

Tipos de medicamentos para el manejo de la diabetes tipo 2

Entre los medicamentos que se recetan habitualmente para la diabetes tipo 2 se encuentran:

• Metformina (biguanidas).
• Insulina basal (de acción prolongada).
• Insulina en bolo (insulina de acción corta, para las comidas o prandial).
• Insulina premezclada.
• Sulfonilureas (SFU).
• Tiazolidinedionas (TZD).
• Inhibidores de la dipeptidil peptidasa 4 (DPP-4).
• Inhibidores del cotransportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT-2).
• Agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).
• Glucagón.

Actualmente existen muchas opciones de tratamiento para las personas con diabetes tipo 2. Aunque puede parecer un poco abrumador, reconocer que tienes opciones puede ayudarte a sentirte con más autonomía y a saber que tus decisiones merecen respeto. Si el medicamento que utilizas para la diabetes no parece funcionar para ti, habla con tu proveedor de atención médica sobre otras alternativas.

Los distintos medicamentos actúan de diferentes maneras. Si hablas con sinceridad con tu equipo de atención médica, podrás encontrar las mejores opciones de tratamiento para manejar la diabetes tipo 2.

Cómo deciden los proveedores de atención médica cuándo recetar medicamentos para la diabetes tipo 2

Cuando recibes un diagnóstico reciente de diabetes tipo 2, los proveedores de atención médica suelen iniciar el tratamiento de dos maneras sencillas:

• Metformina: normalmente, los proveedores de atención médica prueban primero la metformina, junto con cambios en el estilo de vida, como la alimentación y el ejercicio. Aunque puede provocar molestias estomacales leves, hinchazón o diarrea, tomarla con una comida marca una gran diferencia. Es un medicamento seguro y de bajo costo, y los efectos secundarios suelen mejorar si comienzas con una dosis pequeña y la aumentas gradualmente.
• Terapia combinada: la diabetes tipo 2 suele progresar con el tiempo, por lo que es posible que la metformina por sí sola solo funcione durante algunos años. En algún momento, tu proveedor de atención médica podría añadir otro medicamento. Esto no es culpa tuya; suele ser parte de la evolución de la diabetes tipo 2. Añadir un segundo medicamento, lo que se conoce como terapia combinada, te ayuda a alcanzar y mantener tu objetivo de A1C.

¿Cuándo recetan los proveedores de atención médica una terapia combinada?

Si tu A1C está 1.5 puntos porcentuales o más por encima de tu objetivo, es probable que necesites una terapia combinada. Esto significa tomar metformina junto con otro medicamento.

Tu proveedor de atención médica podría recetarte insulina si tu glucosa en sangre es igual o superior a 16.6 mmol/L (300 mg/dL), o si tu A1C supera el 10 % (86 mmol/mol). También podría recetarte insulina si presentas síntomas como micción frecuente, sed o pérdida de peso. Otra opción que podría sugerirte es una sulfonilurea.

Los Estándares de Atención indican que los proveedores de atención médica no deben posponer la conversación sobre la terapia combinada si el plan actual no está funcionando. La elección adecuada depende de tus preferencias y de cómo esté progresando tu diabetes.

También depende de otros factores, como:

• Enfermedad cardíaca.
• Enfermedad renal.
• Otras afecciones de salud.
• Costo.
• Posibles efectos secundarios y seguridad.

Si no has alcanzado tus objetivos en un plazo de tres meses, tu proveedor de atención médica podría combinar la metformina con uno de estos tratamientos:

• Sulfonilureas.
• Insulina basal.
• TZD.
• Inhibidores DPP-4.
• Inhibidores SGLT-2.
• Agonistas del receptor GLP-1.

Medicamentos para la diabetes tipo 2 en personas con enfermedades cardíacas o renales

Si tienes 55 años o más y padeces una enfermedad cardíaca (enfermedad cardiovascular o ECV), tienes un riesgo elevado de desarrollarla o tienes enfermedad renal crónica (ERC), tu proveedor de atención médica podría recomendarte un medicamento SGLT-2 o GLP-1. Esto se aplica independientemente de tu A1C y de si ya tomas metformina. Se ha demostrado que estos medicamentos ayudan a las personas con enfermedades cardiovasculares y renales crónicas.

Si no tienes riesgo de enfermedad cardiovascular o renal crónica, tu proveedor de atención médica elegirá el siguiente medicamento según su eficacia, sus efectos secundarios (como la hipoglucemia o el aumento de peso), su costo y tus preferencias. Tus preferencias sí importan, ¡así que exprésalas! Tienes opciones.

Cómo y por qué recetan insulina los proveedores de atención médica para manejar la diabetes tipo 2

Algunas personas de la comunidad de diabetes tipo 2 sienten que se utiliza la insulina como una amenaza o creen que necesitarla significa que han fracasado en el manejo de su diabetes. ¡Eso no es cierto! La insulina es un tratamiento eficaz y necesitarla nunca es culpa tuya: simplemente significa que la diabetes tipo 2 ha progresado.

Los proveedores de atención médica siempre deberían explicar esto claramente a las personas con diabetes, pero a veces no lo hacen con suficiente claridad. Por eso, queremos ser quienes te lo digan por segunda vez.

Hay cuatro categorías principales de insulina sobre las que probablemente hablarás con tu proveedor de atención médica:

• Insulina basal (de acción prolongada): se utiliza como insulina de fondo para mantener estable la glucosa en sangre durante el día. Según el producto, puede durar entre 10 y más de 40 horas, dependiendo de la marca. La mayoría ofrece una cobertura de unas 24 horas, mientras que las opciones semanales más recientes, como Awiqli (de acción ultralenta), pueden cubrir una semana completa con una sola inyección.
• Insulina en bolo (de acción rápida o ultrarrápida): se utiliza a la hora de comer o para corregir niveles elevados de glucosa en sangre. Según el tipo, la insulina para las comidas de acción rápida o ultrarrápida comienza a actuar en unos 15 a 30 minutos, mientras que la insulina regular (de acción corta) suele comenzar a actuar aproximadamente 30 minutos después de la inyección. La insulina de acción rápida o ultrarrápida no es lo mismo que la insulina regular de acción corta, que explicaremos más adelante.
• Insulina concentrada: se utiliza en personas con diabetes tipo 2 que necesitan dosis diarias elevadas. Estos tipos de insulina contienen más unidades en una cantidad menor de líquido. Están disponibles en concentraciones U-200, U-300, U-500 o U-700, en lugar de la habitual U-100. La insulina concentrada está disponible en formulaciones basales y para las comidas. Al contener más unidades de insulina en un volumen menor, permite administrar inyecciones de menor volumen a las personas que necesitan dosis altas.
• Insulina inhalada: se utiliza a la hora de comer o para corregir niveles elevados de glucosa en sangre. ¡Este tipo de insulina actúa muy rápido! Entra en el torrente sanguíneo en apenas un minuto y comienza a actuar en un plazo de 12 a 15 minutos.

Cuando recibes un diagnóstico de diabetes tipo 2, los proveedores de atención médica suelen comenzar con insulina basal si necesitas insulina. La insulina de acción rápida, ultrarrápida e inhalada se añade con mayor frecuencia más adelante o se utiliza en personas con diabetes tipo 1 (DT1).

¿Qué es la insulina basal?

La insulina basal te ayuda a manejar la glucosa en sangre durante la noche y entre las comidas. En promedio, dura 24 horas. Puedes utilizarla sola o junto con metformina. Tu proveedor de atención médica calculará la dosis inicial según tu peso corporal y tus niveles de glucosa en sangre. Después, la ajustará con el tiempo en función de cómo respondas.

Algunos ejemplos de marcas de insulina de acción prolongada son:

• Lantus® (insulina glargina U-100).
• Basaglar® (insulina glargina).
• Semglee® (insulina glargina).
• Toujeo® (insulina glargina U-300).
• Tresiba® (insulina degludec).
• Levemir® (insulina detemir; se dejó de comercializar en Estados Unidos, aunque todavía puede aparecer en referencias antiguas o en otros países).
• Awiqli® (insulina icodec U-700): insulina de acción ultralarga que se administra mediante una inyección semanal.

¿Qué es la insulina para las comidas?

La insulina para las comidas también se conoce como insulina en bolo o prandial. Actualmente, la mayoría de las insulinas utilizadas para las comidas son de acción rápida o ultrarrápida, aunque algunas personas utilizan insulina regular de acción corta.

Estos tipos de insulina se administran antes de las comidas o para corregir niveles elevados de glucosa en sangre, junto con la insulina basal. Tu proveedor de atención médica podría comenzar con cuatro unidades o con el 10 % de tu dosis de insulina basal y ajustar la dosis a partir de ahí. Comienza a actuar entre 15 y 60 minutos después de administrarla y alcanza su efecto máximo entre dos y cuatro horas después de la inyección.

Algunos ejemplos de marcas de insulina de acción rápida y ultrarrápida son:

• Humalog® (insulina lispro).
• NovoLog® (insulina aspart).
• Fiasp® (insulina aspart de acción más rápida).
• Apidra® (insulina glulisina).
• Lyumjev® (insulina lispro de acción ultrarrápida).

Algunos ejemplos de marcas de insulina de acción corta (insulina regular) son:

• Humulin R® (insulina humana regular).
• Novolin R® (insulina humana regular).

¿Qué es la insulina concentrada?

La insulina concentrada permite administrar una dosis mayor en una cantidad menor de líquido. Si vives con diabetes tipo 2 y te la recetan, es probable que necesites menos inyecciones. Por ejemplo, una pluma U-200 requiere la mitad del volumen de una pluma U-100, ya que contiene el doble de concentración.

Recuerda: la insulina concentrada está disponible en concentraciones U-200, U-300 y U-500.

Algunos ejemplos de marcas son:

• Toujeo® (insulina glargina U-300).
• Humulin R U-500® (insulina regular U-500).
• Tresiba® U-200 (insulina degludec U-200).
• Lyumjev® U-200 (insulina lispro-aabc U-200).
• Humalog® U-200 KwikPen (insulina lispro U-200).

¿Qué es la insulina inhalada?

La insulina inhalada se administra por vía respiratoria justo antes o durante una comida, o para reducir los niveles elevados de glucosa en sangre. Actúa rápidamente, pero no siempre es segura para las personas con enfermedades pulmonares, asma u otros problemas respiratorios. Consulta con tu proveedor de atención médica para determinar si es segura para ti. Tampoco se recomienda si fumas o dejaste de fumar recientemente.

Antes de comenzar a utilizar insulina inhalada, necesitarás una prueba de espirometría, que evalúa el funcionamiento de tus pulmones. Puede parecer intimidante, pero no es tan complicado y te ayudará a tomar la mejor decisión para tu cuerpo y tus necesidades de manejo de la diabetes tipo 2.

El único tipo de insulina inhalada disponible se llama:

• Afrezza® (polvo para inhalación de insulina humana).

¿Puedes combinar la insulina con otros medicamentos para la diabetes tipo 2?

¡La respuesta corta es sí! Puedes combinar la insulina con otros medicamentos para la diabetes tipo 2, pero únicamente si tu proveedor de atención médica lo recomienda y te los receta. No experimentes por tu cuenta con medicamentos que reducen la glucosa en sangre.

Si la insulina basal te ayuda a mantener la glucosa en sangre en ayunas dentro de tus objetivos, pero tu A1C sigue siendo demasiado alta, tu proveedor de atención médica podría añadir otro medicamento inyectable, como un agonista del receptor GLP-1. Cuando comienzas a combinar medicamentos inyectables, los Estándares de Atención recomiendan continuar tomando metformina.

Mientras tanto, es probable que tu proveedor de atención médica retire gradualmente las sulfonilureas y los inhibidores DPP-4. Las TZD y los inhibidores SGLT-2 también pueden ayudarte a manejar la glucosa en sangre y quizá reduzcan la cantidad de insulina que necesitas.

A medida que las personas con diabetes tipo 2 envejecen, los proveedores de atención médica intentan simplificar sus rutinas. Esto se debe a que puede resultar más difícil manejar por cuenta propia un plan de tratamiento complejo con el paso de los años. Cuanto más sencillo, mejor, ¿verdad?

¿Qué es el glucagón y por qué deberías tenerlo si tienes diabetes tipo 2?

Si utilizas insulina u otros medicamentos que reducen la glucosa en sangre, aumenta tu riesgo de presentar hipoglucemia.

Durante décadas solo hubo una opción, que además era complicada de utilizar. Hoy existen muchos productos de glucagón de emergencia nuevos y mejorados, entre ellos:

• Glucagón nasal, Baqsimi®: es un glucagón de emergencia que se administra por la nariz.
• Pluma de glucagón, Gvoke HypoPen®: es una inyección de glucagón premezclado que se presiona contra el muslo. El dispositivo autoinyector permite utilizarlo de forma rápida y sencilla. También está disponible en una jeringa precargada (PFS).
• Jeringa precargada de glucagón, Gvoke Kit®: contiene glucagón premezclado en un vial e incluye una jeringa para extraer manualmente la dosis e inyectarla directamente en el muslo.
• Pluma de glucagón, Zegalogue®: también es glucagón premezclado y está disponible en un dispositivo autoinyector fácil de usar. También se ofrece en una jeringa precargada (PFS).

Conoce aquí las tarjetas de copago y los programas de asistencia para pacientes que pueden ayudarte a obtener glucagón.

Preguntas que puedes hacerle a tu proveedor de atención médica

Si estás evaluando diferentes medicamentos para la diabetes tipo 2, habla con tu proveedor de atención médica para determinar cuál es el más adecuado para ti.

Pregúntale sobre los siguientes temas:

• Obtener una receta de glucagón nasal o autoinyector: siempre que utilices un medicamento que reduzca la glucosa en sangre, deberías tener una receta de glucagón disponible.
• Beneficios y efectos secundarios: esto es especialmente importante si, además de la diabetes tipo 2, tienes otras afecciones. ¡Habla abiertamente con tu equipo de atención médica! Haz todas las preguntas que necesites; para eso están.
• Con qué frecuencia tendrás que tomarlo: el momento y la dosis son fundamentales. Habla con tu proveedor de atención médica sobre cómo adaptar el tratamiento a tus horarios y estilo de vida mediante ajustes pequeños y realistas.
• Costo de los medicamentos: en ocasiones, podrías necesitar una autorización previa para determinados medicamentos. ¡Tu proveedor de atención médica puede ayudarte a obtenerla!

Consulta nuestras guías sobre medicamentos orales y insulina para obtener más información sobre el tratamiento de la diabetes tipo 2.

Puntos clave sobre los medicamentos para la diabetes tipo 2

La cantidad de opciones de medicamentos puede ser abrumadora.

Repasemos rápidamente los principales aprendizajes de esta guía para que te sientas con confianza al hablar con tu equipo de atención médica sobre los medicamentos recetados:

• La metformina suele ser el primer medicamento que recetan los proveedores de atención médica después de un diagnóstico de diabetes tipo 2.
• La diabetes tipo 2 suele cambiar con el tiempo, por lo que es posible que la metformina por sí sola solo funcione durante algunos años. Añadir otro medicamento se conoce como terapia combinada.
• La terapia combinada puede ayudarte a alcanzar y mantener tus objetivos de glucosa en sangre.
• Se recomiendan algunos medicamentos porque ayudan a proteger a las personas que tienen un riesgo elevado de desarrollar enfermedades renales o cardíacas.
• A medida que progresa la diabetes tipo 2, podrías necesitar insulina de acción rápida o para las comidas, además de insulina de acción prolongada (basal). ¡Nunca es culpa tuya! Tampoco tienes por qué tener miedo. La insulina para las comidas puede ser una buena opción para ayudarte a vivir mejor con diabetes tipo 2.
• Puedes combinar la insulina con otros medicamentos, como los agonistas del receptor GLP-1, si no estás alcanzando tus objetivos de A1C.
• Necesitar medicamentos nunca es culpa tuya. Un proveedor de atención médica nunca debería utilizarlos como una amenaza. ¡La insulina es una herramienta que puede ayudarte a sentirte mejor mientras vives con diabetes!

En última instancia, tú decides qué entra en tu cuerpo. Si una opción no te parece adecuada, ¡pregunta por otras! Tienes derecho a hacer preguntas y te animamos a mantener la curiosidad. Eso significa que estás tomando decisiones conscientes sobre tu salud, y eso siempre es algo positivo.

Vivir con diabetes tipo 2 puede implicar una gran carga de vergüenza y estigma. Beyond Type 1 está cambiando lo que significa vivir con diabetes tipo 2, junto con una comunidad de personas que realmente comprenden tu experiencia. Únete a una comunidad de personas que han pasado por situaciones similares. Explora nuestras aplicaciones comunitarias.