La brecha en la atención nutricional para la diabetes: por qué es probable que tu dietista no conozca tus necesidades alimentarias

Tu dietista te entrega un plan de alimentación. Incluye salmón, quinoa, aceite de oliva y verduras mixtas. Pero tú comes arroz jollof, plátanos fritos, rabo de buey y callaloo. Doblas el papel, lo guardas en tu bolso y no lo vuelves a mirar. Esto no es incumplimiento. Es una incompatibilidad, y esa incompatibilidad debería ser problema del sistema de salud, no tuyo.

¿Quién se convierte en dietista en este país?

La mayoría de los dietistas en Estados Unidos no provienen de las comunidades más afectadas por la diabetes. Los datos del Registro Nacional muestran que aproximadamente 8 de cada 10 dietistas registrados son blancos. y más de 9 de cada 10 son mujeres. En una encuesta realizada por la Academia de Nutrición y Dietética, solo alrededor del 13% de los dietistas nutricionistas registrados se identificaron como personas de color, y solo alrededor del 2,6% se identificaron como negros. Al mismo tiempo, los estadounidenses negros tienen aproximadamente un 60% más de probabilidades de ser diagnosticados con diabetes que los estadounidenses blancos. Esto no es solo un problema de diversidad, es una brecha clínica que afecta los recursos disponibles para las personas negras y de color. Las investigaciones muestran que los proveedores de atención médica (HCP) de minorías raciales y étnicas tienen más probabilidades de brindar una mejor atención. cuando tratan a comunidades no representadas. Pero cuando los expertos en nutrición no representan a las poblaciones más afectadas por la diabetes, eso significa que los consejos que se deriven de ellos tampoco las representarán.

¿Qué ocurre en la cita?

Una dietista del Bronx —uno de los condados más diversos del país y con una de las tasas de diabetes más altas— describió el reto de asesorar a personas de más de una docena de tradiciones culinarias: dominicana, puertorriqueña, de África Occidental, del sur de Asia y jamaicana. Cada comunidad tiene sus propios alimentos básicos, métodos de cocina, comidas festivas y valores alimentarios. Un plan de alimentación que no tenga en cuenta ninguna de estas tradiciones no es un plan; es una sugerencia de otro mundo.

Durante muchos años, la formación de los dietistas abarcaba la gastronomía de todas las culturas no europeas en una única asignatura de «alimentación internacional». Sin embargo, una sola asignatura no puede enseñar los alimentos básicos, los estilos de cocina, los platos festivos y los valores alimentarios de decenas de culturas diferentes. ¿Qué consecuencias tiene esto en la práctica diaria? Dietistas que nunca aprendieron los alimentos que sus pacientes realmente pueden consumir. Una revisión publicada en 2021 en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics calificó esta situación de insuficiente y argumentó que la formación en dietética debe evolucionar más allá de un contenido cultural superficial hacia planes de estudio estructuralmente inclusivos.

¿Por qué es importante esto para los niveles de glucosa en sangre?

La calidad y la relevancia de tus consejos nutricionales dependen de si tu dietista comprende tus hábitos alimenticios. Si desconoce que el dal y el roti constituyen una comida completa con proteínas, fibra y carbohidratos de digestión lenta, no podrá ayudarte a complementarla. Si te dice que «evites el arroz» sin comprender que el arroz es el plato principal de tu familia —no una guarnición que puedas sustituir—, ya ​​te ha perdido.

Si el plan de alimentación que te dan no se parece en nada a lo que tienes en tu cocina, no lo vas a seguir. No porque no te importe tu salud, sino porque el plan no tiene en cuenta tu estilo de vida ni tu cultura.

Las investigaciones sobre poblaciones culturalmente diversas y el manejo de la diabetes revelaron que cuando los profesionales de la salud utilizan técnicas adecuadas de entrevista nutricional —que incluyen preguntas sobre las influencias culturales, religiosas y étnicas en las elecciones alimentarias—, la adherencia al tratamiento y los resultados mejoran. El problema no radica en que la atención culturalmente sensible no funcione, sino en que la mayoría de los profesionales no han recibido la capacitación necesaria para brindarla.

¿Qué puedes hacer?

Hay varios pasos que puedes seguir para encontrar al dietista adecuado para ti. Empieza por hacer preguntas antes de comprometerte a trabajar con él o ella:

• “¿Qué experiencia tienes con [tu tradición culinaria cultural]?”
• “¿Trabajarás con los alimentos que realmente consumo o me darás un plan genérico?”
• “¿Estás dispuesto a aprender sobre mi comida si aún no la conoces?”

Un dietista que responda afirmativamente a esa última pregunta y lo diga en serio puede ser más valioso que uno que comparta tu experiencia pero utilice el mismo folleto genérico.

Involucra tu alimentación en la conversación. No tienes que esperar al dietista “perfecto”. Puedes:

• Anota lo que comes en una semana normal, incluyendo los ingredientes y las porciones.
• Trae recetas familiares, fotos de tu plato o los envases de los alimentos que utilizas para cocinar.
• Pídele a la dietista que te ayude a ajustar tus platos (porciones más pequeñas, más verduras, combinar carbohidratos con proteínas) en lugar de sustituirlos.

También puedes buscar nutricionistas con sensibilidad cultural a través de organizaciones como el programa Oldways Cultural Food Traditions , la National Organization of Blacks in Dietetics and Nutrition o directorios que te permiten filtrar por idioma y origen cultural. Si no encuentras ninguno, comparte tus experiencias culinarias: tus recetas, tus ingredientes, tus porciones. La persona que mejor conoce tu cocina eres tú.

Te mereces un consejo que empiece por tu mesa.

El mejor asesoramiento nutricional parte de la comida de tu cultura, no de la de otros. En el manejo de la diabetes, los pequeños cambios graduales generan un gran impacto. Es más probable que incorpores estos pequeños cambios en tu dieta si tu nutricionista te comprende, en lugar de recomendarte una transformación radical de tus hábitos alimenticios que no se ajusta a tu cultura. Y, sobre todo, una profesión que atiende a comunidades de color debe reflejar la diversidad de dichas comunidades.

¿Te indignan las desigualdades en la atención de la diabetes? ¡Te necesitamos! Conviértete en embajador/a de Beyond Type 1 y promueve la equidad en salud en tu comunidad.