Destacado de la comunidad: Convirtió una experiencia traumática en su habitación de residencia estudiantil en una aplicación que le salvó la vida

Un diagnóstico de diabetes tipo 1 es un cambio de vida. Entonces, cuando manejarlo se convierte en parte de tu rutina 24/7, es natural querer un descanso de pensar en ello, especialmente en tu carrera. Pero para muchos en la comunidad de la diabetes, la experiencia vivida se convierte en una fuente de propósito. Hemos visto a muchas personas convertir su diagnóstico en trabajo significativo y recursos que no solo dan forma a sus propias vidas, sino que también ayudan a muchísimas otras personas en el camino. Arianna Gehan es una de esas personas.

Poco después de su diagnóstico a los 11 años en 2013, Gehan se sintió fascinada por cómo la tecnología hacía que vivir con diabetes fuera un poco menos complicado. Esa curiosidad la llevó a obtener una Maestría en Ciencias en ingeniería biomédica de la Universidad de Columbia y más tarde a crear la Aplicación Lowcate, que ayuda a los usuarios a compartir datos de glucosa en sangre con sus seres queridos y acceder a recursos útiles. Con el reciente lanzamiento de la aplicación en Friends for Life y a su reconocimiento como beneficiaria de la beca Beyond Barriers Innovation Accelerator 2026 , Gehan tiene la misión de hacer que la vida con diabetes sea más segura y esté más conectada, mientras continúa la búsqueda de una cura.

*Las respuestas han sido editadas para mayor brevedad y claridad.

Una nueva normalidad

Estaba en quinto grado y se acercaba el verano. Era una niña bastante normal y activa, pero empecé a beber mucha gua, lo que significaba que iba mucho más al baño. Mis padres pensaron que era porque estaba activa y el clima se estaba volviendo más cálido. También me volví más irritable, especialmente en público, y pensaron que tal vez era porque estaba entrando en la adolescencia. Pero luego empecé a perder peso, así que fuimos al médico. Aunque tenía todos los síntomas, nadie más en mi familia tiene diabetes tipo 1, así que el diagnóstico fue una sorpresa. Cuando llegué al hospital, muchos de mis familiares y amigos me trajeron globos de «que te mejores pronto», y recuerdo pensar: «No estoy enferma. No voy a mejorar, solo tengo que acostumbrarme a esto». Esa se convirtió en mi mentalidad desde el principio: esto era algo con lo que tendría que aprender a vivir.

Cambio de opinión

Durante mucho tiempo, dije: «No quiero una carrera en diabetes porque no quiero agotarme y que mi vida personal interfiera con mi vida profesional». Sabía que me apasionaba la ingeniería —mi padre era ingeniero y me encantaban las matemáticas y las ciencias—, pero también me fascinó la tecnología de la salud. Me parecía genial tener más control sobre mi salud gracias a las bombas de insulina, los monitores continuos de glucosa y los glucómetros. Estudié ingeniería biomédica en el Instituto Tecnológico Stevens, y realicé cualquier proyecto relacionado con la diabetes que pude. Fue entonces cuando me di cuenta de la pasión que sentía por esta comunidad y esta enfermedad, y a partir de ahí todo despegó. Fue un camino que me llevó de querer ignorar por completo la diabetes a aceptarla, encontrar una comunidad y sentirme mucho más cómoda con ella.

Inspirados para innovar

Los primeros 10 años viviendo con diabetes tipo 1 me trajeron cambios increíbles. Pasé de pincharme los dedos 10 veces al día e inyectarme insulina a usar un monitor continuo de glucosa conectado a mi bomba de insulina que la administraba automáticamente. Ver ese progreso en tan solo 10 años fue emocionante y me impulsó a aprender más. Durante mi investigación, me inspiró ver a tantas personas con diabetes tipo 1 y a tantos padres de personas con esta condición tomar las riendas de su salud. La comunidad me demostró el gran potencial de innovación, pero aún existen importantes carencias, sobre todo en lo que respecta al acceso y la asequibilidad.

Brillante pero discreto

El primer día que me mudé a la universidad, dejé de compartir mis niveles de glucosa en sangre con mis padres por dos razones: quería más independencia y vivían a una hora de distancia. Lo mejor que podían hacer era llamarme para avisarme que tenía hipoglucemia cuando mi teléfono y mi bomba de insulina ya me estaban alertando. Tampoco quería pedirle a mi compañera de cuarto que descargara una aplicación y revisara mis niveles de glucosa en sangre todo el tiempo. E incluso si viera que bajaba a 50, no sabría qué significaba ni cómo ayudarme, así que decidí no compartirlo con nadie. La primera vez que tuve hipoglucemia estando sola en mi dormitorio, me asusté. Recuerdo haber pensado: «Tiene que haber una mejor manera». Así nació Lowcate. Se conecta a tu monitor continuo de glucosa para que tus contactos de confianza puedan ver tu nivel de glucosa en sangre en tiempo real, sin necesidad de descargar ninguna aplicación. Si tu nivel de glucosa en sangre baja del nivel que hayas establecido, recibirán un mensaje de texto con tus datos de glucosa, instrucciones de emergencia, tu plan de tratamiento para la hipoglucemia, tu identificación médica y, si lo deseas, tu ubicación. El objetivo es brindar a las personas con diabetes mayor privacidad y control, a la vez que proporciona a su red de apoyo la información necesaria para ayudar en caso de emergencia.

Mejor por diseño

Trabajar con mi cofundador, que no tiene diabetes tipo 1, ha sido increíblemente valioso. Para mí es importante que la tecnología parezca diseñada por quienes la usan, así que he colaborado estrechamente con otras personas de la comunidad de diabetes tipo 1 durante todo el proceso. Al mismo tiempo, mi cofundador me ha ayudado con preguntas que a mí no se me habrían ocurrido, porque a veces olvido lo que la gente ajena a la comunidad de diabetes desconoce. Inicialmente nos centramos en las notificaciones nocturnas de glucosa en sangre, pero luego cambiamos a brindar apoyo en el momento, como un desfibrilador automático externo (DEA), donde te guían sobre qué hacer durante una emergencia. Gran parte de esta idea surgió de mis padres y de lo que les habría ayudado a sentirse más seguros respecto a mi salud. Incluimos vídeos e instrucciones del fabricante para el glucagón por defecto, pero todo es personalizable. Si alguien quiere subir su propio vídeo instructivo o ajustar las instrucciones según sus necesidades, puede hacerlo. Queríamos dar a la gente la flexibilidad de adaptar la aplicación a sus necesidades.

Acceso para todos

Me entusiasma recibir más comentarios de padres y niños pequeños con diabetes tipo 1 para seguir mejorando la aplicación. A partir de ahí, ampliaremos la compatibilidad con más monitores continuos de glucosa (MCG), lanzaremos la versión para Android y continuaremos perfeccionando la experiencia. Empezamos con iOS para impulsar la aplicación, pero Android es sin duda una prioridad. Otro objetivo importante es que Lowcate siga siendo lo más asequible posible. Por ahora, no tenemos previsto cobrar por ella, aunque somos transparentes y reconocemos que podríamos necesitar una pequeña suscripción en el futuro. Si eso sucede, queremos asegurarnos de que sea razonable y que quienes no puedan permitírselo tengan acceso igualmente.

Beyond Barriers

Me puse en contacto con Beyond Type 1 por primera vez cuando estaba solicitando ingreso a la universidad y tuve la suerte de recibir una beca Beyond Scholars. beca. También había asistido a uno de sus eventos en Nueva York, así que ya estaba familiarizado con el increíble trabajo que estaban haciendo. Cuando vi el Acelerador de Innovación Beyond Barriers en LinkedIn, inmediatamente le escribí a mi madre y a mi cofundador preguntándole: «¿Crees que tenemos una oportunidad?». Puse todo mi empeño en la solicitud, pero con tanta innovación increíble en el ámbito de la diabetes, no tenía ni idea de qué esperar. Cuando recibí el correo electrónico de aceptación, fue lo primero que vi esa mañana y me quedé completamente sorprendido. Más que nada, fue una confirmación. Como fundador, hay momentos en los que te preguntas: «¿Esto realmente va a ayudar a alguien? ¿Alguien más aparte de mí lo usaría?». Ser seleccionado fue reconfortante, y ahora que formo parte del grupo, es un honor aprender junto a tantas personas inspiradoras que trabajan para mejorar la vida de las personas con diabetes.

La historia de Arianna demuestra cómo la experiencia vivida puede impulsar la innovación y generar cambios. Tanto si vives con diabetes tipo 1 como si buscas representación y apoyo, no tienes que hacerlo solo/a. Únete a nuestra comunidad en línea para acceder a recursos y conectar con otras personas que viven con diabetes.