Fecha de estreno: 15 de abril de 2020

Dónde la puedes ver: En el sitio web, el canal o el servicio de transmisión de PBS.

Dirigida por: David Alvarado 

Narrada por: S. Epatha Merkerson 

Producido por: WGBH

«En un sistema roto, es más difícil seguir las reglas». 

Esa es una de las muchas gemas en el documental de PBS,  Blood Sugar Rising (azúcar en la sangre en aumento), dirigido por David Alvarado. El documental ofrece una visión general de la epidemia de diabetes y prediabetes en Estados Unidos, una enfermedad que afecta a más de 100 millones de personas y se prevé que prevalecerá en la mitad de la población de EE. UU. para el 2025. A través de las historias de pacientes, proveedores, trabajadores de atención médica comunitaria, padres y más, Blood Sugar Rising le pone rostros humanos a esas terribles estadísticas. 

Blood Sugar Rising hace un trabajo extraordinario analizando los matices del manejo de la diabetes Tipo 2 y lo que contribuye a un diagnóstico sin culpar a los propios pacientes. Los diálogos sobre la diabetes Tipo 2 generalmente giran en torno a declaraciones generales, estigmatizantes y estereotipos como «comer demasiada azúcar causa diabetes» o «ser obeso causa diabetes». Sin embargo, el documental profundiza en esas declaraciones analizando los factores socioeconómicos y ambientales que contribuyen a la prevalencia de diabetes, especialmente en comunidades de color. Las historias de varias personas afectadas por la diabetes Tipo 2 agregan a esta profundidad. 

Una de esas personas es Monteil Lee, un aspirante a rapero de 36 años nativo del distrito de Fillmore en San Francisco. Monteil es un hombre afroamericano que fue diagnosticado con diabetes Tipo 2 a los 28 años y se enfrenta a la amputación de sus dedos de los pies debido a una infección relacionada con la diabetes. En el momento en que se hace la presentación de Monteil al público, él no tiene un médico de atención primaria, pero encuentra uno llamado Dean Schillinger, un médico de atención primaria de la Universidad de California en San Francisco (UCSF, por sus siglas en inglés) en el Hospital General de San Francisco. Schillinger le ordena a Monteil que no le ponga peso al pie infectado para prevenir y que cuide la herida para evitar una cirugía. Para Monteil, no apoyarse en su pie infectado significa no sacar la basura, no ayudar en la casa, sin presión alguna. La película tampoco rehuye mostrar la naturaleza gráfica de la infección de Monteil. 

Se menciona en la película que Monteil no se ajusta al «estereotipo estigmatizado de alguien con diabetes Tipo 2», es un hombre delgado que siempre ha sido atlético. Pero debido a su entorno de inseguridad alimentaria y bajos ingresos, Monteil ha tenido problemas para desarrollar y mantener hábitos alimenticios saludables. Creció comiendo dulces, sándwiches de azúcar y tomando bebidas con alto contenido de azúcar, como Hawaiian Punch y Capri Sun. Monteil se describe a sí mismo como adicto a la comida chatarra, y dice que mejorar su salud ha sido una batalla y un lucha. 

Anthony Hatch, Ph.D., un profesor de Wesleyan University especializado en desigualdades sociales, señala el vínculo entre las disparidades raciales y la incidencia de diabetes. Anthony explicó que nuestros genes no existen en un vacío, responden a su entorno y estos entornos están estructurados para crear desigualdad. Se remonta a la cita del comienzo de este artículo: «en un sistema roto, es más difícil seguir las reglas». 

Del otro lado del país, en el Bronx, Nueva York está Karen Washington, una activista comunitaria que cofundó una granja urbana llamada Jardín de la Felicidad a fines de los años 80. En 2010, su hermano falleció por complicaciones de la diabetes. Karen habla sobre la «historia de dos ciudades», como su vecindario y otros más adinerados. A diferencia de las comunidades más adineradas, su comunidad está plagada de restaurantes de comida rápida y tiendas de esquina con poco o ningún acceso a frutas y verduras frescas. 

Karen, cree que es importante cambiar el sistema alimentario y cree que el acceso a alimentos saludables es un problema de justicia social, educa a los niños pequeños sobre la jardinería, la conexión con los alimentos y la toma de decisiones de alimentación saludable. Ella rechaza el término «desierto de alimentos» y dijo que las comunidades como la suya tienen acceso a alimentos, simplemente no tienen acceso a opciones de alimentos. 

Pero no solo las comunidades urbanas luchan con la epidemia de diabetes. Blood Sugar Rising mostró cómo las comunidades rurales en Appalachia se ven afectadas por ella. Laura Greuser, una trabajadora de salud comunitaria en el condado de Meigs, Ohio, comenzó a vivir un estilo de vida saludable después de ser diagnosticada con prediabetes y decidió enseñar a otros cómo hacer lo mismo. Aunque su área tenía acceso a frutas y verduras, Greuser dijo que sus vecinos necesitan más educación nutricional sobre cómo implementar cambios saludables en el estilo de vida, incluyendo el conteo de carbohidratos, cómo leer la etiqueta de los alimentos y controlar el tamaño de las porciones.  

Blood Sugar Rising también documenta otros problemas exclusivos de las personas con diabetes, como vivir con otras complicaciones relacionadas con la diabetes, el acceso a la insulina y la asequibilidad, y criar a un niño con diabetes Tipo 1. 

Nicole es una mujer de 35 años en el sur de California que fue diagnosticada con diabetes Tipo 1 a los 17 años. Durante años, Nicole vivió en una negación «muy arraigada» y continuó con su vida como si no tuviera diabetes. No se inyectaba insulina y comía lo que quería. Como resultado, terminó con insuficiencia renal y retinopatía, y se muestra en espera de un trasplante doble de páncreas y renal poco común para salvar su vida. Para mantenerse positiva y apoyar a otros, comenzó a compartir su historia en las redes sociales con la comunidad de diabetes. En el segmento de Nicole, el documental destaca los problemas de salud mental asociados con el manejo de la diabetes, como la soledad y el agotamiento por tener que hacerlo las 24 horas, los 7 días de la semana. 

Si bien las historias respectivas de Monteil y Nicole muestran cómo las complicaciones de la diabetes pueden poner la vida en peligro, es muy notoria la diferencia del acceso a los especialistas que Nicole tiene comparado con Monteil, quien solo debe ver a un médico de atención primaria para su atención de la diabetes. Además, muestra cómo la socioeconomía juega un papel en el tipo de atención médica que uno recibe. Además, desde la perspectiva de la narración de la historia, el documental podría haber destacado a las personas con diabetes bien manejada, tanto Tipo 1 como Tipo 2, que viven bien con la enfermedad. 

En lo que respecta a los problemas relacionados con poder costear la insulina, el documental trata de abordarlo sin profundizar mucho sobre la estructura de precios real de la misma. En cambio, se centra en la familia Smith-Holt, que perdió a su ser querido Alec, por cetoacidosis diabética debido al racionamiento de insulina. Alec había cumplido recientemente 26 años y se había quedado sin el seguro de sus padres. Poco después, la familia Smith-Holt ha estado luchando para que haya insulina económica y accesible para todos. 

Blood Sugar Rising también explora brevemente la creciente incidencia de diabetes Tipo 2 en niños. La diabetes Tipo 2 es más agresiva en los niños y, según Schillinger, es más probable que experimenten complicaciones antes y con mayor frecuencia que los adultos. Gretchen Carvajal, una mentora de poesía en Youth Speaks en San Francisco, utiliza el arte y la poesía para conectar temas como el acceso a los alimentos con la diabetes. Este es uno de los momentos más ligeros de la película, que sirve como recordatorio de que no hay una sola forma de concientizar sobre la diabetes y los problemas que la rodean. 

En general, Blood Sugar Rising ofrece una versión refrescante y matizada del impacto de la diabetes en los Estados Unidos. El público en general podrá conocer las diferencias entre la diabetes Tipo 1 y Tipo 2, así como los importantes factores sociales y ambientales que contribuyen a la diabetes Tipo 2 que van más allá de simplemente «comer demasiada azúcar» o «tener sobrepeso». 

La diabetes es una enfermedad grave que tiene implicaciones de vida o muerte, pero Blood Sugar Rising arroja luz sobre cómo el activismo, la educación, la innovación e incluso la poesía pueden ayudar a mitigar el impacto de la diabetes y luchar contra la epidemia. 

Una nota rápida sobre Blood Sugar Rising: 

• Hay material adicional sobre el impacto de la diabetes en las comunidades nativas americanas, puedes verlo en el sitio web de Blood Sugar Rising en PBS.  

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Reseña de la película: A Touch of Sugar (un toque de azúcar)

Comida y diabetes

Todo sobre prediabetes

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T’ara fue diagnosticada con diabetes Tipo 2 en julio de 2017 a la edad de 25 años. Desde su diagnóstico, centró sus estudios académicos y su carrera en concientizar sobre la diabetes y en vivir una vida plena con ella. Está emocionada de haberse unido al equipo Beyond Type 1 para continuar su trabajo. Dos años más tarde, T’ara descubrió que había sido diagnosticada erróneamente con diabetes Tipo 2 y en realidad tiene LADA. Fuera de la oficina, a T’ara le gusta ir al cine, visitar parques con su perro, escuchar BTS y cocinar increíbles comidas saludables. T’ara tiene una maestría en educación nutricional de la American University.