No todos los azúcares son iguales: Usando glucosa para tratar la hipoglucemia

Si pudieras aliviar tus síntomas de glucosa baja más rápido, ¿lo harías?

Los niveles bajos de glucosa —también conocidos como hipoglucemia— pueden ser una de las partes más desafiantes, estresantes y aterradoras de vivir con diabetes. Si usas insulina u otros medicamentos que reducen la glucosa en sangre, aprender a prevenir y tratar las glucosas bajas es extremadamente importante.

• Tratamiento de la glucosa baja: Si tu nivel de glucosa está en 3.88 mmol/L (70 mg/dL) o menos y puedes beber o masticar, trátala con 15 gramos de carbohidratos de acción rápida. Espera 15 minutos, revisa tu glucosa y vuelve a tratar si sigue baja.
• Glucosa baja severa: Si tu glucosa está por debajo de 3.0 mmol/L (55 mg/dL) y no puedes beber ni masticar carbohidratos de acción rápida, alguien a tu alrededor debe llamar al 911 y administrar glucagón de emergencia.

Prepararte para emergencias por glucosa baja

A las personas con diabetes generalmente se les dice que consuman 15 gramos de carbohidratos de acción rápida para tratar una glucosa baja. Pero hay algo que la mayoría de las personas no sabe: hay un tipo de azúcar que funciona mejor que los demás.

Aunque es importante estar preparado con opciones de carbohidratos de acción rápida, muchas personas con diabetes han terminado usando tratamientos para la glucosa baja que no son tan efectivos y que incluso pueden causar más problemas de los que resuelven.

Esta guía explica las mejores formas de tratar una glucosa baja y por qué elegir el tipo correcto de azúcar importa.

¿Cuál es el mejor tipo de azúcar para tratar una glucosa baja?

Los profesionales de la salud suelen recomendar tabletas de glucosa en lugar de un tazón de helado o incluso un puñado de uvas para tratar una glucosa baja. Esto se debe a que la grasa y la proteína del helado pueden ralentizar la digestión del azúcar. Además, el tipo de azúcar en la fuente de carbohidratos también importa.

Los tres principales tipos de azúcar que se encuentran en los alimentos son:

• Glucosa / Dextrosa: Eleva los niveles de glucosa en sangre de inmediato porque ya está en la forma de azúcar que el cerebro y las células reconocen y utilizan como combustible.
• Fructosa: No se convierte directamente en glucosa para elevar tu azúcar en sangre porque el hígado debe metabolizarla primero.
• Sacarosa: Se conoce como un “azúcar doble” porque está compuesta por partes iguales de glucosa y fructosa, lo que significa que solo la mitad puede elevar la glucosa en sangre rápidamente.

Veamos cómo cada uno de estos tipos de azúcar funciona durante una glucosa baja.

Usar glucosa (también llamada dextrosa) para tratar glucosas bajas

La glucosa, también llamada dextrosa, eleva los niveles de azúcar en sangre de inmediato. A diferencia de la sacarosa o la fructosa, la glucosa ya está en una forma que tu cuerpo puede usar, lo que la convierte en la fuente de carbohidrato que se absorbe más rápido.

Cuanto más rápido puedas elevar tu glucosa en sangre, antes podrás aliviar los síntomas incómodos (y muchas veces aterradores) de una glucosa baja.

Algunas fuentes de glucosa 100% incluyen:

• Tabletas de glucosa Dex4

• Gomitas de glucosa Glow

• Gel de glucosa

• Smarties

• Pixie Stix

• Polvo de glucosa Elovate

Cuando eliges estas fuentes de carbohidratos para tratar una glucosa baja, tu glucosa en sangre probablemente subirá mucho más rápido que si eliges una fruta, una caja de jugo, una barra de chocolate o incluso una cucharada de miel.

Dicho esto, algunos alimentos de origen vegetal contienen más glucosa que otros, entre ellos las uvas, cerezas, miel y el jarabe de maíz (no confundir con jarabe de maíz de alta fructosa).

Si alguna vez te has preguntado por qué un tazón de frambuesas impacta mucho menos tu glucosa que la misma cantidad de carbohidratos provenientes de un tazón de uvas, la respuesta está en las cantidades de glucosa, fructosa y sacarosa que contiene cada alimento.

Por ejemplo:

Usar fructosa para tratar glucosas bajas

La fructosa se encuentra de forma natural en la mayoría de los alimentos de origen vegetal. Aunque estos alimentos son fuentes saludables de carbohidratos, no son ideales para tratar una glucosa baja.

La fructosa también está presente en muchos alimentos procesados que puedes encontrar en el supermercado, y tampoco son efectivos para tratar una glucosa baja.

Fuentes comunes de fructosa incluyen:

• Fruta

• Miel

• Agave

• Jugos

• Pasta

• Verduras

• Pan y muchos otros alimentos procesados

El problema de usar fructosa para tratar tus glucosas bajas de forma habitual es que no se convierte directamente en glucosa para elevar tu glucosa en sangre. Primero debe ser metabolizada por el hígado, lo que puede aumentar los triglicéridos y favorecer el hígado graso cuando se consume en grandes cantidades.

Las dietas altas en fructosa también se asocian con mayor grasa abdominal e incluso obesidad. Por eso el jarabe de maíz de alta fructosa es un ingrediente preocupante en muchos alimentos procesados.

No es solo un problema de fructosa

La mayoría de los alimentos que contienen fructosa también contienen diferentes cantidades de glucosa y sacarosa, como se muestra en la tabla anterior. Si usas una manzana o incluso una caja de jugo para tratar una glucosa baja, solo una parte de los carbohidratos elevará tu glucosa en sangre.

Además, tu cuerpo tiene que descomponer la fibra de la manzana para que la sacarosa y la glucosa lleguen al torrente sanguíneo. Este proceso toma más tiempo que usar una tableta de glucosa, donde la digestión es casi inmediata.

Elegir carbohidratos con mucha fructosa para tratar una glucosa baja también significa consumir calorías que no están ayudando realmente a subir tu glucosa.

Tratar glucosas bajas frecuentes con más calorías de las que necesitas puede dificultar el manejo de tu peso y contribuir a un aumento gradual de peso.

Usar sacarosa para tratar glucosas bajas

La sacarosa es un “disacárido” o “azúcar doble” porque contiene partes iguales de glucosa y fructosa.

Fuentes comunes de sacarosa incluyen:

• Azúcar blanca o morena

• Azúcar turbinado

• Jarabe de maple

• Jelly beans

• Gomitas

• Otros dulces o snacks procesados

Esto significa que solo la mitad de los carbohidratos en un sobre de azúcar blanca elevará rápidamente tu glucosa, mientras que la otra mitad deberá ser metabolizada por el hígado.

Aunque los carbohidratos de acción rápida que contienen sacarosa pueden ser una opción efectiva, la glucosa (dextrosa) sigue siendo la mejor opción. Usar este tipo de azúcar permite tratar una glucosa baja más rápido y aliviar los síntomas con mayor rapidez.

En resumen: prepárate con lo mejor, maneja la situación con lo que tengas

Las glucosas bajas son una parte real de vivir con diabetes, especialmente si usas insulina. Estar preparado significa tener carbohidratos de acción rápida en los lugares correctos y enseñar a tus seres queridos cómo ayudarte durante una emergencia por glucosa baja antes de que ocurra.

Muchas opciones de carbohidratos de acción rápida —como tabletas de glucosa, polvos o geles— son fáciles de guardar en el coche, tu bolsa, el buró, la mochila del gimnasio, el escritorio o tu ropa porque no se congelan, no se derriten ni se echan a perder.

Si estás cansado de esperar a que los carbohidratos de una barra de granola o una bolsa de gomitas eleven tu glucosa en sangre, quizá sea momento de revisar el tipo de azúcar en los alimentos que usas para tratar tus glucosas bajas. Importa más de lo que parece.

Aunque las opciones basadas en glucosa (dextrosa) son las mejores, al final del día se trata de tu supervivencia, así que usa lo que tengas disponible.

¿Sientes que nadie en tu vida entiende lo que es tener una glucosa baja y aun así seguir adelante? Nos alegra decirte que no es así. Hay una comunidad esperándote. Puedes unirte a la conversación en las apps de comunidad de Beyond Type 1.

El contenido educativo relacionado con el manejo de la diabetes fue posible gracias al apoyo de Dex4, socio activo de Beyond Type 1 en el momento de la publicación. El control editorial pertenece exclusivamente a Beyond Type 1.