Clima frío y diabetes tipo 1

El clima frío no solo significa abrigarse bien antes de salir. Si vives con diabetes tipo 1, puede alterar el comportamiento de tu cuerpo de maneras que pasan desapercibidas hasta que sabes qué buscar. ¡Incluso puede influir en el origen de la diabetes tipo 1!

Cuando se controla la diabetes tipo 1 las 24 horas del día, los 365 días del año, los meses más fríos presentan sus propios desafíos, de los que uno puede olvidarse hasta que llega el invierno. Es posible que la insulina sea más sensible a la temperatura o que los dispositivos fallen con más frecuencia en invierno. El cambio brusco en los niveles de glucosa en sangre, del verano al invierno, puede resultar desconcertante, ¡sobre todo cuando el otoño suele ser demasiado corto!

Aunque quizás no estés preparado para afrontar el frío, esta guía explica cómo hacerlo de forma cómoda y segura, e incluso cómo puede influir en el diagnóstico de algunas personas.

¿Afecta el clima frío al diagnóstico de la diabetes tipo 1?

Aunque aún se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1, los investigadores creen que puede comenzar cuando una predisposición genética se encuentra con un desencadenante externo. ¡ Un virus es uno de los principales sospechosos! Investigaciones recientes que revisaron la evidencia sobre infecciones virales y la diabetes tipo 1 descubrieron que un virus puede dañar las células que producen insulina, a veces atacándolas directamente y otras veces engañando al sistema inmunitario para que las ataque por error. Cuando el cuerpo se ataca a sí mismo de esta manera, se denomina respuesta autoinmune.

Los virus también tienden a propagarse con mayor facilidad en climas fríos, lo que podría explicar el aumento de diagnósticos de diabetes tipo 1 en estas regiones. Finlandia tiene una de las tasas más altas de diabetes tipo 1 infantil del mundo. Los científicos aún intentan comprender por qué los climas fríos y los casos de diabetes tipo 1 parecen coincidir. Se trata de un patrón observado, pero aún se desconoce la razón. La investigación continúa.

Cómo afrontar el resfriado y la diabetes tipo 1 en el día a día

Una vez diagnosticado, el clima frío añade una nueva variable al cálculo del azúcar en sangre. Algunas personas tienen niveles altos, otras bajos. La verdad es que puede variar de una semana a otra, o incluso de un día para otro, ¡porque el clima frío no es el único factor que influye!

Aún debes tener en cuenta factores como el estrés, tu alimentación, tu ciclo menstrual (si eres mujer) y tu nivel de actividad física, además de la temperatura. La forma más fiable de saber cómo afecta el frío a tu cuerpo es controlar tu nivel de azúcar en sangre con más frecuencia de lo habitual cuando bajan las temperaturas.

Detrás de este caos hay una razón fisiológica real, y comienza en tu cuerpo. El frío estresa el organismo, por lo que libera hormonas del estrés como el cortisol para darte un subidón de energía. Estas hormonas pueden disminuir la sensibilidad del cuerpo a la insulina, lo que tiende a elevar el nivel de azúcar en sangre. Por otro lado, los escalofríos queman energía y la disminuyen. La ropa de invierno abrigada hace que sea más fácil pasar por alto las señales de alerta habituales de una bajada de azúcar. Y la calefacción seca en interiores te deshidrata silenciosamente , lo cual es más importante de lo que la gente cree, ya que la deshidratación por sí sola puede elevar el nivel de azúcar en sangre.

Si lo juntas todo, ¡tienes un montón de elementos que controlar!

Aquí tienes algunas maneras proactivas de controlar tu diabetes tipo 1 en climas fríos:

• Revisa tu nivel de glucosa en sangre antes de salir, especialmente antes de realizar actividades físicas como esquiar, deslizarte en trineo o palear nieve. Revisa tu nivel de glucosa con más frecuencia de lo habitual cuando estés al aire libre.
  
• Lleva contigo tentempiés y agua: también puedes deshidratarte en invierno, debido al aire seco o a un entrenamiento intenso en el frío.
  
• Vístete por capas: así podrás ajustar la ropa según tu temperatura corporal. Siempre es mejor tener algo que quitarse que arrepentirse de no haber traído ropa más abrigada.
  
• Mantente activo: el ejercicio regular en invierno sigue siendo beneficioso para controlar el azúcar en sangre y mejorar el estado de ánimo. Las personas con diabetes tipo 1 pueden seguir disfrutando de actividades como el esquí y el snowboard.

Cómo proteger la insulina y los dispositivos para la diabetes del frío.

El frío no solo afecta a tu cuerpo, sino también a tus suministros para la diabetes. La insulina congelada deja de funcionar incluso después de descongelarse, así que si sospechas que un vial o una pluma se ha congelado, deséchalo y usa uno nuevo; no te arriesgues. Cuando estés al aire libre, lleva la insulina cerca del cuerpo o en un estuche térmico, no en un coche frío ni en el bolsillo de un abrigo, ya que ambos pueden bajar de cero grados sin que te des cuenta.

Hay algunos datos específicos que conviene conocer y comprobar con sus propios suministros (Dexcom, por ejemplo, publica rangos de almacenamiento exactos para sus sensores, transmisores y receptores):

• La insulina se congela a 32 grados Fahrenheit, o 0 grados Celsius.
• Guarde la insulina sin abrir en el refrigerador , entre 36 y 46 grados Fahrenheit (2 a 8 grados Celsius).
• Una vez abierto el vial o la pluma, la mayoría de las insulinas duran entre 28 y 30 días a temperatura ambiente. Consulta la etiqueta, ya que esto puede variar según la marca.
• La mayoría de las bombas de insulina, los monitores continuos de glucosa (MCG) y los glucómetros solo funcionan correctamente por encima de los 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius). Consulta el manual de tu dispositivo para conocer el rango exacto de temperatura.

Guarda los dispositivos y las tiras reactivas en un bolsillo interior, cerca del cuerpo, para que el calor corporal los mantenga calientes. Un dispositivo que se enfría demasiado podría dar un error, una lectura incorrecta o simplemente apagarse; deja que se caliente antes de confiar en la información que te proporcione. Los calentadores de manos pueden ser útiles, pero evita que toquen el dispositivo directamente; el calor excesivo lo daña, al igual que el frío excesivo.

También conviene consultar con tu equipo médico especializado en diabetes sobre un plan de respaldo. Considera llevar tiras reactivas adicionales y un método alternativo para administrarte la insulina en caso de que algo falle durante una visita.

Cuídate durante toda la temporada de invierno.

Los días más cortos y oscuros pueden afectar negativamente tu estado de ánimo y energía, lo que dificulta el manejo de la diabetes tipo 1: la motivación para realizar pruebas, cocinar, planificar y moverse se ve afectada junto con todo lo demás. Dormir bien, controlar el estrés, mantenerse activo y tener una buena higiene, como lavarse las manos con regularidad, son tan importantes en enero como en junio.

Las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre el clima frío señalan algunos factores de estrés clave que afectan a la mayoría de las personas en esta época del año:

• temporada de gripe
• Rutinas vacacionales impredecibles
• Menos luz del día

Si bien el invierno tiene sus inconvenientes, también hay mucho que esperar con ilusión. ¡No hibernes hasta la primavera! Con algunas precauciones —la mayoría de ellas de sentido común una vez que conoces las cifras— aún puedes salir a la calle, moverte y disfrutar de la estación.

Y si el aislamiento invernal te afecta más que el frío, no tienes por qué afrontarlo solo. Las aplicaciones comunitarias de Beyond Type 1 te conectan con otras personas con diabetes tipo 1 que realmente entienden cómo son estos meses. Únete a nuestras aplicaciones para hacer preguntas, desahogarte un rato o simplemente no sentirte solo controlando tu nivel de azúcar en sangre en un estacionamiento antes de ir a deslizarte en trineo.