Cómo tratar los niveles de glucosa a medida que se envejece con diabetes

A medida que envejeces, tu cuerpo y tu mente cambian, y eso afecta cómo te sientes cuando tus niveles de glucosa en sangre están bajos, (también conocidos como hipoglucemia). La hipoglucemia se produce cuando el nivel de glucosa en sangre baja a 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Se vuelve más peligrosa por debajo de 55 mg/dL (3,1 mmol/L).

Si utilizas insulina u otros medicamentos para reducir tu nivel de glucosa en sangre, especialmente como adulto mayor con diabetes, es crucial prevenir y manejar cuidadosamente los niveles bajos de glucosa en sangre. Si has vivido con diabetes durante mucho tiempo, es posible que tu cuerpo ya no te indique cuándo tienes niveles bajos de glucosa en sangre, ¡y es posible que ni siquiera lo notes! Esto se conoce como hipoglucemia sin señales de alarma.

En esta guía, analizamos los mayores riesgos, los consejos de seguridad, cómo tratar los niveles bajos severos y qué tener en cuenta si experimentas episodios frecuentes de niveles bajos de glucosa en sangre.

Los objetivos de A1C son diferentes en los adultos mayores con diabetes

En la juventud y la edad adulta, es posible que tu cuerpo simplemente haya percibido los síntomas de hipoglucemia con mayor facilidad y rapidez. A medida que envejece, puede volverse menos sensible y capaz de detectar los síntomas. Comprender esto es fundamental para las personas mayores con diabetes y sus cuidadores.

Los niveles objetivo generales de glucosa en sangre y de A1C para las personas mayores con diabetes son más altos por un buen motivo: el riesgo de experimentar niveles bajos de glucosa en sangre no solo es mayor, sino que también conlleva peligros adicionales.

Los Estándares de Atención 2025 de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) establecen que: “Los adultos mayores con diabetes que, por lo demás, son saludables, tienen pocas y estables condiciones crónicas coexistentes y un estado cognitivo y funcional intacto, deben tener objetivos glucémicos más bajos (como A1C< 7,0–7,5% [< 53–58 mmol/mol]) y/o tiempo en rango [TIR] 70–180 mg/dL [3,9–10,0 mmol] de ∼70% y tiempo por debajo del rango ≤70 mg/dL [3,9 mmol/L] de ≤4%) si se utiliza MCG”.

Si eres es un adulto mayor con diabetes y tienes problemas de salud más complejos, la ADA recomienda tener “objetivos menos estrictos (como A1C< 8,0% [< 64 mmol/mol] y/o TIR 70–180 mg/dL [3,9–10,0 mmol] de ∼50% y tiempo por debajo del rango< 70 mg/dL [3,9 mmol/L] de< 1%) para aquellos con limitaciones cognitivas y/o funcionales significativas, fragilidad, comorbilidades graves y una relación riesgo-beneficio menos favorable de los medicamentos para la diabetes”.

Recuerda que tus objetivos de A1C son personales. Siempre habla con tu equipo de atención médica para establecer los objetivos que mejor se adapten a ti. Los Estándares de Atención de la ADA pueden guiarlos a ti y a tu equipo para tener conversaciones abiertas y honestas.

¿Por qué los niveles bajos de glucosa en sangre son más peligrosos en los adultos mayores con diabetes?

Las investigaciones demuestran que la hipoglucemia en adultos mayores con diabetes puede ser más peligrosa y es diferente a la de otros grupos de edad. Es importante comprender por qué ocurre esto.

Si eres un adulto mayor con diabetes o el cuidador de un adulto mayor con diabetes, aquí hay algunos aspectos que debes tener en cuenta:

• Es más probable que experimentes bajas recurrentes.
• Es menos probable que reconozcas y sientas los síntomas de los niveles bajos.
• Es más probable que visites la sala de emergencias por niveles bajos de glucosa en sangre.
• Los efectos de los niveles bajos de glucosa frecuentes pueden afectar tu independencia física y mental.
• Es más probable que sufras una fractura potencialmente mortal o una caída durante las bajas de glucosa.
• Existe una estrecha relación entre los bajones frecuentes y la debilidad general.
• Los niveles bajos severos aumentan el riesgo de sufrir un deterioro cognitivo y físico grave.
• Un historial de niveles bajos de glucosa en sangre graves duplica el riesgo de muerte

¿Qué aumenta el riesgo de tener niveles bajos de glucosa en sangre a medida que envejece y tiene diabetes?

Si experimentas hipoglucemias frecuentes varias veces a la semana, consulta con tu equipo de atención médica para ajustar tu medicación. Como adulto mayor con diabetes, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia.

Los factores de riesgo incluyen:

• El tiempo que llevas vivendo con diabetes
• Uso de insulina o sulfonilureas
• Hábitos alimentarios inconsistentes/impredecibles
• Trastornos de la conducta alimentaria, anorexia, etc.
• Historia de hipoglucemia desprendida
• Hospitalización reciente por cualquier motivo
• Tener cualquier forma de neuropatía autonómica
• Experimentar cualquier etapa de enfermedad renal, especialmente insuficiencia renal.
• Manejo de múltiples medicamentos para la diabetes
• Manejo de múltiples medicamentos para otras condiciones
• Consume alcohol regularmente
• Lucha contra la demencia o el deterioro cognitivo

Cualquier persona que tome insulina o sulfonilureas puede tener niveles bajos de glucosa en sangre.. Pero cuanto mayor seas, mayor será tu riesgo. Si estos factores te afectan, consulta con tu equipo de atención médica sobre cómo ajustar tus medicamentos y sus objetivos de glucosa en sangre para reducir el riesgo de hipoglucemia.

Estrategias básicas para prevenir niveles bajos de glucosa en sangre

También existen maneras de prevenir la hipoglucemia antes de que se presente. Si bien no siempre son efectivas debido a las diferencias individuales, vale la pena probarlas para mejorar la salud general.

Prueba estos pasos para prevenir los niveles de glucosa en sangre:

• Revisa tus niveles de glucosa en sangre regularmente, según lo recomendado por tu equipo de atención médica.
• Considera invertir en un monitor continuo de glucosa (MCG), si aún no tienes uno, para obtener información en tiempo real sobre tus niveles de glucosa en sangre.
• Come comidas regulares y equilibradas
• Toma tus medicamentos según lo prescrito
• Planifica tu actividad física: revisa tu nivel de glucosa en sangre antes de hacer ejercicio, come un refrigerio si tus niveles son más bajos, lleve carbohidratos de acción rápida mientras estás activo y revisa tus niveles después.
• Limita o maneja cuidadosamente tu consumo de alcohol
• Lleva contigo carbohidratos de acción rápida

Si has tomado medidas como esta, pero sigues experimentando niveles bajos de glucosa en sangre frecuentes o incontrolables, habla con tu equipo de atención médica. Es posible que deban ajustar las dosis de tus medicamentos o tu plan de tratamiento general.

Tratamiento de los niveles bajos de glucosa en sangre estándar en adultos mayores con diabetes

Si utilizas insulina o sulfonilureas para manejar tu diabetes, es muy importante llevar siempre consigo carbohidratos de acción rápida y seguir la regla del 15-15. Estas fuentes de azúcar son alimentos que no tienen grasas ni proteínas, porque las grasas y las proteínas reducen la velocidad con la que los carbohidratos elevan el nivel de glucosa en sangre.

Los carbohidratos de acción rápida incluyen:

• Jugo o refresco regular
• Tabletas, geles, polvos o gomitas de glucosa
• Skittles, ositos de goma, gominolas, Nerds, etc.
• Jarabe de arce o miel
• Sobres de azúcar o azúcar de mesa

Guarda siempre tus carbohidratos de acción rápida en estos lugares:

• Tu bolso o cartera
• La guantera de tu coche
• En los bolsillos o en una riñonera mientras caminas, haces ejercicio, etc.
• Tu mesita de noche
• El coche de tu pareja
• En el salón, baño, etc.

Es buena idea tener carbohidratos de acción rápida en cada habitación, aunque parezcan muchos. El objetivo es asegurarte de que sean fáciles de encontrar cuando los necesites. Piensa en los lugares importantes de tu casa y en las cosas que llevas al hacer recados que podrían contener al menos 15 gramos de carbohidratos.

Utiliza glucagón de emergencia para tratar un nivel bajo de glucosa en sangre severo

Glucagón de emergencia Es una herramienta médica que puede salvarle la vida durante episodios graves de hipoglucemia. Generalmente, un cuidador o familiar le administra glucagón de emergencia.

El glucagón es una hormona que le indica al hígado que libere rápidamente la glucosa almacenada al torrente sanguíneo. Si tu nivel de glucosa en sangre es tan bajo que ya no puede comer ni beber, o ha perdido el conocimiento, las opciones de glucagón de emergencia disponibles hoy en día pueden ayudarle rápidamente.

Tipos de glucagón de emergencia

Si bien durante décadas solo hubo una opción (y era complicada de usar), hoy en día hay muchos productos nuevos y mejorados para el tratamiento de emergencia con glucagón, entre ellos:

• Glucagón nasal—Baqsimi®: Es un glucagón de emergencia que se administra a través de la nariz.
• Pluma de glucagón—Gvoke HypoPen®: Se trata de una inyección de glucagón premezclado que se aplica en el muslo. El dispositivo de autoinyección facilita y agiliza su uso. También está disponible en jeringa precargada (PFS).
• Jeringa precargada de glucagón—Gvoke Kit®: es un vial de glucagón premezclado con una jeringa que le permite extraer la dosis manualmente e inyectarla directamente en el muslo.
• Pluma de glucagón—Zegalogue®: También se ofrece glucagón premezclado, disponible como dispositivo autoinyectable fácil de usar. También está disponible en jeringa precargada (PFS).

En la mayoría de los casos, su familiar o cuidador debe llamar al 911 de inmediato, incluso si tiene glucagón de emergencia disponible.

Cuándo utilizar glucagón de emergencia

“Si un paciente con diabetes tipo 2 utiliza insulina, recetamos glucagón de emergencia el 99 % de las veces”, explica Marcey Robinson, MS, RD, CSSD, CDE, BC-ADM, cofundadora de Achieve Health & Performance. “Realmente depende de la edad del paciente, la edad del cuidador y su capacidad para aprender cuándo y cómo usar el glucagón”.

Robinson afirma que muchos de sus pacientes, y un gran porcentaje de la población general de personas con diabetes tipo 2 (DT2), tienen al menos 70 años. Usar glucagón de emergencia durante el estrés de una hipoglucemia severa puede ser más de lo que un cuidador puede manejar.

Es importante saber que muchos equipos de emergencia en los EE. UU. no llevan, o no se les permite usar, ciertos tipos de glucagón. Que requieren pinchar la piel del paciente, como los autoinyectores. Por ello, conviene tener siempre glucagón a mano. El personal de emergencias puede usar su glucagón o guiar a un cuidador sobre cómo administrarlo.

Prepárate para manejar los niveles bajos a cualquier edad con diabetes

El glucagón de emergencia puede salvarte la vida cuando tu nivel de glucosa en sangre baja peligrosamente. Aunque llamar al 911 sea la mejor opción para algunas familias que cuidan a una persona con diabetes, es recomendable tener una receta de glucagón. Asegúrate de reabastecerte y guardarla en un lugar fácil de encontrar en casa.

No importa cuánta insulina uses o cuál sea tu nivel de A1C (ya sea que uses una bomba, una jeringa, una pluma o un inhalador ), puedes tener un nivel muy bajo de glucosa en sangre.

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