Hipoglucemia severa a 31,000 pies

Nota del editor: Este artículo habla sobre hipoglucemia severa y no sustituye el consejo médico de tu equipo de atención médica. Los niveles bajos de glucosa (azúcar) en sangre severos, en donde es imposible comer o beber alimentos, se vomita por cualquier motivo o se tiene una sobredosis de insulina, pueden requerir glucagón de emergencia y/o servicios de emergencia llamando al 911.

Abordé mi avión a las 23:55 camino a la conferencia ADCES 2022. En 2006, obtuve mi primer diploma como educadora en diabetes y he vivido con diabetes tipo 1 desde 1984, así que sin duda me considero una especialista.

Usar la tecnología para manejar mi diabetes me ha dado muchos privilegios. La tecnología que uso me ayuda a tomar decisiones en tiempo real, así que necesito recordatorios y alarmas en mi bomba de insulina y mi monitor continuo de glucosa (MCG). Viajar en avión de noche con alarmas no es lo mejor si quieres pasar desapercibido. Para no molestar a mis compañeros de asiento, decidí silenciar las alarmas.

Por alguna razón, mi glucosa en sangre bajó durante el vuelo. Bajó tanto que mi compañera de asiento tuvo la amabilidad de despertarme para preguntarme si estaba bien, ya que estaba empapado en sudor. Le agradecí el gesto y, con su ayuda y la de otro pasajero, me atendí. Sufrí una hipoglucemia severa en un avión, sola, lejos de casa y explicando lo que me pasaba en otro idioma.

Mi sistema automatizado de administración de insulina (AID) actuó rápidamente para salvarme la vida y suspendió la dosificación de insulina. Para cuando bajé del avión, ya llevaba más de cuatro horas sin insulina activa en el cuerpo.

Sabía que algo estaba muy mal

Bajé del avión sintiéndome fatal, pero de alguna manera me sentí aún peor por haber incomodado a mis compañeros de asiento; estaba muy avergonzada. Logré recoger mi equipaje y dirigirme a mi hotel. Llegué a mi habitación, pero no recuerdo cómo ni cuándo.

De repente, un dolor intensísimo en el pecho me hizo sentir como si tuviera que sentarme en el suelo. Me costaba mucho respirar y tenía el brazo izquierdo totalmente entumecido. Sé algo sobre salud cardíaca, y para mí, esta sensación era una clara señal de alerta de algo grave.

Llamé a mi compañera, T’ara , y le expliqué lo que pasaba. Le dije que llamaría al 911 y que encontraría la puerta de mi habitación abierta. Aun así, seguía pensando: «¡Qué vergüenza!».

Llegó antes que los servicios de emergencia. Le repetí una y otra vez: «Lo siento mucho».

Rápidamente volvió a llamar al 911 para agilizar el proceso. En cuestión de minutos, llegaron los paramédicos y le hicieron una serie de preguntas.

Ser culpado por una emergencia de diabetes

Cuando me preguntaron si estaba tomando algún medicamento, respondí: «Sí, insulina. Vivo con diabetes tipo 1».

«Ahh, tienes diabetes», respondió uno de ellos, pareciendo normalizar la gravedad de esta experiencia.

«¿Cuándo fue la última vez que te revisaste tu glucosa?» me preguntó con tono perezoso, como si diera por sentado que probablemente no lo había hecho en meses.

«Mi nivel de glucosa en sangre en este momento es superior a 16,6 mmol/L (300 mg/dL) . Eso no es habitual en mí y me siento muy mal», le dije, explicándole una vez más mis síntomas.

«Es importante que cuides de tu diabetes», me dijo con tono condescendiente. «Estas son cosas que puedes hacer por tu cuenta. No necesitas ayuda de nadie. Tienes que cuidar tu glucosa».

Me culpó de mi situación. Entonces, otro socorrista también se enojó conmigo y me explicó: «Es importante que también uses tu insulina».

Cuando los profesionales médicos no comprenden la diabetes, pero se niegan a escuchar

Le dije que mi glucosa seguiría subiendo y que el dolor seguramente la haría subir un poco más. Cada vez más molesto, me dio una charla de 30 segundos sobre cómo eso no era posible, que el dolor no causa niveles altos de glucosa y que lo que sí los causa es un manejo inadecuado.

Primero intenté hablar con él sobre las hormonas contrarreguladoras, pero fue una batalla perdida y me sentía peor a cada segundo.

Me llevaron en ambulancia al hospital más cercano y lo único que podía pensar era: «Dios mío, ¿cuánto me va a costar esto? No voy a poder pagarlo, es vergonzoso».

Nadie debería pensar así cuando su vida corre peligro. La vergüenza debería ser su última preocupación, especialmente cuando, a pesar de un buen manejo, la diabetes aún puede estar fuera de su control.

Lo último que necesitaba: defenderme en una emergencia

En la ambulancia, me conectaron a un sinfín de cosas. Noté que mi mano se veía muy deshidratada, así que pensé: «Esto es cetoacidosis diabética«. También conocida como CAD. Les pedí que revisaran mi nivel de glucosa en sangre y me dijeron que no tenía nada que ver, que no sabían qué era.

Llegué al hospital y repetí la misma solicitud. Me dijeron que no podía ser cetoacidosis porque usaba una bomba de insulina. El médico, que fue muy amable, me dijo que nunca había visto cetoacidosis en una persona con diabetes tipo 1 que usara una bomba de insulina.

Me llevaron a una habitación donde me pusieron una vía intravenosa. Mi glucosa en sangre ya superaba los 22 mmol/L ( 400 mg/dL) y no tenía acceso a mi teléfono ni a mi pluma de insulina. Cuando la solicité, me dijeron que me administrarían insulina para bajar la glucosa muy rápidamente y que pronto me sentiría bien.

Su evaluación no me convencía. Sí, necesito insulina, pero soy extremadamente sensible a ella, y no me está preguntando sobre mis dosis normales ni mi sensibilidad. Además, sé que mi cuerpo también necesita que se revisen otros niveles. Durante la CAD, la insulina suele administrarse junto con electrolitos y otros componentes esenciales para equilibrar todo , no solo la glucosa en sangre. No tomar esta medida puede provocar otros problemas graves.

Cómo se debe tratar la cetoacidosis diabética

En mi experiencia como especialista, sabía que un diagnóstico oportuno, una evaluación clínica y bioquímica integral y un manejo eficaz son claves para la resolución exitosa de la CAD.

Los componentes críticos del manejo de la crisis hiperglucémica incluyen:

• Coordinación de la reanimación con líquidos
• Terapia con insulina
• Reposición de electrolitos
• Monitoreo continuo del paciente utilizando las herramientas de laboratorio disponibles para predecir de forma segura y precisa la resolución de la crisis hiperglucémica.
• Comprensión y conocimiento rápido de posibles situaciones especiales como la CAD o el síndrome hiperglucémico hiperosmolar (SHH) que se presentan en el estado comatoso.
• Posibilidad de trastornos ácido-base mixtos que oscurezcan el diagnóstico de CAD
• Riesgo de edema cerebral durante la terapia

Todos estos son puntos de contacto críticos que los médicos que tratan a personas con diabetes, como yo, deben evaluar para ayudar a reducir los riesgos de complicaciones sin afectar la recuperación de una crisis hiperglucémica.

Este no era el proceso que estaba viendo en el hospital, así que insistí en que me hicieran una prueba de cetonas. No lo hicieron. En cambio, insistieron en que corregirían rápidamente mi glucemia con mucha insulina.

«Usted no es médico», explicó una enfermera. «El médico decidirá qué tipo de insulina y la cantidad que necesitará».

Mi vida estaba en peligro.

Me dije a mí mismo: «No pierdas el conocimiento».

Mi misión ahora consistía en tres cosas:

• Mantente consciente.
• Medir cetonas.
• Meto la mano en mi bolso para llevar un registro de mi insulina y mis datos.

No me escuchaban. Siempre eran amables, pero no parecían confiar en que yo tuviera idea de lo que estaba pasando.

«No estoy sufriendo un infarto, es cetoacidosis diabética y necesito tomar insulina», insistí.

Logré llegar a mi bolso y pude empezar a corregirme antes de que lo hicieran. Me conectaron el suero, que claramente no era glucosa, y tomé el control de mi glucómetro. Seguían midiendo mi glucosa capilar.

“¿Y qué te trae por esta ciudad?”, preguntó alguien a lo que respondí: “Vine a la Conferencia ADCES 2022. Soy educador en diabetes. A lo que esa persona respondió: «Ja, qué irónico».

Poniendo mi cuidado en mis propias manos

Cuando mi glucosa en sangre finalmente llegó a 11,11 mmol/L ( 200 mg/dL) gracias a la insulina administrada con mi bomba, decidí irme. T’ara me recogió y, aunque me sentía fatal, decidí asistir a la conferencia.

Mientras todo eso me sucedía, había un centro de convenciones lleno de expertos en diabetes, hablando sobre cómo crear programas de educación sobre diabetes, lo último en tecnología y medicamentos, cómo las consultas y las prácticas deben estar centradas en el paciente y sobre el arte de hablar motivacionalmente.

Todo fue presentado por educadores en diabetes para educadores en diabetes, en la misma ciudad, lugar y época donde a un educador en diabetes con diabetes tipo 1 le sucedía exactamente lo contrario. ¿No es irónico?

¿Qué debe cambiar en la atención médica de emergencia?

Lo que debe cambiar en la atención médica de emergencia no es la culpa, sino los sistemas. Los equipos de emergencia necesitan protocolos más claros para las emergencias relacionadas con la diabetes y una capacitación más sólida sobre afecciones como la hipoglucemia severa y la cetoacidosis diabética. Pero, sobre todo, necesitan escuchar a los pacientes que conocen su propio cuerpo. La atención debe ser personalizada y compasiva, no apresurada ni despectiva. Las decisiones deben tomarse con los pacientes, no por encima de ellos. Nadie debería tener que explicar, defender ni gestionar su propia atención mientras su vida esté en riesgo.

Referencias:

Correlación entre el recuento de glóbulos blancos periféricos y las emergencias hiperglucémicas https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3638300/