Ejercicios para personas con neuropatía periférica

Sabemos que el ejercicio es una parte fundamental en el tratamiento de la diabetes, ya que ayuda a disminuir la resistencia a la insulina y a mejorar los niveles de glucosa en sangre. Pero cuando aparece una complicación como la neuropatía periférica, muchas personas se preguntan si todavía es seguro hacer actividad física y qué tipo de ejercicio es el más adecuado.

La neuropatía es una de las complicaciones de la diabetes y ocurre cuando hay daño en los nervios. Cuando este daño se presenta fuera del sistema nervioso central se le llama neuropatía periférica. Puede afectar los nervios que controlan la sensibilidad (neuropatía sensorial), los que permiten el movimiento (neuropatía motora) o ambos, lo que se conoce como neuropatía sensitivomotora.

En la polineuropatía sensitivomotora se dañan las neuronas, las fibras nerviosas (axones) y la cubierta que protege los nervios (vaina de mielina). Esto provoca que las señales nerviosas se transmitan más lentamente o incluso que el nervio deje de funcionar. Como resultado pueden aparecer síntomas como dolor, cosquilleo, adormecimiento, debilidad muscular y fatiga.

¿Se puede hacer ejercicio con neuropatía diabética?

El ejercicio regular es beneficioso para todas las personas, especialmente para quienes viven con diabetes. Ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre, contribuye a mantener un peso saludable y mejora el estado de ánimo y los niveles de energía.

Sin embargo, cuando existe daño en los nervios pueden surgir dudas sobre la seguridad de hacer ejercicio. La neuropatía puede dificultar identificar si una actividad está causando una lesión, ya que en algunos casos disminuye la sensación de dolor. En otras personas ocurre lo contrario: el dolor puede hacer que la actividad física resulte incómoda.

De acuerdo con un estudio publicado en el 2006 en el Journal of Diabetes and Its Complications, cuando existe dolor en pies, brazos o piernas, realizar ejercicio moderado puede ayudar a retrasar el daño a los nervios. Esto significa que, aunque pueda existir cierta incomodidad, realizar actividad física moderada varias veces a la semana puede ser más beneficioso que no hacer ejercicio.

Recomendaciones para hacer ejercicio con neuropatía

Si tienes neuropatía diabética o sospechas que podrías tenerla, es importante tomar algunas precauciones antes de iniciar un programa de ejercicio.

Algunas recomendaciones incluyen:

• Consultar con tu médico antes de comenzar un programa de actividad física, especialmente si presentas dolor en brazos o piernas. El médico puede evaluar tu corazón, ojos y pies antes de iniciar ejercicio.
• Revisar tus niveles de glucosa antes y después de hacer ejercicio para observar cómo responde tu cuerpo.
• Evitar ejercicios de alto impacto, como correr o practicar deportes que impliquen saltos frecuentes.
• Preferir actividades de bajo impacto, como nadar, andar en bicicleta, yoga o pilates. Estas actividades reducen la presión sobre los nervios y las articulaciones.
• Realizar ejercicios de fortalecimiento con ligas o sin peso, que pueden ayudar a mejorar la fuerza muscular.
• Revisar tus zapatos y calcetines antes de hacer ejercicio para evitar objetos o costuras que puedan causar lesiones.
• Examinar tus pies después de la actividad física para detectar posibles heridas o irritaciones y consultar al médico si encuentras alguna lesión.

El ejercicio como parte del autocuidado

Lo más importante del ejercicio es encontrar una actividad que disfrutes. Además de ayudar a controlar la glucosa en sangre, moverte regularmente puede mejorar tu bienestar físico y emocional.

La actividad física también puede convertirse en un momento de autocuidado: un espacio para dedicar tiempo a tu salud, a tu cuerpo y a reconocer las acciones que realizas para sentirte mejor.

Incluso con neuropatía periférica, mantenerse activo de forma segura puede formar parte importante del manejo de la diabetes y de una vida más saludable.