Lidiar con el miedo a una hipoglucemia

La glucosa (azúcar) baja —también conocida como hipoglucemia— es una de las partes más aterradoras de vivir con diabetes. La glucosa baja puede obligarte a hacer una pausa, poner a prueba tu paciencia y, a veces, pedir ayuda. Cuando es grave, frecuente o no se trata, la glucosa baja puede tener consecuencias serias.

Por eso no es sorprendente que muchas personas con diabetes tengan miedo de las bajas. Pero que este miedo sea común no significa que debas aceptarlo.

¿Quién experimenta ansiedad por la glucosa baja?

Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 pueden experimentar niveles de glucosa bajos. Un nivel bajo de glucosa en sangre se define como una lectura de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) o menos. Se considera grave cuando alcanza 55 mg/dL (3.1 mmol/L).

La ansiedad por los niveles bajos de glucosa suele aparecer cuando la glucosa en sangre está en 70 mg/dL (3.9 mmol/L) o menos. A veces comienza incluso antes, si percibes que tu glucosa está descendiendo rápidamente o si observas la caída en tiempo real en la gráfica de tu monitor continuo de glucosa (MCG).

Este miedo, de forma intencional o inconsciente, a veces lleva a las personas con diabetes a mantener niveles elevados de glucosa en sangre. Sin embargo, esto puede generar otro problema: un mayor riesgo de cetoacidosis diabética (CAD) u otras complicaciones de salud a largo plazo asociadas con niveles crónicamente altos de glucosa en sangre.

Es mucho en qué pensar.

Vivir con diabetes significa revisar y vigilar tu glucosa en sangre constantemente, todos los días del año. También implica encontrar maneras de manejar la preocupación o los posibles efectos en la salud mental. La salud mental es muy importante y puede influir en cómo te sientes y en la forma en que te cuidas.

Aunque los niveles bajos de glucosa pueden tener un impacto importante tanto físico como mental, mantener niveles elevados de glucosa en sangre no es la solución al miedo a la hipoglucemia.

El impacto mental de vivir con diabetes

En ocasiones, las personas con diabetes dedican más energía mental de lo habitual a los episodios de glucosa baja. Esto es comprensible, especialmente cuando se han experimentado niveles bajos graves que pueden sentirse o volverse potencialmente mortales, o cuando las bajas son frecuentes. Continuar con las actividades del día después de un episodio de glucosa baja no siempre resulta sencillo.

Desde el punto de vista físico, el cuerpo necesita al menos 15 minutos para recuperarse de un episodio de glucosa baja.

Es importante no permitir que la experiencia de una baja permanezca demasiado tiempo en la mente ni que afecte la salud mental en general. Reconocer los síntomas de los niveles bajos de glucosa es una parte importante de la seguridad para una persona que vive con diabetes, pero también es necesario establecer límites para evitar que la ansiedad aumente.

Buscar apoyo para el miedo a la glucosa baja

El Dr. Mark Heyman, PhD, CDCES, quien también vive con diabetes tipo 1, explica que la ansiedad relacionada con los niveles bajos de glucosa puede manifestarse en situaciones cotidianas como conducir, viajar o ir al trabajo. Ha trabajado con personas que mantienen intencionalmente niveles elevados de glucosa en sangre, que tratan su glucosa antes de que realmente esté baja o que utilizan menos insulina de la necesaria para las comidas o para corregir niveles altos.

Si el miedo a los niveles bajos de glucosa llega a interferir con las actividades diarias, el Dr. Heyman recomienda buscar ayuda profesional. Vivir con diabetes no significa que no sea posible mantener una perspectiva saludable sobre la condición; simplemente puede requerir apoyo adicional en algunos momentos.

Si el miedo a la glucosa baja se siente particularmente intenso, el Dr. Heyman recomienda utilizar el directorio de profesionales de salud mental de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), que puede ayudarte a encontrar profesionales de la salud especializados en este tipo de desafíos.

Cómo manejar el miedo a los niveles bajos de glucosa

Cuando se enfrenta el miedo a la glucosa baja, es importante reconocer cuándo esta preocupación se vuelve perjudicial para poder manejarla sin que afecte la calidad de vida.

Mariana Gómez, educadora certificada en diabetes que vive con diabetes tipo 1, comparte cuatro pasos para manejar de forma proactiva el miedo a los niveles bajos de glucosa:

• Reconocer el miedo como una emoción. Nombrarlo y recordarte que sentir miedo es normal. También puede ser útil que otras personas —pares o cuidadores— compartan su perspectiva sobre estos temores, ya que pueden ayudar a identificar si se han intensificado más de lo necesario. A veces es fácil quedar atrapado en los propios pensamientos.
• Pedir consejo a otras personas que viven con diabetes. La comunidad de diabetes está llena de personas empáticas y dispuestas a compartir experiencias que pueden ayudarte a sentirte comprendido. Su experiencia puede ofrecer estrategias útiles para prevenir una baja.
• Analizar y tomar acción. Revisar cómo tomas decisiones relacionadas con el manejo de la diabetes, especialmente en el conteo de carbohidratos y los ajustes de insulina. Esto puede ayudar a reducir situaciones que interfieren con el cuidado de la diabetes y que podrían provocar niveles bajos de glucosa.
• Probar la tecnología. Herramientas como los monitores continuos de glucosa (CGM) pueden proporcionar información útil que ayude a reducir la preocupación y mejorar la seguridad.

Tu miedo a la glucosa baja es real

Alexi Melvin ha vivido con diabetes tipo 1 durante 16 años y reconoce que durante años permitió intencionalmente que su glucosa en sangre se mantuviera alta.

“Cada vez que salía con amigos o iba a un concierto, me aseguraba de tener la glucosa alta para no tener que preocuparme por una baja”, explica. “Trabajaba en un teatro de Broadway y recuerdo que tomé un descanso rápido para revisar mi glucosa porque me sentía muy cansada, y estaba por encima de 400 mg/dL. Había llevado las cosas tan lejos para evitar una baja que en realidad estaba poniendo mi salud en mayor riesgo que si hubiera tenido algunas bajas ocasionales”.

Cuando Alexi presenta un nivel bajo de glucosa, suele ocurrir en medio de la noche, cuando está medio dormida, lo que hace que tratarlo se sienta más difícil. Estas situaciones peligrosas no son poco comunes para personas que sienten que no cuentan con las herramientas necesarias para tratar la hipoglucemia rápidamente. Aquí es donde el glucagón de emergencia puede ser útil.

El glucagón puede brindar tranquilidad cuando existe miedo a las bajas

Tener glucagón de emergencia disponible es una forma práctica de aliviar el miedo a los niveles bajos de glucosa.

El glucagón de emergencia es un medicamento que se utiliza cuando una persona con diabetes está experimentando hipoglucemia grave (glucosa baja) y no puede ingerir glucosa por vía oral, o en situaciones no urgentes mediante mini-dosis para prevenir un rebote glucémico.

Durante décadas solo existía una opción y era difícil de utilizar. Hoy existen varias opciones nuevas y mejoradas de glucagón de emergencia, entre ellas:

• Glucagón nasal — Baqsimi®: glucagón de emergencia que se administra por la nariz.
• Pluma de glucagón — Gvoke HypoPen®: inyección de glucagón premezclado que se presiona contra el muslo. El dispositivo autoinyector facilita su uso rápido. También está disponible en jeringa precargada (PFS).
• Jeringa precargada de glucagón — Gvoke Kit®: vial de glucagón premezclado con jeringa que permite cargar la dosis manualmente e inyectarla directamente en el muslo.
• Pluma de glucagón — Zegalogue®: glucagón premezclado disponible como autoinyector fácil de usar. También está disponible en jeringa precargada (PFS).

Toda persona con diabetes que utiliza medicamentos que reducen la glucosa en sangre debería tener glucagón de emergencia disponible, independientemente de si siente o no miedo a las bajas.

No tienes que vivir con miedo a la glucosa baja

Preocuparse demasiado por experimentar niveles bajos de glucosa puede generar dificultades emocionales y también afectar la salud. Una de las mejores maneras de reducir este miedo es conocer las herramientas disponibles, conectarse con la comunidad de diabetes y mantener conversaciones abiertas con el equipo de salud.

La diabetes puede ser una condición de por vida, pero el miedo a las bajas no tiene que serlo.

Vivir con diabetes puede sentirse aislante. Encontrar el apoyo adecuado puede marcar una gran diferencia en la salud mental. Comenzar conectando con nuestra Guía Comunitaria puede ser un buen primer paso.