¿Qué tan cerca estamos de una cura para la diabetes tipo 1? Actualización de 2026

Si has vivido con diabetes tipo 1 (DT1), seguramente has escuchado durante más de cinco minutos la frase: «¡La cura está a solo cinco años!» de familiares, amigos e incluso profesionales de la salud con la mejor de las intenciones. Es una frase recurrente que ha atormentado a las personas con diabetes tipo 1 durante décadas; una frase cargada de esperanza y desilusión a la vez.

Pero últimamente ha habido mucha conversación en línea sobre tratamientos curativos para la diabetes tipo 1, y han surgido historias de personas que realmente se han curado funcionalmente de la diabetes tipo 1 en ensayos clínicos.

Es difícil no dejar que el lado cínico de nuestro cerebro tome el control cuando todavía estamos aquí, contando carbohidratos y persiguiendo altos niveles de glucosa en sangre día tras día.

Pero esta vez algo es diferente.

Por primera vez en mucho tiempo, la frase «la cura está a cinco años de distancia» suena menos a cliché y más a una pregunta que merece la pena plantearse seriamente.

Entonces, ¿qué tan cerca estamos de una cura para la diabetes tipo 1, de verdad?

Definamos qué entendemos por “cura”.

Para empezar, cabe aclarar que aún no existe una cura definitiva para la diabetes tipo 1 tal como la conocemos hoy. Todos desearíamos que existiera una píldora mágica que, con solo tomarla una vez, controlara instantáneamente los niveles altos y bajos de glucosa en sangre para siempre. Pero eso simplemente no existe, todavía.

Investigadores, defensores y personas con diabetes tipo 1 coinciden cada vez más en lo que se denomina una «cura funcional».

En el mundo de las condiciones crónicas, a menudo se habla de curas funcionales como un tratamiento que no elimina por completo la afección subyacente del organismo, pero que proporciona protección a largo plazo contra los ataques del sistema inmunitario (como en el caso de la diabetes), lo que permite, en esencia, que la persona esté prácticamente libre de diabetes.

Esa protección contra el ataque del sistema inmunitario puede adoptar diferentes formas, como fármacos inmunosupresores, células madre encapsuladas u otras terapias génicas dirigidas.

Una persona con una cura funcional para la diabetes volvería a producir su propia insulina sin necesidad de manejar diariamente sus nivelesl de glucosa en sangre, estaría protegida tanto de los niveles altos como bajos de glucosa en sangre y no se enfrentaría a complicaciones de la diabetes a largo plazo.

En el ámbito de la investigación actual, es la máxima referencia.

Los tres grandes: tres caminos hacia una cura funcional

Si bien se están llevando a cabo numerosos ensayos en laboratorios de investigación y con ratones en todo el mundo, hay tres grandes ensayos clínicos en marcha con personas reales que están siendo curadas funcionalmente de la diabetes tipo 1.

Eledon y la Universidad de Chicago

Eledon Pharmaceuticals se asoció con la Universidad de Chicago en un ensayo clínico que ha arrojado resultados asombrosos en pacientes mediante el trasplante de células de los islotes pancreáticos.

El trasplante es un procedimiento mínimamente invasivo donde Los islotes pancreáticos que contienen células beta productoras de insulina se aíslan del páncreas de un donante de órganos. Luego, mediante un pequeño catéter, se infunden en el hígado del paciente.

Las células de los islotes se alojan en pequeños vasos sanguíneos del hígado y liberan insulina. Después del procedimiento, usted continúa con una terapia inmunosupresora llamada tegoprubart, que reduce el riesgo de rechazo de un órgano después de un trasplante.

A diferencia de otros inmunosupresores, el tegoprubart actúa de forma selectiva y no afecta al sistema inmunitario en general. Esto podría ser revolucionario para las personas con diabetes tipo 1.

Hasta el momento, el 100% de los pacientes en este pequeño ensayo clínico son independientes de la insulina después de cuatro semanas y no presentan signos de rechazo al trasplante.

El único problema es que el tratamiento requiere células de islotes pancreáticos de un donante, además de la administración continua de tegoprubart.

Otras desventajas de este ensayo incluyen el tamaño reducido de la muestra y sus resultados a corto plazo (hasta el momento). Los estudios alcanzan su validez (y los ensayos clínicos, por consiguiente, el éxito) cuando los resultados son reproducibles en una población más amplia y demuestran un cambio clínico duradero, dos aspectos que pueden requerir mucho tiempo.

Productos farmacéuticos Vertex

Vertex Pharmaceuticals, con sede en Boston, Massachusetts, ha tenido un éxito inicial con su ensayo clínico VX-880 .

Lo que está haciendo Vertex es interesante: están infundiendo células beta derivadas de células madre en el hígado.

Se trata de células beta productoras de insulina cultivadas en laboratorio a partir de células madre, por lo que no hay que preocuparse por la escasez de donantes.

Los participantes del ensayo han tenido excelentes resultados. Aquellos que recibieron Zimislecel , una terapia con células de los islotes derivadas de células madre, experimentaron en una sola infusión:

• Niveles de A1C inferiores al 7%
• Tiempo en rango superior al 70%
• Se logró una reducción del 92% en las necesidades de insulina inyectada.
• El 83% de los participantes no necesitó ninguna inyección de insulina al cabo de 12 meses.

La única preocupación con esta terapia es que requiere inmunosupresión de por vida, similar a un trasplante de órganos.

Sana Biotecnología

Sana Biotechnology está abordando la cura de una manera un tanto diferente, mediante la ingeniería de islotes de células madre hipoinmunes modificados genéticamente que son invisibles para el sistema inmunitario para evitar el ataque.

El objetivo de Sana es no sufrir ningún rechazo del trasplante de islotes y tampoco necesitar terapia inmunosupresora.

Si bien este estudio aún se encuentra en sus primeras etapas, el único paciente aún no depende de la insulina. y sin mostrar signos de rechazo de células de los islotes al mes 14. Sana ahora está avanzando hacia ensayos de fase 1 más amplios para reclutar más participantes. De hecho, Sana anunció recientemente una colaboración con la Clínica Mayo para lograr precisamente eso: ampliar su ensayo clínico para llegar a muchísimas más personas con diabetes tipo 1.

Los ensayos de Sana aún se encuentran en una fase muy temprana, pero ofrecen el mayor potencial para una cura definitiva sin inmunosupresión ni tratamientos adicionales. Habrá que esperar para ver cómo se manifiestan la seguridad y la eficacia del procedimiento a largo plazo.

¿Qué significa todo esto?

En términos generales, esto significa que ya no estamos esperando una única cura.

Estamos observando cómo numerosas empresas e instituciones de investigación abordan el problema de la diabetes tipo 1 desde múltiples perspectivas: islotes de donantes, islotes derivados de células madre, islotes derivados de células madre combinados con un dispositivo de encapsulación y células madre modificadas genéticamente.

Aquí no hay teorías conspirativas. Se trata de científicos reales, investigadores reales y médicos de carrera reales que quieren encontrar una cura para la diabetes tipo 1 lo antes posible.

Los ensayos clínicos deben pasar por tres fases que pueden durar desde unos pocos años hasta 10 años o más. Después de la Fase 3, los detalles del medicamento y los resultados del ensayo clínico se presentan a las autoridades reguladoras (la FDA en EE. UU.) para su aprobación y comercialización.

Se pueden solicitar revisiones aceleradas, denominadas designación de revisión prioritaria, para obtener una aprobación en un plazo de seis meses en lugar de los diez meses habituales. Las revisiones aceleradas se reservan para el tratamiento, el diagnóstico y la prevención de afecciones graves, como la diabetes tipo 1.

En definitiva, podríamos estar ante una cura funcional para la diabetes tipo 1 en menos de 7 a 10 años.

Los científicos han demostrado que pueden resolver el enigma de «volver a producir insulina» y están trabajando activamente para garantizar que estos resultados se mantengan a lo largo del tiempo, con o sin inmunosupresión.

Ahora, el siguiente reto es cómo lograr que estas terapias sean replicables, sostenibles, seguras y, en última instancia, asequibles y accesibles para todos.

La pregunta ya no es si habrá alguna vez una cura para la diabetes, sino cuándo.

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