¿Por qué los servicios de emergencias médicas rurales tardan más en llegar? ¿Qué significa esto para las emergencias de diabetes tipo 1?

Cuando pensamos en una emergencia médica, Hollywood nos muestra a alguien llamando al 911, enviando una ambulancia y recibiendo atención de emergencia en cuestión de minutos , lo que le permite vivir un día más. En un entorno urbano, la atención y el transporte se rigen por la velocidad y la densidad del sistema.

Pero en las zonas rurales de Estados Unidos , los sistemas de respuesta se basan en la gestión de la distancia y la escasez de recursos. La Oficina del Censo de EE. UU. define una zona rural como un territorio con menos de 2000 viviendas o 5000 habitantes . Esta población ocupa aproximadamente el 97 % del territorio nacional y alberga a cerca del 20 % de la población.

¿Cuánto tiempo tarda realmente una ambulancia en llegar a una zona rural?

La mayor diferencia entre la respuesta de los servicios médicos de emergencia (EMS) en zonas rurales y urbanas es el tiempo .

Un estudio nacional publicado en JAMA Surgery reveló que los tiempos de respuesta de los servicios de emergencias médicas en zonas urbanas promediaban alrededor de siete minutos, mientras que en zonas rurales superaban los 14 minutos. En casi uno de cada diez casos en zonas rurales, los tiempos de respuesta se acercaban a la media hora.

Estudios posteriores demostraron que los servicios de emergencias médicas rurales no solo tenían tiempos de respuesta más largos, sino también tiempos de atención en el lugar del incidente y de transporte significativamente mayores. Los datos más recientes sobre servicios de emergencias médicas presentados por el Colegio Americano de Cirujanos estiman que:

• El tiempo promedio total de una llamada de servicios médicos de emergencia es de 74 minutos.
• El tiempo de respuesta de los servicios de emergencias médicas rurales es de 92,8 minutos.
• El tiempo promedio de las llamadas de alta gravedad (muy urgentes) fue de 97 minutos.
• Los tiempos de traslado a los centros de traumatología rurales a veces se extendían hasta 155 minutos.

Cuando estás manejando los síntomas de la cetoacidosis diabética (CAD) , la alarma de tu medidor continuo de glucosa (MCG) indica «BAJO» o tu bomba de insulina ha fallado y vives a 48 kilómetros de la ciudad, es posible que tengas que actuar como primer interviniente hasta que llegue la ayuda.

¿Por qué los tiempos de respuesta de los servicios de emergencia en las zonas rurales son tan largos?

La razón más obvia es la distancia. Pero existen razones más complejas.

En las ciudades, las ambulancias están muy cerca unas de otras debido a la densidad de población. Pero en las zonas rurales, la única ambulancia disponible puede estar transportando a otro paciente, regresando de un hospital situado a 45 minutos de distancia o, simplemente, no poder transportar pacientes.

De hecho, muchos servicios de emergencias médicas rurales están estrechamente vinculados con los servicios del condado vecino, y se solicitan mutuamente ayuda para atender las llamadas cuando los propios servicios no están disponibles.

Los CDC también informan que es común que los sistemas de emergencias médicas rurales dependan de:

• personal voluntario
• Respondedores a tiempo parcial
• Equipos con menor nivel de certificación
• Modelos de financiación de pago por servicio que facturan por los servicios de emergencia prestados.

Esto genera la dura realidad de que a veces hay ambulancias, pero a veces no hay personal para atenderlas. E incluso cuando hay personal para operar la ambulancia y atender las llamadas, es posible que solo brinden soporte vital básico (SVB), lo que significa que el equipo podría no tener acceso a los mismos medicamentos, procedimientos o intervenciones avanzadas disponibles para los paramédicos (SVA).

• Incluso si llega una ambulancia rural, existen otros obstáculos para recibir tratamiento y atención médica que puedan salvar vidas. Por ejemplo, la inestabilidad financiera está poniendo en riesgo el cierre definitivo de los hospitales rurales.

Esto conlleva retrasos significativos en las emergencias que requieren ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI), atención endocrinológica , atención pediátrica, estabilización de la cetoacidosis diabética o manejo avanzado de la vía aérea. El traslado adicional de 45 minutos (o más) al hospital implica que sus síntomas pueden empeorar con el retraso en el tratamiento y aumentar el riesgo de ingreso en la UCI.

¿Qué puedes hacer para prepararte para una emergencia de diabetes en zonas rurales?

Infórmate sobre la designación de tu servicio de emergencias médicas local.

• Puedes hacerlo consultando el sitio web de la Oficina de Servicios Médicos de Emergencia (EMS) de tu estado. La mayoría de los estados publican esta información por condado.
• Llama a la línea de no emergencia del servicio de ambulancias local y pregunta directamente si ofrecen soporte vital básico (BLS) o soporte vital avanzado (ALS).
• Consulta el sitio web del gobierno de tu condado o ciudad. Algunos publican el nivel de certificación de sus servicios médicos de emergencia o departamentos de bomberos en la sección de información sobre seguridad pública.
• Consulta con tu proveedor de atención médica. Por lo general, ellos conocen el nivel de certificación de los servicios con los que trabajan habitualmente.

Guarda los números de teléfono importantes. Pueden ser las líneas de no emergencia de tu ambulancia local, el hospital más cercano con capacidad para soporte vital avanzado, las líneas de atención médica fuera del horario habitual, etc. Tenlos a mano.

Colabora con tu equipo médico para elaborar un plan de atención médica específico para zonas rurales. Pregunta qué síntomas justifican una llamada al 911 antes de lo habitual, teniendo en cuenta tu tiempo de respuesta. Consejo de experto: Una ventaja menos conocida de vivir en una zona rural es que puedes contactar con el servicio de ambulancias local para informarles de tu historial médico. Muchos servicios cuentan con personal administrativo que puede tomar nota de esta información, lo que facilita un acceso más rápido y sencillo a la atención médica.

Incluye suministros de reserva en tu rutina. Ten a mano insulina de reserva, suministros adicionales para la bomba de insulina, tiras reactivas para cetonas, tabletas de glucosa y glucagón. Acostúmbrate a revisar las fechas de caducidad con regularidad.

Ten su historial médico bien visible y accesible. De esta manera , cuando lleguen los servicios de emergencia, podrán obtener rápidamente información crucial para iniciar la atención y el tratamiento con mayor rapidez.

En resumen

Comprender por qué los tiempos de respuesta de los servicios de emergencia en zonas rurales pueden ser largos e impredecibles te permite prever. Una de las mejores maneras de lidiar con los tiempos de respuesta lentos es tener un plan establecido de antemano.

Ahora que tienes las herramientas y la información necesarias para prepararte para el éxito, ¿qué pasa con la persona que está más adelante y que aún no sabe nada de esto?

Beyond Ambassadors existe precisamente por esta razón: para impulsar el cambio, transformar la experiencia personal en poder colectivo y garantizar que nadie en tu comunidad se enfrente a una emergencia de diabetes sin estar preparado.