¿Realmente necesitas la vacuna contra la influenza? Esto es lo que cambia con la diabetes.

Si vives con algún tipo de diabetes, es casi seguro que tu médico te haya recomendado vacunarte contra la influenza. En Estados Unidos, la vacuna contra la influenza (gripe) se recomienda para todas las personas mayores de seis meses, pero vacunarse es especialmente importante si tienes diabetes.

¿Por qué la influenza es peor si se tiene diabetes?

La Dra. Marina Basina, endocrinóloga de Stanford , explica que “si una persona con diabetes contrae influenza, se vuelve mucho más difícil controlar sus niveles de azúcar en sangre; cualquier infección eleva los niveles de azúcar en sangre y aumenta la variabilidad en las lecturas y la resistencia a la insulina. Por otro lado, la fiebre, la sudoración y la falta de apetito pueden provocar hipoglucemia o la formación de cetonas incluso con niveles normales de glucosa en sangre”.

La cetoacidosis diabética (CAD) puede ser mortal si no se trata, y es más frecuente en el contexto de la influenza, incluso cuando los niveles de glucosa en sangre no están significativamente elevados.

La vacuna contra la influenza es una forma segura, económica y eficaz de reducir el riesgo de enfermarse. Un estudio reveló que la vacunación contra la influenza se asocia con una tasa de hospitalizaciones por complicaciones relacionadas con la influenza un 79 % menor en personas con diabetes. Sin embargo, muchas personas dudan en vacunarse.

En esta guía, explicamos por qué es importante que las personas con discapacidad se vacunen contra la influenza, desmentimos mitos y conceptos erróneos comunes y compartimos las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre vacunas para personas con discapacidad.

Por qué es importante que las personas con diabetes se vacunen contra la influenza

Manejar la diabetes estando enfermo de influenza es una auténtica pesadilla. Si no puedes comer o vomitas, corres el riesgo de tener hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre) y puede resultar difícil tratarla. Al mismo tiempo, el nivel de glucosa en sangre puede elevarse debido a que el sistema inmunitario está combatiendo una infección o a la deshidratación asociada a la enfermedad, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cetonas y necesitar atención médica.

Además, las personas con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones de la influenza, como neumonía, bronquitis, sinusitis e infecciones de oído, que pueden requerir hospitalización. ¡Nadie quiere eso!

Desmintiendo mitos y conceptos erróneos comunes sobre la vacuna contra la influenza.

Las redes sociales y el clima geopolítico actual dificultan distinguir entre hechos y opiniones. Si bien vacunarse contra la influenza es una decisión personal, existen razones válidas para hacerlo si se vive con diabetes. Además, las vacunas contra la influenza suelen ser extremadamente seguras para la mayoría de las personas.

A continuación, presentamos algunas objeciones y preguntas comunes que hemos escuchado dentro de la comunidad de personas con diabetes sobre la vacunación contra la influenza, con sus respectivas respuestas:

• “¿Por qué no puedo ponerme una sola vacuna contra la influenza? ¿Por qué tengo que ponérmela todos los años?” Existen muchas cepas del virus de la influenza, y estas cambian constantemente, por lo que las vacunas cambian cada año para mantener su eficacia.
• “Me vacuné contra la influenza, pero aun así me enfermé. ¡Las vacunas contra la influenza no funcionan!” Esto se debe a las numerosas cepas de influenza que cambian constantemente. También puede depender de cuánto tiempo después de vacunarse te enfermaste, ya que la vacuna tarda dos semanas en alcanzar su máxima efectividad. Las vacunas contra la influenza estacional no cubren todas las variedades de influenza. Así que sí, aún puedes enfermarte incluso si te vacunas, pero puedes reducir tus probabilidades de enfermarte durante la temporada de influenza entre un 40 % y un 60 %.Vacunarse contra la influenza puede reducir el riesgo de sufrir complicaciones graves, como las mencionadas anteriormente, incluso si aun así contrae la enfermedad.
• Me siento mal después de vacunarme contra la influenza. Vacunarse contra la influenza no causa la enfermedad. Las vacunas contra la influenza contienen virus de la influenza inactivados o, en el caso de las vacunas recombinantes, ningún virus. Algunas personas experimentan efectos secundarios leves después de vacunarse, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre baja, dolor de cabeza y molestias musculares. Estos efectos secundarios son leves y breves, especialmente si se comparan con la gravedad que puede tener la influenza para una persona con diabetes. La mayoría de estos efectos secundarios son completamente normales y se detallan en el formulario que debes firmar antes de vacunarte.
• “Otros pueden vacunarse, yo no tengo por qué”. Si bien la vacuna contra la influenza es una medida eficaz para protegerse, es más efectiva cuando todos se vacunan. Al vacunarse contra la influenza, no solo se protege a sí mismo, sino también a todas las personas con las que entra en contacto. ¡Que tenga una temporada de influenza segura y saludable!

¿Puedo recibir la vacuna contra el COVID-19 y la vacuna contra la influenza al mismo tiempo?

Los CDC recomiendan vacunarse anualmente contra el COVID-19 según el riesgo individual. La diabetes (tanto la tipo 1 como la tipo 2) figura en su lista de afecciones que aumentan el riesgo de padecer COVID-19 grave, por lo que conviene vacunarse cada otoño si se pertenece a este grupo. También es seguro vacunarse contra la influenza en la misma visita.

Ten en cuenta que podrías notar efectos secundarios ligeramente más leves cuando los tomas juntos, como por ejemplo:

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares

Por lo general, no es nada grave y suele desaparecer rápidamente. Las reacciones graves a cualquiera de las vacunas son poco frecuentes. Los CDC informan de aproximadamente 1,35 casos de anafilaxia (una reacción alérgica grave) por cada millón de dosis de la vacuna contra la influenza y de unos cinco casos por cada millón de dosis de la vacuna contra la COVID-19, y ambas se pueden tratar de inmediato si se producen.

Si prefieres espaciarlas, también es válido. Para obtener más información sobre la seguridad de las vacunas, los CDC cuentan con una amplia gama de recursos y documentación .

La decisión es tuya, pero aquí tienes el panorama general.

Vacunarse contra la influenza es una decisión personal, y solo tú sabes qué es lo mejor para tu salud. Pero conviene recordar que la vacunación protege a más personas que solo a ti. Cuando más personas se vacunan, circulan menos cepas de influenza, lo que significa menos posibilidades de que el virus se propague a alguien cuyo organismo no puede combatirlo con tanta facilidad, como un recién nacido, un familiar mayor o una persona con otra enfermedad crónica.

Si viviste el punto álgido del COVID-19 , sabes lo que ocurre cuando un virus supera nuestra capacidad para controlarlo. Para las personas con diabetes, una enfermedad que se anuncia como «corta» rara vez lo es. Las fluctuaciones del azúcar en sangre, la deshidratación y el esfuerzo adicional que supone para el organismo pueden convertir una influenza común en una enfermedad mucho más grave, de la que se tarda semanas en recuperarse. La vacuna anual contra la influenza es una de las herramientas más sencillas para reducir esas probabilidades, tanto para ti como para quienes te rodean y confían en que todos pongamos de nuestra parte.

Dónde vacunarse contra la influenza 

Vacunarse contra la influenza es rápido y, por lo general, gratuito con seguro médico. Puedes vacunarte en el consultorio de tu médico, en la farmacia local o en un centro de salud comunitario. En muchos lugares incluso atienden sin cita previa.

Los CDC recomiendan vacunarse antes de finales de octubre, cuando la temporada de influenza alcanza su punto álgido. Si no se vacuna en ese plazo, aún así vale la pena hacerlo, ya que la influenza puede circular hasta bien entrada la primavera.

Antes de irte:

• Trae tu tarjeta de seguro médico. La mayoría de los planes de seguro, incluyendo Medicare Parte B, cubren la vacuna contra la influenza sin costo alguno. Si no tienes seguro, consulte con tu médico o con el departamento de salud local sobre opciones gratuitas o de bajo costo.
• Menciona que tienes diabetes. Los CDC recomiendan precaución con la vacuna antigripal en aerosol nasal para personas con diabetes, por lo que se recomienda la inyección. Consulta con tu médico o farmacéutico para que te ayuden a elegir.
• Si tienes 65 años o más, pregunta sobre las vacunas contra la influenza de dosis más alta diseñadas para adultos mayores.

Después de la inyección: Controla tu nivel de azúcar en sangre con más frecuencia durante uno o dos días. Es normal experimentar efectos secundarios leves como dolores o fiebre baja, que podrían afectar tus niveles de glucosa en sangre. Bebe mucha agua y ten a mano lo necesario para cuando estés enfermo, para que esos primeros días sean más llevaderos.

Descubra otras maneras de optimizar el manejo de tu diabetes y protegerse de lo desconocido en nuestras guías «Más allá del diagnóstico» .