Problemas sensoriales, TDAH, autismo y TOC: Conoce mejor tu cuerpo más allá de la diabetes.

Según la Clínica Cleveland, los trastornos del procesamiento sensorial son un grupo de afecciones que afectan la forma en que el cerebro procesa las imágenes, los sonidos, los olores, los movimientos o el tacto. Si tienes un trastorno del procesamiento sensorial, puedes reaccionar de forma exagerada o insuficiente a estos estímulos.

Los trastornos del procesamiento sensorial afectan principalmente a niños y adultos con algún tipo de neurodivergencia, ya sea un trastorno del espectro autista o un trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Sin embargo, algunas personas presentan trastorno del procesamiento sensorial sin otras condiciones. La neurodivergencia se refiere simplemente a un cerebro que desarrolla o procesa la información de manera diferente.

Las personas con diabetes pueden tener una combinación de estos factores o sentirse afectadas por componentes del manejo de la enfermedad sin la presencia de un trastorno del procesamiento sensorial. En esta guía, explicamos cómo la diabetes afecta a tus sentidos e identificamos cuándo podría haber algo más que molestias por cambios en el sitio de inyección, parches, pinchazos en los dedos o acumulación de piel en el lugar de la inyección.

Mayor percepción de las sensaciones corporales

Las personas con diabetes, especialmente aquellas que dependen de insulina (todas las personas con diabetes tipo 1 y algunas personas con diabetes tipo 2), pueden tener una mayor conciencia de las sensaciones corporales sin sufrir TDAH o autismo. La mayoría de las personas con discapacidad son extremadamente conscientes de sus cuerpos porque tienen que prestar mucha atención a cómo se sienten cuando tienen un nivel de glucosa (azúcar) en sangre alto o bajo.

Años de manejo de la diabetes pueden llevarte a realizar un escaneo interno durante todo el día, monitoreando sutilmente las señales físicas porque el manejo de la diabetes nunca para. Las subidas y bajadas anticipadas pueden incluso hacerte sentir abrumado, ansioso o nervioso en determinados entornos sin previo aviso.

La tecnología para la diabetes puede volverte loco.

La tecnología para la diabetes también puede ser la causa de problemas sensoriales en personas con diabetes. Los monitores continuos de glucosa (MCG), las bombas de insulina, las inyecciones diarias múltiples y los sitios de infusión pueden aumentar la percepción corporal.

Las quejas más comunes sobre problemas sensoriales relacionados con la tecnología para la diabetes incluyen:

• Sentir el adhesivo en la piel.
• Picazón debajo o cerca de los puntos de inyección.
• Ten en cuenta que los tubos pueden entrar en contacto con tu ropa u otros materiales externos (como muebles, puertas o pomos de las puertas).
• Malestar al dormir con dispositivos
• Dolor al acostarse sobre los sensores
• La ropa roza el lugar de inserción en tu cuerpo.

Estas quejas también pueden ser un signo de cansancio de los dispositivos, en cuyo caso conviene hablar con tu médico para ver si puedes tomarte un descanso de la tecnología de forma segura, aunque sea por unas horas. O pueden ayudarte a aprender a mejorar la seguridad y la comodidad al usar tu dispositivo.

Cansancio por alarmas del MCG

El cansancio por alarmas es un problema sensorial muy real que afecta a las personas con diabetes que usan monitores continuos de glucosa (MCG). El cansancio por alarmas puede ser peligroso. Después de años o décadas viviendo con diabetes, es posible que te vuelvas poco sensible a las alarmas o, por el contrario, que esperes constantemente que ocurra algo malo. Puedes encontrarse esperando constantemente a oír la alarma de Dexcom. ¡Conoces los tonos!

Las alertas frecuentes pueden resultar emocionalmente agotadoras, aunque sean efectivas e incluso puedan salvar vidas. Sin tregua, con el tiempo entran y salen de la categoría de carga.

Sensibilidad al tacto en la diabetes

Tras años de pinchazos en los dedos, inyecciones, cambios de sitio o inserciones, es posible que sientas molestias o una mayor sensibilidad en ciertas zonas de tu cuerpo. Muchas personas con diabetes tienen sitios de inyección preferidos que parecen responder mejor que otros. Si bien es importante rotar los sitios, la mayoría de las personas con diabetes admiten alternar muy poco.

Pero esto puede provocar acumulación de piel debajo del punto de inserción, dolor, hinchazón e incomodidad. Incluso cuando no se está utilizando, este tipo de dolor puede repercutir en el cerebro.

Complicaciones de la diabetes

La neuropatía, una complicación común de la diabetes, plantea desafíos sensoriales implacables para las personas con diabetes.

Si desarrollas neuropatía, puedes experimentar:

• Sensación de ardor
• Estremecimiento
• Entumecimiento
• Hipersensibilidad al tacto
• Dolor provocado por estímulos normalmente no dolorosos.

La neuropatía es la reina de los problemas sensoriales, y no es fácil de tratar.

Sobrecarga cerebral

En general, las personas con discapacidad pueden tener un umbral bajo para el estrés.—Y con razón. Por eso, algunas de las tareas cotidianas más sencillas que realizas como ser humano pueden resultar abrumadoras si vives con diabetes.

Las personas con diabetes pueden sentirse sensibles a:

• Sensaciones físicas
• Tendencias del monitoreo continuo de glucosa
• Ingesta de alimentos
• Niveles de actividad
• Momento de administración de la insulina
• Factores ambientales

Cuando las actividades cotidianas resultan abrumadoras, las personas con diabetes deben prestar mucha atención y empezar a evaluar si existe algún problema subyacente. La presencia de diabetes y neurodivergencia requiere un enfoque de manejo único.

Neurodivergencia y diabetes

La Dra. Marina Basina, endocrinóloga y profesora clínico de Medicina Interna, Gerontología y Metabolismo en Stanford Health Care, coincide en que la carga mental que supone la diabetes es enorme. Esto puede afectar la forma en que una persona procesa la información y lleva a cabo su vida diaria.

Desde una perspectiva clínica, compartió que el TDAH y el autismo pueden ser más comunes en las personas con diabetes tipo 1.

“No estoy segura de si existe alguna asociación genética o algún tipo de cambio cerebral relacionado con la hipoglucemia o la hiperglucemia, pero en general, creo que tanto para niños como para adultos, la diabetes tipo 1 representa una carga enorme”, dijo Basina. “Es una enfermedad que dura las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y es realmente agotadora a cada minuto. Creo que incluso hubo un estudio que demostró que las personas necesitan tomar 180 decisiones al día para sobrevivir. Hay mucha angustia y agotamiento relacionados con la diabetes”.

Trastorno del espectro autista + diabetes tipo 1

Breakthrough T1D afirma que las personas con diabetes tipo 1 que también tienen autismo pueden necesitar:

• Un estilo de comunicación diferente
• Certeza, especialmente en rutinas y estructuras.

Dado que el autismo puede coincidir con dificultades en las relaciones sociales, esto también puede generar ansiedad adicional en torno al manejo de la enfermedad. Breakthrough T1D señala que, si bien los estudios sobre la coexistencia de autismo y diabetes tipo 1 son limitados, la información disponible muestra una mayor prevalencia de autismo en niños con diabetes tipo 1 que en la población general.

Las personas con autismo pueden controlar muy bien la diabetes tipo 1. De hecho, pueden usar el autismo como una ventaja para convertirse en excelentes profesionales en el autocontrol de la enfermedad. Por otro lado, el autismo puede generar patrones negativos en el manejo de la enfermedad.

Las personas con autismo y diabetes tipo 1 pueden experimentar:

• Agotamiento o colapso: esto podría significar agotamiento a largo plazo, menor rendimiento o mayor sensibilidad a los sonidos o al tacto.
• Diferencias en cómo se siente el cuerpo: Pueden tener problemas al usar tecnología para la diabetes.
• Gran atención a los detalles de la diabetes: pueden evitar fluctuaciones extremas, tanto positivas como negativas, porque están totalmente concentrados en el control de su enfermedad.

“La diabetes no es algo normal para la población general ni para la vida cotidiana”, dijo Basina. “No existe un nivel normal de síntomas de la diabetes, por lo que puede resultar difícil para una persona con diabetes reconocer otros desafíos en sí misma”.

El ruido mental asociado a la diabetes se refiere a la atención constante que requiere. Silenciarlo por completo puede provocar situaciones peligrosas para quienes padecen diabetes.

Un par de miembros de la comunidad Beyond Type 1 pueden dar fe de la naturaleza de esta bestia.

Historias de la comunidad

Un miembro de la comunidad de Beyond Type 1 compartió que los llamaron a un apartamento tipo estudio porque un compañero de trabajo lo encontró inconsciente después de que hubiera faltado dos días al trabajo.

“Su glucosa superaba los 600 mg/dL y creíamos que sufría de cetoacidosis diabética (CAD)”, dijeron. “Una vez que se estabilizó en urgencias, la historia se fue revelando poco a poco. Había dejado de usar el monitor continuo de glucosa y la bomba de insulina semanas antes. Decía que los adhesivos le parecían cuchillas en la piel y que las alarmas le daban ganas de salirse del cuerpo. Había estado evitando las inyecciones en secreto para no pincharse los dedos, algo que no se atrevía a hacer”.

Posteriormente, a los 28 años, fue evaluado y diagnosticado con autismo.

Otro miembro de la comunidad comentó que TikTok le hizo cuestionarse si padecía TDAH.

“Después de años lidiando con la diabetes tipo 1, pensé que mi reacción a la enfermedad era bastante normal, pero luego empecé a ver todos esos videos de mujeres a las que les diagnosticaban la enfermedad a una edad más avanzada”, comentaron. “Me sentí identificada con sus síntomas y experiencias. Fue entonces cuando supe que debía hacerme una revisión. Tengo todos los síntomas ‘clásicos’ del TDAH. Tengo curiosidad por saber si realmente lo tengo y cómo ese diagnóstico podría afectar más profundamente mi autoestima y cómo manejo mi diabetes tipo 1”.

El segundo miembro de la comunidad está en proceso de evaluación para detectar el TDAH después de que un psicólogo le animara a someterse a las pruebas.

¿Deberías someterte a una evaluación para detectar TDAH o autismo?

Cuando los pensamientos, sentimientos o comportamientos se vuelven abrumadores e ineludibles, podría ser una señal de que necesitas una evaluación médica. Podría indicar que existe un problema más profundo, más allá de la diabetes tipo 1 o tipo 2.

Algunos indicios de que deberías someterte a una evaluación incluyen:

• Olvidar con frecuencia las citas para la diabetes, los medicamentos, los dispositivos o los tratamientos para la hipoglucemia.
• Desafíos al seguir protocolos o estrategias de manejo de la diabetes
• ¿Tienes problemas para mantenerte concentrado en el control de tu diabetes o te olvidas por completo de controlarla?
• Ser descrito como un autogestor de alto rendimiento pero inconsistente.

Disfunción ejecutiva, TOC y otros desafíos neurodivergentes

Las personas con neurodivergencia también pueden experimentar problemas de funcionamiento ejecutivo relacionado con la diabetes, lo que dificulta la realización de tareas. Puede resultar difícil controlar los pensamientos, sentimientos o emociones si se padece de la disfunción ejecutiva.

Incluso podría existir una conexión entre la diabetes y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Los síntomas del TOC pueden incluir:

• Niveles preocupantes de ansiedad
• Pensamientos recurrentes, impulsos o compulsiones ritualistas.

En las personas con diabetes, esto puede manifestarse en medir el nivel de glucosa en sangre siete veces antes de acostarse o limpiarse el cuerpo con una toallita con alcohol tres veces antes de inyectarse. Uno se dice a sí mismo que tiene que hacerlo o algo malo sucederá.

Si experimentas este tipo de dificultades más allá del manejo de la diabetes, es especialmente importante que te sometas a una evaluación. La diabetes tipo 1, si bien representa una parte importante de tu vida, es solo una parte, y es fundamental analizar quién eres tú como persona integral antes de llegar a una conclusión precipitada.

Da un paso a la vez

No todas las personas con problemas sensoriales relacionados con la diabetes tipo 1 o tipo 2 tienen una condición neurodivergente como autismo o TDAH, pero algunas sí. Si crees que la forma en que te desenvuelves o los desafíos que te plantea la diabetes van más allá de esta enfermedad, busca apoyo en tu equipo médico. Inicia una conversación para conocer su opinión. Apóyate en la comunidad. Infórmate sobre sus experiencias.

Hay muchos influencers y profesionales de la salud útiles, como Rachel RN, CDCES, NC-BC, quien comparte sus experiencias con la diabetes y el TDAH mientras ayuda a otros con estas afecciones. Su nombre de usuario en Instagram es @givemesomesugardiabetes .

La diabetes ya es abrumadora de por sí. Pensar en la posibilidad de tener alguna otra afección puede resultar aún más agobiante. ¡No estás solo! Hay apoyo disponible para ti, siempre que estés listo para aprender más sobre ti mismo y cómo cuidarte aún mejor.

Conéctate con una comunidad que comprende lo complejo que es vivir no solo con diabetes, sino también con otros desafíos como el TDAH, el autismo, el TOC o la disfunción ejecutiva. Encuentra tu comunidad en nuestras aplicación.