Cómo manejar las hipoglucemias nocturnas con diabetes tipo 2

Las bajas de glucosa durante la noche—también conocidas como hipoglucemia nocturna— pueden ser alarmantes y peligrosas. Especialmente si su médico nunca le ha hablado de ellas.

Si vives con diabetes tipo 2 (DM2) y usas insulina u otros medicamentos para bajar la glucosa en sangre, es importante que aprendas a prevenir y tratar las bajadas de glucosa durante la noche. Estar informado te ayudará a reconocer los síntomas de la hipoglucemia, a tener a mano los tratamientos adecuados (como tabletas de glucosa para las bajadas normales y glucagón de emergencia para las bajadas graves) y a tener conversaciones más productivas con tu médico.

¿Por qué se producen las hipoglucemias nocturnas en personas con diabetes tipo 2?

Constance Brown-Riggs , MSEd, RDN, CDCES, CDN, autora de “Vivir bien con diabetes: un devocional de 14 días: un enfoque basado en la fe para vivir con diabetes”, está familiarizada con este tema gracias a su práctica profesional.

Constance explica que las hipoglucemias nocturnas pueden ocurrir en personas con diabetes tipo 2 por diversas razones:

• Si haces ejercicio a altas horas de la noche
• Si te saltas comidas
• Si te estás inyectando demasiada insulina
• Si bebes alcohol sin comer

“La actividad física prolongada puede tener consecuencias”, explica Constance. “Por lo tanto, si haces ejercicio por la noche, sin duda corres el riesgo de sufrir hipoglucemia. Saltarse la cena también supone un factor de riesgo”.

Constance afirma que las personas con diabetes tipo 2 pueden olvidarse de controlar sus niveles de glucosa en sangre antes de acostarse, lo que aumenta el riesgo de hipoglucemia nocturna.

“Si cenas, te inyectas insulina antes de comer y te mides la glucosa en sangre antes de acostarte, es posible que esté dentro del rango ideal”, explica. “Pero a veces la gente olvida que la insulina sigue actuando en el organismo y, como consecuencia, puede sufrir hipoglucemia nocturna”.

Los bajones nocturnos y los peligros ocultos del consumo de alcohol.

El alcohol es otra causa común de bajones nocturnos.

“Si bebes, sobre todo por la noche, asegúrate de comer algo también”, dice Constance. “Además, controla cuidadosamente tu nivel de glucosa en sangre después de beber, porque así como puedes tener una bajada de glucosa por la actividad física, también puedes tenerla por el alcohol”.

Esto sucede porque el hígado, que normalmente ayuda a desintoxicar el organismo del alcohol, también entra en acción.

“El hígado se activa para liberar glucosa adicional en el organismo”, explica Constance. “Pero si el hígado está ocupado porque su prioridad es desintoxicar el alcohol del cuerpo, no podrá hacer dos cosas a la vez. Como resultado, se produce hipoglucemia nocturna”.

Constance ayuda a sus clientes con este tipo de problemas constantemente.

“Una de mis pacientes sufría hipoglucemia nocturna entre semana”, explica. “Nunca la tenía los fines de semana, y me parecía muy extraño”.

Tras iniciar la investigación, Constance descubrió que su clienta bebía entre semana, pero no los fines de semana porque cuidaba de sus nietos. Por eso solo sufría hipoglucemia nocturna entre semana, y no los fines de semana.

¿Por qué las bajas nocturnas son potencialmente más peligrosas que las mínimas diurnas?

Las bajadas de glucosa nocturnas son potencialmente más peligrosas que las diurnas porque no estamos alerta. Pueden pillarnos desprevenidos mientras dormimos. Es posible que no nos demos cuenta hasta que los niveles sean peligrosamente bajos. Lamentablemente, algunas personas no se dan cuenta en absoluto.

«Por desgracia, muchas personas no se despiertan cuando sufren un episodio de hipoglucemia», explica Constance. «Una de las razones es que las hormonas contrarreguladoras se suprimen durante el sueño, por lo que no se perciben los síntomas. No se experimenta temblores ni nerviosismo: simplemente se está dormido».

Si no eres consciente de tus bajas de glucosa, puedes perder el conocimiento o incluso empezar a tener convulsiones.

“Incluso durante el día, la hipoglucemia, si es grave, es peligrosa”, dice Constance. “Pero lo cierto es que el riesgo es mayor durante la noche”.

Constance explica que si tomas insulina o un medicamento como Prandin (repaglinida) o Starlix (nateglinida), estimula al páncreas para que libere insulina. Esto significa que se añade más insulina al organismo, lo que aumenta el riesgo de hipoglucemia nocturna.

Cualquier medicamento para bajar el nivel de glucosa en la sangre aumenta el riesgo.

“Si tomas más de un medicamento para manejar tu diabetes —más de un medicamento hipoglucemiante— eso también puede ser un factor de riesgo”, explica. “No es tanto el diagnóstico de diabetes tipo 2 lo que te pone en riesgo, sino más bien el tratamiento”.

Cómo prepararse para las bajadas de azúcar nocturnas con diabetes tipo 2

Cuando Constance trabaja con personas con diabetes tipo 2 que tienen problemas con las bajadas de azúcar nocturnas, empieza haciendo una pregunta sencilla: «¿Entiende usted qué es la hipoglucemia?».

Si no están seguros, ella les explica. Luego, les pregunta: «¿Conocen los síntomas de la hipoglucemia?».

Con demasiada frecuencia, las personas con diabetes tipo 2 no reciben información sobre la hipoglucemia y sus señales de alerta al momento del diagnóstico. Preguntar más tarde puede generar vergüenza o incomodidad; Constance ofrece un espacio seguro para informarse y hacer preguntas.

“Por supuesto, tenemos gráficos y todo tipo de bibliografía que habla sobre los síntomas típicos de la hipoglucemia, pero no todo el mundo presenta esos síntomas”, explica Constance. “Los síntomas son muy individuales”.

Por ejemplo, Constance trabajó con un cliente que veía luces parpadeantes cuando estaba teniendo una baja.

“Casi podía predecir lo baja que estaba la luz según la velocidad con la que parpadeaban las luces”, dice Constance.

La educación general sobre la diabetes es fundamental para controlar las hipoglucemias nocturnas. Constance basa sus conversaciones con los pacientes en la etapa en la que se encuentran en su tratamiento para la diabetes, los medicamentos que toman y si presentan algún riesgo.

“Lo ideal sería que, para cuando vengan a verme, su médico ya hubiera tenido esa conversación con ellos al recetarles el medicamento”, dice Constance.

Pero no siempre es así.

“Desafortunadamente, en nueve de cada diez casos, llegan sin haber tenido esa conversación con su médico”, comenta.

Hacer un control de las hipoglucemias nocturnas en personas con diabetes tipo 2

En ocasiones, Constance aconseja a sus clientes que pongan alarmas en mitad de la noche para determinar si han sufrido un episodio de hipoglucemia.

“A menudo, se despiertan sudorosos y empapados”, explica. “Pueden despertarse muy irritables, o su pareja puede decirles: ‘Anoche te movías muchísimo’. También pueden tener pesadillas. Todos estos son síntomas de hipoglucemia nocturna”.

Constance afirma que no solo es importante que una persona con diabetes tipo 2 esté informada sobre las hipoglucemias nocturnas y las señales de alerta, sino también que lo estén sus parejas, amigos, compañeros de piso o cualquier otra persona que viva con ellos.

“Si no les dices nada, podrían pensar que estás teniendo una pesadilla”, afirma. “Necesitan estar informados, no solo sobre los síntomas, sino también sobre cómo tratarlos con glucagón”.

¿Qué es el glucagón de emergencia?

El glucagón es una hormona que el cuerpo humano produce para prevenir la hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre), pero en las personas con diabetes, a veces esta producción natural no es suficiente durante una hipoglucemia grave.

El glucagón de emergencia es un medicamento que se utiliza cuando una persona con diabetes sufre una hipoglucemia severa (bajo nivel de glucosa en sangre) y no puede ingerir azúcar.

Una vez inyectado, eleva el nivel de glucosa en sangre al enviar señales a los músculos y al hígado (donde se almacena la glucosa en el cuerpo). El efecto del glucagón es opuesto al de la insulina: eleva el nivel de glucosa en sangre en lugar de disminuirlo.

Se presenta en diversas formas, como aerosol nasal, autoinyectores, jeringas precargadas y un polvo que debe mezclarse con un líquido antes de la inyección.

Para las personas con diabetes tipo 2, Constance recomienda el aerosol nasal BAQSIMI. Se trata de un glucagón de emergencia que se administra por vía nasal.

Constance afirma que el glucagón nasal es mucho más accesible para los seres queridos que las opciones tradicionales de glucagón inyectable. En última instancia, la persona con diabetes tipo 2 debe elegir su opción preferida de glucagón de emergencia. Hablar con su médico puede ayudarle a decidir cuál es la opción más adecuada para su estilo de manejo.

Cómo evitar tratar en exceso los bajones con comida

Otro componente del manejo proactivo de la hipoglucemia es evitar tratarla en exceso con comida.

“Entiendo que es horrible cuando tienes el azúcar baja y tu instinto te dice que cojas ese envase de zumo de naranja y te lo bebas de un trago”, dice Constance. “Pero vas a pasar de un extremo al otro y tu nivel de glucosa en sangre se disparará”.

Constance aconseja seguir la regla de los 15:

• Toma 15 g de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa.
• Tras consumir 15 g de carbohidratos, espere 15 minutos y compruebe su nivel de azúcar en sangre.
• Si tus niveles de glucosa en sangre aún no superan los 70 mg/dL/3,9 mmol/L, vuelva a tratarse.
• Repita el ciclo hasta que sus niveles de azúcar en sangre se estabilicen.
• Si los tratamientos a base de alimentos no funcionan, puede ser necesario utilizar glucagón de emergencia y se debe llamar a los servicios de emergencia para garantizar su seguridad.

Una vez que tus niveles de azúcar en sangre se hayan estabilizado, si deseas comer, Constance dice que no hay problema. Si aún no es la hora de comer, Constance recomienda a las personas con diabetes tipo 2 que tomen un refrigerio después de una bajada de azúcar.

“Por ejemplo, la mitad de un sándwich de mantequilla de cacahuete es una buena opción para antes de la comida principal”, dice Constance. “Algo con proteínas y también con carbohidratos”.

Constance recomienda que vuelvas a revisar tus niveles de glucosa en sangre en una o dos horas.

“Asegúrate de que tu nivel de glucosa en sangre se mantenga dentro del rango normal”, dice.

¿Por qué no se deberían tratar una hipoglucemia severa con caramelos o jugo?

“Asegúrense de que sepan que no deben darles nada por vía oral si están inconscientes, porque pueden aspirarse; es decir, atragantarse”, comparte Constance. “Tuve una amiga que pasó por eso, y tanto ella como su esposo tienen diabetes. Entró en pánico cuando él tuvo un episodio grave de hipoglucemia. Le puso gelatina en la boca y él se atragantó. No conviene empeorar las cosas si están inconscientes. Él está bien, pero es un recordatorio de por qué se administra glucagón”.

El glucagón de emergencia debe usarse para elevar rápidamente el nivel de azúcar en sangre cuando no se está lo suficientemente despierto o alerta como para administrárselo uno mismo o usar tratamientos para la hipoglucemia con alimentos. Por eso es tan importante capacitar e informar a familiares, amigos, compañeros de trabajo y a cualquier persona que esté cerca sobre cómo usarlo, por si acaso.

Cómo superar los miedos nocturnos a la bajada de tensión: la respuesta no es tener el sueño a tope.

Si bien compartir información y concienciar tiene como objetivo empoderar, también conlleva sus propios temores.

“Es comprensible”, dice Constance. “Si están altos todo el tiempo, mucho más altos de lo que deberían estar, hablamos sobre las medidas para prevenir la hipoglucemia nocturna. Si pueden aprovechar un El monitor continuo de glucosa (MCG) puede darles más confianza al ayudarlos a ver exactamente lo que está sucediendo y puede alertarlos si sus niveles de glucosa están bajando.

Estándares de atención de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) enfatizar el uso de MCG para personas con diabetes tipo 2. La ADA recomienda que cualquier persona que tome medicamentos para bajar el azúcar en la sangre use uno. Ahora, las personas con diabetes tipo 2 tienen más opciones de venta libre (OTC) cuando el seguro no lo cubre, como Dexcom Stelo o Abbott Lingo o Rio .

“Intentamos generar confianza con el tiempo”, dice Constance. “Así, el paciente comprenderá que si consume cierta cantidad de carbohidratos y se inyecta cierta cantidad de insulina, todo irá bien”.

Los monitores continuos de glucosa proporcionan a las personas con diabetes tipo 2 una imagen clara de sus niveles de azúcar en sangre y de cómo sus comportamientos, patrones y estilo de manejo de la diabetes les afectan. Pueden ver sus datos en tiempo real durante todo el día, mientras que un El monitor de glucosa en sangre (MGS) es útil, pero tiene limitaciones en este sentido.

Consejos para personas con diabetes tipo 2 que experimentan hipoglucemia nocturna por primera vez.

Cada persona con diabetes tipo 2 aprende cosas diferentes en distintos momentos de su proceso diabético, y eso es normal. Si la hipoglucemia nocturna es algo nuevo para ti, habla con tu médico sobre tu plan de tratamiento. Eso es lo que sugiere Constance.

Aquí tienes algunas frases que recomienda usar para defender tus propios intereses:

• Si tomas insulina: “Estoy tomando insulina. Entiendo que si estoy tomando insulina, corro el riesgo de sufrir hipoglucemia”.
• “¿Debería obtener una receta de glucagón?”
• ¿Qué debo hacer si tengo riesgo de sufrir hipoglucemia, especialmente hipoglucemia nocturna?
• “¿Qué debo tener en cuenta en cuanto a la hipoglucemia?”
• “¿En qué rango de glucosa debería estar?”

Cualquiera de estas preguntas debería ser un buen punto de partida para una conversación sincera con tu médico. Tu médico podrá responderlas y brindarte claridad, tranquilidad y pasos concretos para prevenir las bajadas de azúcar nocturnas, lo que te ayudará a sentirte más tranquilo con el manejo de tu diabetes tipo 2.

“Es tu salud, es tu cuerpo”, dice Constance. “Tú eres quien vive con diabetes. Deberías tener acceso a todas las herramientas necesarias para controlar tu diabetes con éxito”.

Si te han diagnosticado recientemente diabetes tipo 2 o estás apoyando a alguien que la padece, es normal sentirse abrumado. Consulta nuestra Guía para principiantes sobre cómo vivir bien con diabetes : consejos y recursos para que sea más llevadera.