¿Qué le sucede a tu cerebro y a tu cuerpo durante una hipoglucemia?

Si vives con diabetes y usas insulina, probablemente hayas experimentado niveles bajos de glucosa en sangre. La hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) es más común en personas con diabetes tipo 1 (DT1).

Pero, ¿sabes qué le ocurre realmente a tu cuerpo cuando estás pasando por una hipoglucemia? En esta guía, te explicamos la ciencia detrás de esto.

¿Qué causa la hipoglucemia y cuáles son los síntomas?

Primero, analicemos por qué se produce la hipoglucemia y cómo se manifiesta. La hipoglucemia ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre bajan de 70 mg/dL (3,9 mmol/L). La hipoglucemia grave comienza a partir de 55 mg/dL (3,1 mmol/L).

Los síntomas leves pueden incluir:

• Inestabilidad
• Mareo
• Falta o pérdida de equilibrio
• Sudoración, escalofríos, sensación de humedad
• Confusión
• Irritabilidad, nerviosismo, ansiedad
• Sentirse somnoliento o débil
• Hambre
• latidos cardíacos rápidos
• Pérdida de color en la piel (palidez)

Los síntomas de hipotensión grave pueden incluir:

• Pérdida de conciencia
• Convulsiones

¿Por qué se producen los niveles bajos de glucosa en sangre?

La hipoglucemia puede ocurrir por diversas razones. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen:

• Te administrabas la insulina regularmente antes de cada comida, pero no tuviste en cuenta el ejercicio que harías después.
• Calculaste mal la dosis de insulina para un alimento complicado o desconocido. Tal vez pensaste que tenía más carbohidratos de los que realmente tenía o no tuviste en cuenta cómo… Los carbohidratos, las grasas y las proteínas interactúan con los niveles de glucosa en sangre.
• Tomaste pequeñas dosis seguidas en un corto período de tiempo (es decir, acumulaste tu insulina).
• No pudiste esperar a que bajara tu nivel alto de glucosa en sangre, así que te inyectaste insulina de golpe y tuviste una bajada de glucosa por el efecto rebote.
• Tienes demasiada insulina basal (de fondo) en tu organismo.
• Tomaste alcohol antes de acostarte y tuviste una bajada de glucosa en sangre por el efecto rebote.
• Realizaste actividad física demasiado cerca de la hora de acostarte y tuviste un aumento repentino del glucosa en sangre.

En la mayoría de los casos, tener un nivel bajo de glucosa en sangre no es culpa tuya y no hay nada de qué avergonzarse. Sin embargo, es importante que se trate rápidamente. De lo contrario, un nivel bajo de glucosa en sangre puede volverse extremadamente peligroso y requerir glucagón de emergencia.

¿Qué le sucede a tu cuerpo durante una hipoglucemia?

Ahora que ya sabes por qué ocurren y cómo se sienten, vamos a ver qué le pasa realmente a tu cuerpo durante una baja de glucosa. Si sigues a creadores de contenido sobre diabetes en Instagram o TikTok, es posible que hayas visto algunos de los vídeos virales que dicen cosas como: “Estamos haciendo todo lo posible por no morir cada día.”

Y, sinceramente, aunque suene dramático, no está muy lejos de la realidad.

Vivir con diabetes implica tener que hacer malabares con muchas cosas: monitorear los niveles de glucosa en sangre las 24 horas del día, contar los carbohidratos de cada comida y refrigerios, planificar el ejercicio o la actividad física, gestionar el seguro médico, ir constantemente a la farmacia… ¡y la lista continúa!

La vida con diabetes no da tregua, y los niveles bajos de glucosa en sangre, en particular, requieren atención inmediata. Cuando el cuerpo experimenta una bajada de azúcar, comienza a fallar. Esto se debe a que el cerebro necesita glucosa (azúcar) para funcionar.

En pocas palabras, la hipoglucemia se produce cuando hay demasiada insulina y no circula suficiente azúcar por el cuerpo.

La Facultad de Medicina de Harvard explica que si tu nivel de glucosa en sangre es inferior a 70 mg/dL (3,9 mmol/L), tu sistema nervioso también se ve privado de energía. Esto desencadena señales de alerta en tu cerebro. Si tu cerebro no recibe suficiente glucosa, tampoco recibe suficiente oxígeno. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC , por sus siglas en inglés) describen el cerebro como el centro de mando del cuerpo, y cuando experimenta un nivel bajo de glucosa en sangre, el centro de mando se ve afectado y pierde el equilibrio.

Cuando tu centro de mando está desequilibrado, todo tu cuerpo puede perder el equilibrio rápidamente. ¡Eso es una hipoglucemia!

¿Por qué se apaga el cuerpo durante una hipoglucemia?

Cuando tu cerebro no tiene suficiente azúcar, no puede funcionar porque el azúcar es el combustible que utiliza.

Si tu nivel bajo de glucosa en sangre es severo, tu cuerpo puede experimentar:

• Apagón cerebral: Cuando tu nivel de glucosa en sangre baja de 55 mg/dL (3,1 mmol/L), tu cerebro puede empezar a tener problemas graves. Si no te das cuenta de que tu nivel de glucosa en sangre es bajo (porque tienes hipoglucemia sin síntomas de alarmaPuede que ni siquiera te des cuenta de que está sucediendo. Pero incluso si no te das cuenta, tu cerebro sigue sufriendo. Cuando tu cerebro no recibe suficiente glucosa, puedes ver cosas que no existen (alucinaciones) o actuar de forma diferente a como lo haces normalmente.
• Pérdida del conocimiento: Debido al gran agotamiento energético que sufre el cuerpo durante una bajada de azúcar, es posible que se pierda el conocimiento si el nivel de glucosa en sangre es muy bajo.
• Convulsiones: Cuando el cuerpo sufre una depresión severa, también puede provocar convulsiones debido a que las neuronas del cerebro no funcionan correctamente.

Recuerda que el fallo se debe a la falta de combustible (azúcar) para el cerebro.

¿Cómo afectan a tu cuerpo los episodios repetidos de hipoglucemia?

Durante un período prolongado, las hipoglucemias frecuentes pueden causar otros problemas como:

• Daño cerebral permanente: A largo plazo, la hipoglucemia no tratada o mal controlada puede provocar daño cerebral permanente en algunas personas con diabetes. Es poco frecuente, pero sucede.
• Problemas cardiovasculares: Un nivel bajo de azúcar en sangre no solo afecta al cerebro. El corazón también necesita un suministro constante de azúcar. Si el nivel de glucosa en sangre baja con frecuencia, es posible que notes cambios en la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco o la presión arterial con el tiempo.
• Depresión: El Dr. Gregory Jantz , del Centro, un Lugar para la Esperanza, una de las 10 mejores instalaciones para el tratamiento de la depresión, explica que los niveles bajos de glucosa en la sangre pueden parecerse a la depresión o incluso empeorar la situación. Cuando los niveles de glucosa en sangre son bajos, el cuerpo puede dejar de producir sustancias químicas importantes llamadas neurotransmisores, como la serotonina, que genera una sensación de bienestar. Esto puede provocar tristeza, mayor ansiedad o dificultades para afrontar el estrés.
• Autoestima y capacidad de toma de decisiones: Jantz también afirma que la hipoglucemia crónica puede afectar la capacidad de tomar decisiones. Puede influir en cómo se siente una persona con diabetes consigo misma, en su sentido de pertenencia y en su nivel de confianza.

Los niveles bajos de glucosa en sangre de forma crónica también pueden causar:

• Mal humor
• Irritabilidad
• Falta de energía y fatiga crónica
• Sentir que no eres suficiente

Todo por culpa del azúcar.

“Al menos no es brócoli de emergencia”, es como muchos creadores de contenido sobre diabetes justifican los tratamientos para la hipoglucemia, pero no hay que subestimar la gravedad de estos episodios. Las hipoglucemias severas desestabilizan el organismo y las hipoglucemias crónicas pueden tener consecuencias a largo plazo.

Vivir en un cuerpo con diabetes es sin duda un acto de equilibrio. El azúcar puede ser sabroso y heroico cuando se trata de bajas, pero puede convertirse rápidamente en un villano cuando hay demasiado o muy poco fluyendo por el torrente sanguíneo. Encontrar el La clave está en utilizar los mejores carbohidratos de acción rápida que sean adecuados para tu organismo.

El futuro de la administración automatizada de glucosa para prevenir las hipoglucemias

Afortunadamente, la tecnología, los medicamentos, el apoyo y la educación han mejorado para muchas personas con diabetes con el tiempo. De cara al futuro, los fabricantes de tecnología para la diabetes están explorando formas de Integrar el suministro de glucosa en sistemas inteligentes .

El futuro aún no ha llegado, pero en el presente, todavía puedes adelantarte a los momentos difíciles para prevenir su impacto en tu sistema. Tu cuerpo merece atención y cuidado.

¿Tienes dudas sobre cómo manejar la diabetes o necesitas refrescar tus conocimientos? Utiliza nuestra guí de Más allá del diagnóstico que ofrece consejos para recuperar la confianza y empezar a cuidar mejor de tu cuerpo si tienes diabetes.