¿Cómo afecta la cetoacidosis diabética (CAD) a tu cuerpo y cómo puedes prevenirla?

Si vives con diabetes y usas insulina, probablemente hayas escuchado hablar de la cetoacidosis diabética (CAD), ya sea porque te ocurrió al momento del diagnóstico o posteriormente. La CAD es una complicación grave y potencialmente mortal que puede afectar a personas con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

Pero ¿sabes qué sucede realmente en tu cerebro y en tu cuerpo durante la CAD?

En anteriores Sesiones Científicas de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), que reúnen a científicos de la industria de la diabetes, líderes, investigadores y miembros de la comunidad para conocer los hallazgos más recientes en investigación sobre diabetes, los avances en el manejo y los estándares del año, varios expertos explicaron la ciencia detrás de la CAD.

En esta guía, exploramos sus hallazgos para ayudarte a entender exactamente qué sucede en tu cerebro y en tu cuerpo durante la CAD. Y qué puedes hacer para prevenir que les suceda a ti o a alguien que quieres en el futuro.

¿Qué causa la CAD y cómo se siente?

Primero, analicemos por qué ocurre la CAD y cómo se siente y se manifiesta. La CAD ocurre cuando tu cuerpo no tiene suficiente insulina para permitir que la glucosa entre en tus células y se utilice como energía. La CAD no ocurre debido a la glucosa alta en sangre. ¡Eso es un mito! Una glucosa alta en sangre en realidad es una señal de que tu cuerpo tiene una cantidad insuficiente de insulina. De hecho, puedes tener una glucosa en sangre dentro del rango y aun así presentar CAD. En ambos casos, ya sea con glucosa alta o dentro del rango, la CAD ocurre cuando no hay suficiente insulina en tu cuerpo.

Sin suficiente insulina, tus células comienzan a descomponer grasa como fuente de energía en lugar de glucosa, lo que produce cetonas. Cuando las cetonas se acumulan demasiado rápido, la sangre se vuelve ácida, y eso es lo que hace que la CAD sea tan peligrosa.

Los síntomas de la CAD pueden incluir:

• Sed excesiva y micción frecuente
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Aliento con olor afrutado
• Respiración rápida o profunda
• Fatiga o debilidad
• Confusión

Si no se trata, los síntomas graves de la CAD pueden incluir:

• Pérdida del conocimiento
• Coma
• Convulsiones
• Falla de múltiples órganos
• Muerte prematura

¿Por qué ocurre la CAD?

La CAD ocurre por diversas razones. Recuerda que simplemente sucede porque tu cuerpo tiene una cantidad insuficiente de insulina, pero las causas de esa falta de insulina pueden variar.

Algunas de las situaciones más comunes que pueden provocar CAD incluyen:

• Te diagnosticaron recientemente con diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 y todavía no has comenzado a usar insulina.
• Omitiste dosis de insulina o tu bomba de insulina tuvo una falla.
• Estás enfrentando una enfermedad, infección u otro tipo de estrés físico que aumenta tus necesidades de insulina.
• Tu glucosa en sangre ha estado elevada durante un periodo prolongado sin recibir una corrección.

Expertos de las Sesiones Científicas de la ADA compartieron que la CAD ahora se considera más común en niños con diabetes tipo 1 y en adultos con diabetes tipo 2 al momento del diagnóstico. Lamentablemente, es la principal causa de muerte en niños con diabetes tipo 1. Los diagnósticos incorrectos, en los que una persona recibe un diagnóstico de diabetes tipo 2 cuando en realidad vive con diabetes tipo 1, también han demostrado aumentar el riesgo de CAD. Este riesgo de diagnóstico incorrecto es una de las razones por las que es tan importante incluir pruebas de anticuerpos al momento del diagnóstico.

¿Qué sucede en tu cerebro durante la CAD?

Lo que sucede en tu cerebro durante la CAD es bastante interesante. ¡Es sorprendente todo lo que atraviesa el cuerpo! El Dr. Fergus Cameron, M.D., explicó que las circunstancias que ocurren poco antes o después de un diagnóstico de diabetes pueden generar una predisposición a lesiones neurológicas (cerebrales).

Durante las Sesiones Científicas de la ADA, Cameron explicó los hallazgos de varios estudios, entre ellos:

• Why is cognitive dysfunction associated with the development of diabetes early in life? The diathesis hypothesis
• Neurological Consequences of Diabetic Ketoacidosis at Initial Presentation of Type 1 Diabetes in a Prospective Cohort Study of Children
• Neurocognitive Functioning in Children and Adolescents at the Time of Type 1 Diabetes Diagnosis: Associations With Glycemic Control 1 Year After Diagnosis
• Cognitive Function Following Diabetic Ketoacidosis in Children With New-Onset or Previously Diagnosed Type 1 Diabetes
• Impact of Early Diabetic Ketoacidosis on the Developing Brain

En general, los estudios demostraron que la glucosa alta en sangre de forma crónica durante semanas o meses, junto con el empeoramiento de la CAD, causa el mayor daño al cerebro. Esto ocurre con mayor frecuencia antes del diagnóstico y durante los días o semanas posteriores.

¿Por qué la CAD afecta el desarrollo cerebral?

Los investigadores estudiaron varias áreas de la función cognitiva (mental), incluido el coeficiente intelectual (CI) global, la función ejecutiva, la velocidad de procesamiento de información, la memoria de trabajo y la memoria general.

Los datos obtenidos mostraron lo siguiente:

• El hecho de que un niño o adulto presentara o no CAD al momento del diagnóstico desempeña un papel muy importante en el daño cerebral general asociado con la diabetes tipo 1.
• Los niños diagnosticados antes de los cinco años que presentaban CAD al momento del diagnóstico mostraron la mayor evidencia de daño cerebral.
• Los niños diagnosticados después de los 10 años, sin CAD al momento del diagnóstico, mostraron la menor evidencia de daño cerebral.
• Los niños con niveles de A1C superiores al 8 % tuvieron un desempeño inferior en comparación con las normas de CI de personas de su misma edad sin diabetes.
• Los adultos diagnosticados con diabetes tipo 1 durante la infancia presentan una evidencia considerablemente mayor de deterioro cognitivo más adelante en la vida.

Recuerda que este daño surge de la combinación de una glucosa alta en sangre prolongada y el estrés provocado por la acidez de la CAD en el cuerpo, particularmente en el cerebro.

¿Cómo afecta la CAD al momento del diagnóstico la salud cerebral a largo plazo?

Durante un periodo prolongado, la CAD y los niveles de glucosa alta en sangre de manera crónica pueden contribuir a otros problemas para las personas con diabetes.

Estos incluyen:

• Inflamación crónica y daño cerebral oxidativo: los niveles de glucosa alta en sangre de manera crónica causan más daño al cerebro de lo que se pensaba anteriormente, según los investigadores.
• Mayor riesgo de demencia: se esperaba que el número de casos tanto de demencia como de diabetes tipo 2 al menos se duplicara y potencialmente se triplicara durante los siguientes 30 años, explicó Anna Marseglia, Ph.D. La diabetes es un factor de riesgo claramente establecido para desarrollar demencia.
• Menor rendimiento cognitivo (mental): los niveles muy altos de glucosa en sangre experimentados durante la primera infancia también están asociados con un menor rendimiento cognitivo. Sin embargo, las investigaciones sugieren que las hipoglucemias leves a moderadas no dañan el cerebro de manera tan significativa como se pensaba anteriormente.

La evidencia de daño cerebral derivado de la CAD, niveles de A1C superiores al 8 % y episodios de hipoglucemia severa es más sólida en quienes recibieron el diagnóstico a una edad más temprana.

¿Puedes reducir el riesgo de demencia si vives con diabetes y tuviste CAD?

Si bien reducir el riesgo de demencia en una persona con diabetes tipo 2 puede lograrse en gran medida al mejorar los niveles generales de glucosa en sangre, la investigación de Marseglia señala otro factor importante: llevar una vida activa.

El estudio Participating in Mental, Social and Physical Leisure Activities and Having a Rich Social Network Reduce the Incidence of Diabetes-Related Dementia encontró que las personas con diabetes que tenían niveles más bajos de actividad general y una red social limitada tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia que aquellas con niveles moderados a altos de actividades de ocio o una red social amplia.

¿Cómo puedes ayudar a reducir el riesgo de CAD en otras personas?

Reducir el riesgo de CAD al momento del diagnóstico, sin importar la edad, cultura, estilo de vida o tipo de diabetes con el que te presentes, comienza por conocer las señales de diabetes. Si conoces las señales, puedes hacerte pruebas y recibir un diagnóstico más temprano, antes de que la enfermedad avance a un estado peligroso que, en ocasiones, puede causar daños irreversibles.

Las cuatro señales más comunes de diabetes incluyen:

• Micción frecuente
• Pérdida de peso sin explicación
• Sed excesiva
• Agotamiento

Opciones de detección de diabetes tipo 1

La detección y el diagnóstico tempranos pueden ser aún más útiles. Son medidas que puedes tomar incluso antes de que aparezcan los síntomas.

La detección y el diagnóstico deben realizarse antes de que aparezcan las señales, porque si ya estás experimentando síntomas, es demasiado tarde para realizar una detección y debes acudir con un médico lo antes posible. Dado que entre el 85 y el 90 % de las personas diagnosticadas con diabetes tipo 1 no tienen antecedentes familiares, nunca ha habido un mejor momento para realizarse una prueba, ya que las opciones se han ampliado.

Actualmente, incluso existen opciones que no requieren agujas para comenzar el proceso de detección, lo que hace que la experiencia sea un poco más sencilla y cómoda para quienes tienen miedo a las agujas.

Las opciones actuales de detección de diabetes tipo 1 incluyen:

• Programa ASK: ofrece pruebas gratuitas de autoanticuerpos para detectar diabetes tipo 1 y enfermedad celíaca en Estados Unidos.
• Enable Biosciences: ofrece detección de diabetes tipo 1 mediante una prueba sencilla de punción en el dedo.
• TrialNet Pathway to Prevention: ofrece pruebas GRATUITAS de autoanticuerpos a familiares de primer grado de entre 2 y 45 años, familiares de segundo o tercer grado de entre 2 y 20 años y personas de entre 2 y 45 años que hayan obtenido un resultado positivo en una prueba de autoanticuerpos para diabetes tipo 1 fuera de TrialNet.
• Labcorp o Quest Diagnostics: las pruebas de ambos lugares utilizan el Panel de Autoanticuerpos para Diabetes Tipo 1 (que analiza GAD65, ZnT8, IA-2 e IAA) para ayudarte a identificar un riesgo temprano de diabetes tipo 1 antes de que comiencen los síntomas.
• T1D Scout: evalúa tu riesgo genético de diabetes tipo 1 utilizando únicamente una muestra de saliva que puedes tomar desde la comodidad de tu hogar.

Explora cuál podría ser la opción adecuada para ti aquí.

Opciones de detección de diabetes tipo 2

La detección de diabetes tipo 2 es importante para obtener un diagnóstico. Si tienes algún síntoma y sospechas que podrías tenerla, hazte una prueba. La diabetes tipo 2 puede provocar complicaciones graves con el tiempo o incluso una muerte prematura; la detección temprana puede ayudar a identificarla antes de que avance a CAD o cause otras complicaciones.

Las opciones actuales de detección de diabetes tipo 2 incluyen:

• Prueba de A1C: mide tu nivel promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses.
• Prueba de glucosa plasmática en ayunas: analiza tus niveles de glucosa en sangre después de no haber comido durante al menos ocho horas.
• Prueba oral de tolerancia a la glucosa: mide tu glucosa en sangre antes y después de beber un líquido azucarado.
• Prueba de glucosa plasmática aleatoria: analiza tu glucosa en sangre en cualquier momento, independientemente de cuándo hayas comido por última vez.
• Evaluaciones de riesgo: como las que ofrece la Prueba de Riesgo de Prediabetes de los CDC, que pueden ayudar a determinar si es necesario realizar pruebas adicionales.

La detección de prediabetes puede ser un primer paso valioso para obtener un diagnóstico preciso y oportuno de diabetes tipo 2, lo que te brinda la mejor posibilidad de prevenir la CAD. Habla con tu médico sobre cuál opción de detección es adecuada para ti, especialmente si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares de diabetes, presión arterial alta o tienes más de 45 años.

El futuro de la detección de la CAD antes de que comience

Afortunadamente, la tecnología, los medicamentos, el apoyo y la educación para las personas con diabetes continúan mejorando, lo que también contribuye a obtener mejores resultados de salud a largo plazo para los miembros de la comunidad. Los hallazgos descritos en este artículo sobre el posible daño causado por la CAD al momento del diagnóstico resaltan el valor de herramientas que continúan evolucionando, como teplizumab (Tzield), que retrasa la aparición de diabetes tipo 1 en las personas que cumplen con los criterios, y las nuevas opciones de detección.

Aunque la idea de tener diabetes puede dar miedo, lo que puede dar aún más miedo es no saber que la tienes. Tomar medidas de manera proactiva puede ayudar a proteger tu salud a largo plazo y, en algunos casos, ¡incluso salvarte la vida!

Este recurso educativo es posible gracias al apoyo de Abbott Diabetes Care. Beyond Type 1 mantiene un control editorial completo e independiente sobre todo el contenido.

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