¿La diabetes tipo 2 es hereditaria?

Seamos honestos: vivir con diabetes tipo 2 significa enfrentarse a algunos mitos y estigmas injustos. Algunas personas piensan que eres flojo, que tienes sobrepeso u obesidad, que odias hacer ejercicio y que no llevas una alimentación saludable. Si mencionas que tienes antecedentes familiares de diabetes, especialmente de tipo 2, algunas personas podrían pensar que simplemente estás poniendo excusas por tu estilo de vida.

Pero están equivocadas. ¿Por qué? ¿Cuál es la relación entre la diabetes tipo 2, la genética y la herencia? En esta guía te lo explicamos claramente y hablamos sobre cómo están relacionadas.

¿La diabetes tipo 2 es genética?

En pocas palabras, muchas personas desarrollan diabetes tipo 2 debido a sus genes. Sin embargo, en lugar de pensar en ella únicamente como una enfermedad hereditaria, es mejor verla como un riesgo individual. Las personas que tienen un familiar cercano con diabetes tienen tres veces más probabilidades de desarrollarla.

La diabetes tipo 2 representa entre el 90 y el 95 % de todos los casos de diabetes. No existe una lista sencilla de características que permita definirla, ya que los médicos generalmente la diagnostican descartando otros tipos de diabetes, como la tipo 1, la diabetes autoinmune latente del adulto (LADA) y la diabetes monogénica de aparición en jóvenes (MODY).

La American Diabetes Association (ADA) explica que “heredas una predisposición a la enfermedad y después algo en tu entorno la desencadena”.

La realidad es que existe una relación clara entre los antecedentes familiares y la diabetes tipo 2. Algunos datos lo demuestran:

• Si tienes antecedentes familiares de diabetes tipo 2, tienes un mayor riesgo de desarrollarla.
• Si uno de tus padres tiene diabetes tipo 2, existe un 40 % de probabilidad de que tú también la desarrolles.
• Si ambos padres tienen diabetes tipo 2, la probabilidad aumenta al 70 %.
• En comparación con las personas que no tienen estos antecedentes familiares, tienes tres veces más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 si uno de tus hermanos o uno de tus padres la tiene, y seis veces más probabilidades si ambos padres la tienen.

Los niños tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si su madre tiene la enfermedad que si la tiene su padre. Esto podría deberse a que la nutrición y los niveles elevados de glucosa en sangre durante el embarazo pueden modificar de manera permanente la forma en que el organismo procesa la insulina y la glucosa.

Cómo el entorno influye en tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Tu entorno puede hacer que sea más fácil o más difícil desarrollar diabetes tipo 2. No se trata únicamente de lo que comes o de si haces ejercicio.

Todos los aspectos de tu bienestar pueden influir en tu riesgo, entre ellos:

• La familia
• La cultura
• Los amigos
• El dinero
• ¡Incluso tu personalidad!

¿Por qué influyen estos factores en tu riesgo? Porque todos ellos contribuyen a moldear la forma en que entiendes y practicas hábitos saludables.

Cómo la dinámica familiar influye en tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Si creces en una familia donde es común consumir muchos alimentos con alto contenido de calorías, grasas, azúcar y sal, puede ser difícil comenzar a alimentarte de una manera más saludable. Pero si en tu familia se valoran los alimentos frescos y mínimamente procesados, así como mantenerse activos, es más probable que conserves esos hábitos cuando seas adulto.

¡Cambiar de hábitos es difícil! Si sientes que te cuesta cambiar tus hábitos, no estás solo. Por eso, muchas personas con diabetes tipo 2 pueden beneficiarse del acompañamiento para la salud, por ejemplo, trabajando con un profesional que les ayude a desarrollar nuevos hábitos poco a poco, de manera realista y que puedan mantener a largo plazo.

Tu cultura también importa. Los diferentes orígenes culturales tienen distintas creencias y recomendaciones relacionadas con la salud. Estas pueden incluir ideas muy arraigadas sobre cómo debería verse tu cuerpo, los roles de género, cómo tratar los problemas de salud y las creencias sobre cómo los alimentos y los medicamentos pueden ayudarte a manejar tu diabetes.

Cómo la sociedad influye en tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Los medios que consumes, las normas y las ideas que influyen en tu comportamiento y la manera en que te relacionas con personas fuera de tu familia pueden afectar tu bienestar general.

Piénsalo: si ves muchos anuncios de comida rápida en televisión o sigues en redes sociales a creadores de contenido que publican principalmente sobre comida rápida, pero no ves muchos anuncios ni contenido sobre alimentos saludables, ¿qué crees que se te antojará comer?

Lo más probable es que elijas comida rápida, porque los anuncios pueden hacer que pienses más en ese tipo de alimentos. Incluso si quieres comer de manera saludable, estos anuncios pueden hacer que los alimentos menos saludables parezcan más tentadores.

Las políticas también desempeñan un papel. Determinan qué tipos de alimentos están disponibles en las tiendas o si los restaurantes deben incluir información nutricional en sus menús. Las políticas también influyen en lo que aprendes sobre alimentación y salud en la escuela, incluyendo qué temas de salud se enseñan y qué tan completa es esa educación.

Tus amigos y compañeros de trabajo también pueden influir en tu salud. Por ejemplo, si en tu trabajo hay actividades que incluyen comida —como fiestas de oficina con pizza o botanas—, probablemente comerás algo. La mayoría de los lugares de trabajo tienen máquinas expendedoras de botanas o alimentos para mantener contentas a las personas. Si pasas todo el día sentado frente a un escritorio, esto también puede tener un impacto importante en tu salud.

Cómo el entorno influye en tu riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Tu situación económica y el lugar donde vives pueden afectar tu capacidad para acceder a la atención médica, los alimentos y las actividades recreativas que necesitas para mantenerte saludable.

La caminabilidad se refiere a qué tan fácil es desplazarse a pie por una zona e incluye qué tan fácil y seguro es llegar a distintos lugares. Vivir en una zona con buena caminabilidad se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Si vives en una ciudad grande donde hay tiendas cercanas y es fácil llegar a ellas, tu zona se considera caminable. Pero si tu vecindario no es seguro, es posible que esto te impida ir al supermercado, a la farmacia o incluso salir a caminar. Como resultado, podrías pasar más tiempo sentado y comer fuera de casa con mayor frecuencia.

Vivir en un vecindario con poca caminabilidad también puede dificultar el acceso a la atención que necesitas para manejar tu diabetes. Si tu médico o farmacia están lejos de casa, es menos probable que acudas con regularidad o recojas tus medicamentos con frecuencia.

Desafortunadamente, el lugar donde vives muchas veces depende de tu situación económica, y el vecindario en el que vives puede afectar la calidad de los alimentos y la atención médica a los que tienes acceso.

Los vecindarios de menores ingresos suelen tener menos acceso a opciones de alimentos saludables y a clínicas de calidad. Esto puede contribuir a que más personas desarrollen diabetes y presenten complicaciones graves de salud.

Los genes son un factor, pero no el único

Aunque la diabetes tipo 2 no siempre se hereda directamente, no debemos ignorar la genética como un factor de riesgo importante. Los diagnósticos suelen ser el resultado de una combinación de antecedentes familiares e influencias del entorno.

Si la diabetes tipo 2 es común en tu familia, cuéntaselo a tu médico y presta especial atención a tu salud. Esto significa realizarte pruebas de glucosa en sangre con regularidad, saber qué niveles de glucosa en sangre indican diabetes, mantener una alimentación equilibrada y una rutina de ejercicio, y aprender a reconocer fácilmente las señales y síntomas de la diabetes.

Vivir con diabetes tipo 2 puede implicar una gran carga de vergüenza y estigma. Beyond Type 1 está cambiando lo que significa vivir con diabetes tipo 2 junto con una comunidad de personas que realmente entienden por lo que estás pasando. Únete a una comunidad que ha estado en tu lugar. Explora nuestras aplicaciones de la comunidad.