El impacto de la diabetes en tu estado de ánimo

Advertencia sobre un tema delicado: Este artículo habla sobre ansiedad, estrés, depresión y cambios de ánimo, temas que pueden resultar difíciles para algunas personas. Si estás teniendo pensamientos suicidas, comunícate con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio para recibir apoyo: 1-800-273-8255. No estás a solas.

No hay duda de que la glucosa en sangre desempeña un papel importante en cómo te sientes física y mentalmente. Independientemente de si tienes diabetes, cualquier persona puede experimentar cambios de ánimo, depresión o ansiedad. Cuando además tienes diabetes, estas condiciones pueden intensificarse o empeorar.

Si vives con diabetes, tienes que lidiar con un conjunto adicional de variables que pueden afectar tu estado de ánimo, tanto a corto plazo, de una hora a otra, como a largo plazo, durante meses o años. Desde estrés y ansiedad leves hasta depresión severa, la diabetes puede desempeñar un papel importante en tu bienestar emocional.

Esta guía explica algunas de las formas más comunes en que la diabetes afecta tu estado de ánimo y cómo manejar estos efectos.

Cómo la glucosa baja afecta tu estado de ánimo

Cualquier persona que use insulina o una sulfonilurea corre el riesgo de experimentar glucosa baja (hipoglucemia) y los cambios de ánimo que pueden acompañarla. Tener la glucosa baja puede dar miedo, independientemente de qué tan frecuente o severa sea. El miedo a una hipoglucemia es real y puede sentirse como una amenaza para la vida, porque puede llegar a serlo si no se trata.

Si tienes hipoglucemias con frecuencia, es posible que todos los días te sientas aterrorizado, abrumado y con ansiedad. Incluso cuando el impacto en tu estado de ánimo es leve, es imposible ignorarlo. Nadie quiere ni merece vivir constantemente en ese estado de alerta, como si tuviera que luchar o huir.

Si usas insulina o algún medicamento que te ponga en riesgo de tener glucosa baja y las dosis no están bien ajustadas a las necesidades de tu cuerpo, las hipoglucemias frecuentes e impredecibles pueden afectar seriamente tu estado de ánimo, incluso cuando tu glucosa no está baja. Preocuparte por la próxima hipoglucemia y sentir frustración porque tienes miedo de hacer actividades que podrían provocarla puede llegar a consumirlo todo. Puede sentirse como si estuvieras esperando constantemente a que algo salga mal.

Durante una hipoglucemia, puedes sentirte:

• Enojado
• Confundido o con dificultad para pensar con claridad
• Irritable
• Triste
• Asustado
• Presa del pánico
• Abrumado
• Ansioso
• Cansado
• Nervioso o tembloroso
• Como si estuvieras intoxicado o no pudieras pensar o actuar con normalidad

De hecho, una hipoglucemia puede confundirse fácilmente con un ataque de pánico si todavía no te han diagnosticado diabetes. Sorprendentemente, la glucosa baja puede ser uno de los primeros síntomas de la diabetes tipo 2.

Cómo manejar el impacto de las hipoglucemias en tu estado de ánimo

Dependiendo de lo que estés haciendo cuando tienes una hipoglucemia, su impacto en tu estado de ánimo puede ser muy diferente. Por ejemplo, tener una hipoglucemia mientras estás lidiando con dos niños pequeños puede hacerte sentir irritable y presa del pánico, mientras que tenerla durante el ejercicio puede hacerte sentir completamente derrotado, agotado o con agotamiento por diabetes.

Si tienes hipoglucemias frecuentes, hay algunos pasos que puedes tomar para abordarlas y romper este ciclo:

• Habla con tu equipo de atención médica. Es una señal clara de que estás recibiendo demasiada insulina y de que tus dosis necesitan ajustarse lo antes posible.
• Lleva siempre contigo carbohidratos de acción rápida para tratar las hipoglucemias leves.
• Recuerda llevar glucagón de emergencia por si tienes una hipoglucemia severa.

Cómo la glucosa alta afecta tu estado de ánimo

La manera en que la glucosa alta (hiperglucemia) afecta tu estado de ánimo puede ser mucho más sutil o difícil de notar que en el caso de una hipoglucemia. Además, la glucosa alta normalmente no viene acompañada de esa sensación repentina de emergencia o pánico, porque no representa una amenaza inmediata para la vida de la misma manera que una hipoglucemia.

En cambio, la glucosa alta puede hacerte sentir:

• Irritable y de mal humor
• Enojado
• Cansado
• Sin entusiasmo por las actividades cotidianas

Aunque la glucosa alta puede aumentar lentamente, los síntomas de frustración o enojo pueden sentirse repentinos y provocar cambios de ánimo. A veces, caminar a paso ligero y tomar un vaso grande de agua puede ayudar a reducir un poco la glucosa alta, pero en otras ocasiones puede significar que es necesario ajustar tus medicamentos. Otros hábitos, como lo que comes y bebes y tu actividad física, también afectan tus niveles de glucosa y vale la pena revisarlos con tu equipo de atención médica.

Si usas insulina, es posible que necesites una dosis de corrección o, si tienes la glucosa alta de manera crónica, que necesites ajustar tu dosis de insulina basal (de acción prolongada). Si usas una bomba de insulina, es posible que necesites ajustar la configuración de tu insulina de fondo con el apoyo de tu equipo de atención médica.

Si tienes glucosa alta con frecuencia, habla con tu médico, independientemente del método que utilices para manejar tu diabetes. Es una señal clara de que tu cuerpo necesita más apoyo para mantener tu glucosa en sangre dentro de un rango seguro y saludable.

Ansiedad y depresión

No sorprende que la diabetes y las dificultades de salud mental vayan de la mano. Piensa en todo lo que tienes que enfrentar como persona con diabetes. ¿Cómo no podría afectar tu estado de ánimo las 24 horas del día, los 7 días de la semana?

En cualquier día, independientemente de qué tan bien manejes tu diabetes, puedes enfrentarte a:

• Cambios en la glucosa en sangre
• Miedo constante a la hipoglucemia
• Estigma y juicios de otras personas
• Medicamentos que requieren mucha atención
• Miedo y preocupación constantes por las complicaciones
• Manejo de la tecnología para la diabetes
• Atención constante a la alimentación y el ejercicio
• Atención constante al manejo del peso
• Manejo de complicaciones existentes
• La carga económica de pagar medicamentos y suministros
• Visitas frecuentes al médico

Estas son solo las partes de vivir con diabetes que podemos explicar fácilmente con palabras. Hay mucho más en el día a día con esta condición que puede afectar tu salud mental, tu capacidad para afrontar las dificultades y tu tolerancia al estrés.

Cómo la ansiedad afecta a las personas con diabetes

El Instituto Nacional de Salud Mental describe la ansiedad como una preocupación intensa por algo que podría suceder o por algo que sientes que no puedes controlar. Cualquier persona puede experimentar momentos de ansiedad a lo largo de su vida. Sin embargo, cuando la ansiedad empieza a afectar tus actividades cotidianas y ocupa más horas de tu día de las que no, podrías estar experimentando lo que se conoce como trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

La ansiedad que acompaña a la diabetes tipo 1 y a la diabetes tipo 2 puede surgir fácilmente de la enorme cantidad de variables que tenemos que manejar todos los días. La diabetes muchas veces consiste en manejar esas variables para poder predecir con mayor facilidad lo que sucederá con tu glucosa, especialmente si usas insulina. Cuando sentimos que hay tan pocas cosas en la vida que podemos controlar, esto puede convertirse fácilmente en una lucha constante contra la ansiedad.

Las personas con diabetes tipo 1 pueden experimentar ansiedad que no está relacionada con su diabetes, pero que afecta significativamente su manejo.

Una investigación de 2019 determinó que los jóvenes con diabetes tipo 1 tenían muchas más dificultades para mantener su glucosa en un rango seguro y saludable cuando también enfrentaban ansiedad y depresión. Los estudios muestran que la ansiedad y la depresión afectan a las personas con diabetes tipo 2 y viceversa. Esto significa que tener diabetes tipo 2 junto con ansiedad y depresión puede afectar tu calidad de vida. Abordar la ansiedad además de la diabetes es importante porque también podría ayudarte a enfrentar las exigencias diarias del manejo de la diabetes.

Cómo la depresión afecta a las personas con diabetes

Al igual que la ansiedad, todas las personas atraviesan etapas más difíciles de la vida o periodos más cortos de depresión. Puedes darte cuenta de que tu depresión se ha vuelto más significativa cuando empieza a afectar la manera en que manejas tu diabetes, tu desempeño en otras áreas de tu vida, como el trabajo o tu relación con amigos y familiares, y tu entusiasmo general por vivir.

En el caso de la diabetes, la depresión también puede manifestarse como agotamiento por diabetes, lo que significa que la depresión está enfocada principalmente en el manejo de la diabetes y no en otras áreas de tu vida. Por supuesto, los niveles elevados de glucosa también pueden aumentar la sensación general de depresión, la falta de energía y la falta de entusiasmo por las cosas que normalmente disfrutas, lo que puede afectar tu salud mental.

Por fortuna, cada vez hay más investigaciones que se enfocan en la importancia del impacto de la diabetes en la salud mental, y se están haciendo mayores esfuerzos para evaluar con más frecuencia las dificultades de salud mental en personas de todas las edades con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

Aunque la depresión puede parecer imposible de enfrentar, especialmente cuando está relacionada con algo que no es temporal, como la diabetes, no tienes que enfrentarlo a solas. Existen recursos para apoyarte y ayudarte a trabajar en ello junto con profesionales y, posiblemente, con medicamentos si esos profesionales los recomiendan.

Recursos para la depresión y la ansiedad

Si estás enfrentando depresión o ansiedad mientras manejas tu diabetes, busca ayuda.

Aquí tienes algunos recursos y consejos para recibir apoyo:

• Habla con tu equipo de atención médica sobre cómo te sientes y sobre posibles medicamentos, terapia y pruebas para detectar otras condiciones, como el hipotiroidismo, que pueden causar síntomas similares a los de la ansiedad.
• Visita el Directorio de Profesionales de Salud Mental de la Asociación Americana de Diabetes para encontrar recursos y recibir apoyo profesional de terapeutas especializados en la atención de personas que viven con diabetes.
• Conecta con otras personas que tienen diabetes a través de las aplicaciones de la comunidad de Beyond Type 1 para recibir apoyo relacionado con la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.
• Cuéntales a tus amigos o familiares más cercanos que estás pasando por un momento difícil y deja que te apoyen. Pedir ayuda puede ser difícil, pero es aún más difícil cuando las personas que más te quieren no saben que necesitas apoyo.
• Empieza un nuevo pasatiempo. Puede ser salir a caminar todos los días durante el almuerzo con un compañero de trabajo o unirte a un club de lectura. Busca algo nuevo que disfrutes y que te motive a esperar con ilusión cada día.
• Escucha podcasts que ofrecen apoyo, como Your Best T1D Year o Juicebox Podcast.
• Lee libros sobre el agotamiento por diabetes, como “Diabetes Sucks and You Can Handle It” o “Dealing with Diabetes Burnout”.

Mereces recibir apoyo

Tu bienestar emocional es importante y tus preocupaciones merecen ser atendidas de manera significativa. La depresión, la ansiedad y el agotamiento no son poco comunes para muchas personas que viven con diabetes. Si sientes que la diabetes está afectando tu estado de ánimo, busca ayuda de tu equipo de atención médica, tus amigos y tus familiares. ¡Quieren verte disfrutar de la vida mientras vives con diabetes!

Únete a una comunidad que entiende lo que significa enfrentar los altibajos de la vida con diabetes. Participa en las aplicaciones de la comunidad de Beyond Type 1.