Autolesiones en la diabetes: La conversación que necesitamos tener

Nota del editor: Este artículo trata sobre autolesiones, uso indebido de insulina e ideación suicida. Si te encuentras en crisis, envía un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741 (Línea de Texto para Crisis) o llama al 988 (Línea de Ayuda para el Suicidio y Crisis).

En el ámbito de la atención a la diabetes, se está dando un tema que no se escucha lo suficiente y que nunca es tarde para abordar. Se trata de qué sucede cuando aquello que nos mantiene con vida, como la insulina, se convierte en un instrumento para autolesionarnos. La administración insuficiente de insulina, la omisión de insulina y la sobredosis de insulina son formas de autolesión específicas de la diabetes. Estas conductas se encuentran en la intersección de la salud mental, los trastornos alimentarios, el agotamiento y la crisis relacionados con la diabetes.

¿Qué dicen las cifras?

Un metaanálisis de 2024 publicado en Diabetes Care reveló que el 15,4 % de los adolescentes y adultos jóvenes con diabetes tipo 1 reportaron ideación suicida, y el 3,5 % había intentado suicidarse. Entre quienes lo intentaron, entre el 50 % y el 73 % utilizaron métodos directamente relacionados con el cuidado de su diabetes: sobredosis de insulina, omisión de insulina, negarse a comer o autolesionarse con jeringas.

La omisión intencional de insulina —a veces denominada diabulimia cuando se relaciona con el control del peso— afecta a un número alarmante de personas. Las investigaciones sugieren que entre el 30 y el 39 % de las mujeres jóvenes con diabetes tipo 1 y hasta el 60 % de todas las personas con esta enfermedad han abusado de la insulina en algún momento. Una revisión sistemática de 2026 publicada en el Journal of Clinical Medicine describió la omisión intencional de insulina como un «fenómeno conductual de alto riesgo» que sigue estando «infradiagnosticado debido al estigma, la ambigüedad diagnóstica y la superposición con el autocontrol rutinario de la diabetes».

Esa última parte es crucial. La línea que separa «olvidé mi insulina» de «no me la puse» puede parecer la misma desde fuera. Y dado que el control de la diabetes ya implica tomar decisiones constantes sobre la dosis de insulina, este comportamiento puede pasar desapercibido para los profesionales sanitarios y los cuidadores.

La autolesión relacionada con el manejo de la diabetes se presenta en un espectro, no en una sola categoría. Informes de casos recientes también muestran lo que se denomina «doble abuso», cuando la misma persona omite la insulina (para bajar de peso o durante el agotamiento) y sufre una sobredosis de insulina (durante una crisis). Si bien ambos comportamientos pueden parecer opuestos, comparten la misma raíz: una relación con la insulina que se ha convertido en una relación de daño. Un estudio de caso de 2026 sobre un adolescente describió tanto una cetoacidosis diabética (CAD) deliberada por omisión como un intento de suicidio por sobredosis de insulina.

¿Por qué es tan difícil hablar de esto?

La autolesión en la diabetes puede pasar desapercibida para tu equipo de atención médica. Tu médico se centra en tu nivel de A1C , no en tu salud mental. Tu terapeuta, si tienes uno, puede no comprender que saltarse la dosis de insulina es una forma de autolesión, no solo una mala gestión de la enfermedad. Además, el lenguaje predominante en la atención de la diabetes sigue enmarcando todo en el cumplimiento: o eres «adherente» o no lo eres. Cuando el sistema interpreta la autolesión como falta de adherencia, los equipos de atención médica pueden pensar que la educación es una respuesta apropiada en lugar de la intervención. Pero eso es un error peligroso.

La vergüenza agrava el silencio. Quienes restringen la insulina para controlar su peso conocen los riesgos médicos. Quienes omiten la insulina durante una crisis no lo hacen por indiferencia. Y quienes han usado insulina para intentar suicidarse llevan consigo ese conocimiento con cada inyección durante el resto de sus vidas. Hablar de todo esto requiere un nivel de seguridad que la mayoría de los entornos clínicos no ofrecen.

¿Qué deberían hacer los equipos de atención médica?

La detección temprana es fundamental. Una revisión publicada en 2020 en el Journal of Diabetes Science and Technology argumentó que los equipos de atención de la diabetes deberían evaluar periódicamente la ideación suicida, la autolesión y los trastornos de la alimentación, no como aspectos secundarios, sino como componentes esenciales del manejo de la diabetes. Las investigaciones demuestran que la depresión es la principal barrera para un autocontrol eficaz de la diabetes. Por lo tanto, si su equipo de atención no le pregunta sobre su salud mental, está pasando por alto una señal clínica importante.

Pero la detección oportuna por sí sola no basta. Los profesionales sanitarios deben comprender que el uso indebido de insulina abarca un amplio espectro: desde la omisión ocasional durante periodos de crisis o agotamiento, hasta la restricción deliberada para el control del peso, pasando por la sobredosis intencionada durante una crisis. Cada punto de este espectro requiere una respuesta diferente. Y lo que es más importante, ninguna de ellas debe ser motivo de juicio.

¿Qué puedes hacer si este es tu caso?

Si restringes, omites o usas incorrectamente tu insulina de alguna manera, debes saber que no estás solo y que no eres un fracaso. Este es un patrón común en el cuidado de la diabetes y hay personas que pueden ayudarte. Aquí te indicamos por dónde empezar:

Si te encuentras en una situación de crisis en este momento, envía un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741 o llama al 988.

• Cuéntaselo a una persona de tu equipo de atención médica. No tienes que contar toda la historia.
  Puedes decir: “He tenido problemas con mi insulina y creo que está relacionado con cómo me siento”. Si tu médico no responde con empatía, eso dice mucho de él, no de ti. Pide que te deriven a un profesional de la salud mental que entienda la diabetes, específicamente a alguien especializado en trastornos de la alimentación y enfermedades crónicas.

Busca un profesional de la salud mental que comprenda la diabetes. Puedes encontrar un proveedor en el directorio de la Asociación Americana de Diabetes.

El hecho de que la insulina sea a la vez un salvavidas y una posible fuente de daño es una realidad única de la diabetes. Nombrarla no la empeora, pero el silencio sí.

Si eres amigo, pareja o familiar y estás leyendo esto, presta atención a los patrones, no a los eventos. Esto podría verse así:

• Cetoacidosis diabética recurrente de origen desconocido
• Suministros de insulina que se agotan demasiado rápido o demasiado lento
• Retirada de las conversaciones sobre el manejo de la diabetes
• Cambios repentinos en los hábitos alimenticios.

Ten en cuenta que estos no siempre son signos de autolesión, pero siempre merece la pena hablar de ello con delicadeza.

Si tú o alguien que conoce está pasando por un momento difícil, envíe un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741 (Línea de Texto para Crisis) o llame al 988 (Línea de Ayuda para la Prevención del Suicidio y las Crisis). Para obtener más información sobre salud mental y diabetes, visita los recursos de salud mental de Beyond Type 1 .