De las tiras reactivas de orina al monitoreo continuo: la evolución de las pruebas de cetonas

Para las personas que viven con diabetes y requieren de insulina, las cetonas siempre han ocupado un lugar peculiar en el manejo de la diabetes. Si bien no se suelen revisar a diario, sabemos que son importantes.

El monitoreo de los niveles de cetonas puede resultar vital cuando se produce una enfermedad, se interrumpe la administración de insulina o cuando nuestros niveles se mantienen elevados de forma persistente por razones desconocidas.

¿Por qué es importante realizar pruebas de cetonas a las personas con diabetes?

Es fundamental controlar los niveles de cetonas, ya que suelen ser la primera señal de que el cuerpo no recibe suficiente insulina. Cuando esto ocurre, el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía, produciendo cetonas que se acumulan en el torrente sanguíneo. Si no se trata, este proceso puede convertirse en una cetoacidosis diabética (CAD, una complicación potencialmente mortal. Sin embargo, de alguna manera, el control de las cetonas se ha mantenido prácticamente sin cambios durante décadas, hasta hace poco.

Por otro lado, el monitoreo de glucosa ha experimentado transformaciones notables en las últimas décadas: desde las pruebas de orina hasta las punciones manuales en el dedo y los glucómetros con tiempos de cuenta atrás de dos minutos, pasando por el monitoreo continuo de glucosa (MCG). Algunos dispositivos proporcionan lecturas cada minuto. En comparación, las pruebas de cetonas se han quedado muy rezagadas y, durante mucho tiempo, han sido manuales y reactivas. Muchas personas controlan las cetonas solo después de que ya han aparecido los síntomas de hiperglucemia persistente: sed, micción frecuente, letargo y niveles de glucosa en sangre superiores a lo normal a pesar de las dosis correctivas.

La lista mental de verificación suele seguir este orden: ¿Estoy recibiendo suficiente insulina? ¿Me siento mal? ¿Debo hacerme una prueba de cetonas? ¿Tengo tiras reactivas para cetonas? Y lo más importante: ¿están caducadas?

¿Cómo ha evolucionado la prueba de cetonas en los últimos 150 años?

Las pruebas de cetonas han avanzado mucho. Desde que se estudió por primera vez en el siglo XIX. A continuación, repasamos los hitos clave que nos llevaron desde el análisis de orina en laboratorio hasta la monitorización continua actual.

1848: Se identifican por primera vez las cetonas.
Las cetonas fueron identificadas por primera vez en la orina humana por químicos que estudiaban el metabolismo de las personas con diabetes.

Principios del siglo XX: Comienzan las pruebas de laboratorio.
Se desarrollaron las primeras pruebas de laboratorio para detectar cetonas en la orina.

Década de 1940: Las pruebas caseras se vuelven disponibles comercialmente.
Ya están disponibles en el mercado las primeras pruebas comerciales para detectar cetonas en la orina.

Décadas de 1960-1970: Las tiras reactivas de cetonas se popularizan.
Las tiras reactivas caseras para detectar cetonas en la orina (Ketostix) se hicieron populares.

Década de 1980: La prueba de cetonas se convierte en un estándar de atención.
Las pruebas de cetonas no se convirtieron en un estándar de atención para la diabetes durante la enfermedad y la hiperglucemia prolongada hasta esta década.

2000: Los medidores de cetonas en sangre reemplazan las tiras reactivas de orina.
Los primeros medidores de cetonas en sangre para uso doméstico fueron aprobados por la FDA , ofreciendo pruebas más precisas y portátiles que las tiras reactivas de orina.

En la actualidad: Llega el monitoreo continuo de cetonas.
Abbott recibió la marca CE en Europa para el primer monitor continuo de cetonas (CKM) del mundo. Este dispositivo monitorea simultáneamente y de forma constante tanto la glucosa en sangre como las cetonas. Esta aprobación supone un hito regulatorio e indica que la FDA podría aprobarlo próximamente en Estados Unidos.

¿Cuándo se debe realizar una prueba de cetonas?

Actualmente se recomienda realizarse una prueba de cetonas cuando te sientas enfermo, si tienes una infección, si experimentas niveles persistentemente altos de glucosa en sangre de 250 mg/dL o más durante varias horas, cuando puedas estar deshidratado o cuando estés tomando ciertos medicamentos (como esteroides). Si tomas un cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT-2), puedes tener un mayor riesgo de cetonas, especialmente si tienes diabetes tipo 1. Si tienes un alto riesgo de cetoacidosis diabética, es posible que desees comenzar a realizar pruebas de cetonas a partir de 200 mg/dL .

A diferencia de tu nivel de glucosa en sangre, que puedes sentir las subidas y bajadas. Por lo general, la mayoría de las personas con diabetes no piensan en las cetonas a diario. Pero es importante tenerlas en cuenta cuando su consumo puede ser más peligroso:

• Cuando estás enfermo
• Ante una obstrucción de la bomba de insulina (también conocida como oclusión de la cánula)
• Tener un nivel de glucosa en sangre alto sin explicación

¿Qué es el monitoreo continuo de cetonas?

El monitoreo continuo de cetonas representa una forma totalmente novedosa de abordar la seguridad en la diabetes. En lugar de pedir a las personas que recuerden realizar pruebas de cetonas de forma manual y reactiva, el monitoreo continuo tiene el potencial de identificar automáticamente los niveles crecientes de cetonas.

Esto permite detectar con mayor antelación problemas de administración de insulina o malestar general. En lugar de reaccionar a los niveles de cetonas, la tecnología de monitoreo continuo de cetonas puede ayudar a resolver problemas antes de que se conviertan en emergencias, e incluso podría prevenir la cetoacidosis diabética.

¿Cómo podría integrarse la tecnología de monitoreo continuo de cetonas con la tecnología para la diabetes en el futuro?

La integración del monitoreo continuo de cetonas en la tecnología actual para la diabetes será fundamental. La mayor promesa del monitoreo continuo de cetonas reside en cómo las tendencias de glucosa, los datos de administración de insulina y los niveles de cetonas pueden trabajar conjuntamente para proporcionar a los usuarios señales de alerta temprana sobre fallos en el sistema de infusión, insulina caducada o cetoacidosis diabética.

Los futuros sistemas automatizados de administración de insulina (AID, por sus siglas en inglés) también podrían utilizar datos para aumentar la administración de insulina durante una enfermedad o infección, previniendo hospitalizaciones y mejorando la vida de millones de personas.

El monitoreo continuo de cetonas es otro paso en el camino de la innovación para lograr que el control de la diabetes sea más sencillo e integrado en la vida cotidiana.

Durante demasiado tiempo, las pruebas de cetonas han sido un elemento secundario: algo que se dejaba de lado hasta que los altos niveles de glucosa en sangre obligaban a prestarles atención. Pero el futuro del monitoreo continuo de cetonas ofrece una posibilidad diferente, donde los niveles de cetonas son consistentes y están fácilmente disponibles, lo que reduce la incertidumbre en la atención médica y ayuda a las personas a responder a las necesidades de su organismo antes de que se produzca una crisis.

¿Necesitas tú o algún ser querido un repaso sobre el manejo de la diabetes? ¡ Descarga nuestra Guía de inicio para prosperar con diabetes! Disponible en inglés y español.